— Да, милая. Ты все правильно сделала. И я даже облегчу тебе задачу. Теперь ты будешь не одна в академии.

— Кто?..

Демоница ухмыльнулась и одним глотком выпила жидкость цвета крови.

"Просчиталась ты, Ведьма. Но за твои ошибки придется отвечать твоей дочери!"

* * *

В доме Гардов напряженное волнение чувствовалось еще сильнее. Мирра сидела на диване в гостиной, закинув голову на спинку, Лина нервно мерила шагами комнату. Мать отошла на кухню сделать чаю, желательно на травах, чтоб хоть как-то успокоить разбушевавшиеся нервы. Девушки рассказали ей все, что произошло в академии за последние полгода, и если начало семестра не было каким-то удивительным — сплошная рутина, то вторая половина пестрела странными событиями. И большинство из них, так или иначе, были связаны с третьей сестрой — Хеленой.

— По-моему, мы сделали еще большую ошибку, когда оборвали все связи, — в который раз глухо повторила Мирра.

— Но прошлое уже не вернуть, — раздраженно отозвалась Лина, не останавливаясь. — Теперь нужно думать, что делать дальше.

— Девочки, скоро вернется отец, — в комнату зашла Верховная Ведьма, держа в руках серебряный поднос с чашками. — Лучше выпейте, а потом поговорим с ним.

Лина подсела к сестре и взяла с подноса, уже стоявшего на столе, чашку. В комнате воцарилось молчание. Травяной напиток немного успокоил, но полностью избавить от тревоги не смог.

Никто не знал, чего можно ожидать от Виссель.

Но в том, что демоница просто так этого не оставит, Мариэтта не сомневалась.

Все усложнялось еще и тем, что в отличие от демонов, девушки так и не смогли услышать, о чем же говорили Хелли и Лион, кружась в танце. Но Мирре и Лине хватило того, что их сестра связалась с демоном, а до этого проявила силу. Поставив щит, она подтвердила, что ее возможности возросли. А значит, и видения она может видеть четче.

Верховная поморщилась.

Значит, что и те видения, которых так боялась Виссель, теперь доступны Хелли. Возможно, потому она и связалась с Главой дома Рыси.

Откуда было знать ведьме, что все как раз наоборот — что как раз из-за того, что силы девушки так малы, а соотвественно, и защита, Хелли единственная, кто могла увидеть это. И только тогда ею заинтересовались демоны.

Но было что-то еще, что напрямую связывало ее с событиями трехсотлетней давности. То, что позволило ей видеть все так четко, что невозможно для таких старых видений, которые практически стерла магия демонов.

И дело тут не только в том, что стены академии владеют собственной памятью, которой наделили их ее творцы.

Только связь с событиями могла их пробудить.

То, о чем знала Виссель, ставя условия молодой ведьме.

Кровь, которая течет в ее жилах…

— Марк, у нас проблемы!

Мужчина всматривался в хмурые лица жены и дочерей. Три пары потускневших от грусти глаз уставились на него, и эти взгляды не предвещали ничего хорошего. Сердце уже начало догадываться с кем это могло быть связано

С той, кого сейчас не хватало в этой комнате.

С той, кого им пришлось оттолкнуть, чтобы спасти.

С той, которую им скорей всего не удастся спасти.

Мариэтта прочитала вмиг охватившее мужа волнение и виновато опустила голову. Она знала, чтобы там сейчас ни происходит — первоисточником стала она. Ее непомерные амбиции, которые толкнули молодую ведьму на сделку с демоницей.

Не дав самобичеванию охватить ее мысли, она подняла голову с твердой уверенностью, что, во что бы то ни стало, должна помочь дочери. Но что делать?

Для начала рассказать обо всем мужу…

— В любом, случае она не рискнет что-то делать в академии. Там слишком много свидетелей, Мари. А вот если мы внезапно ее заберем, Виссель может что-то заподозрить.

— Это… глупо! — тряхнула головой Мирра.

Лина, вторая близняшка, кивнув, добавила:

— Ведь нельзя же это все так оставить! А вдруг она все-таки решит прийти в школу.

— Лина, отец прав. Но даже если она придет, то вряд ли сможет остаться незамеченной, защитные чары школы сразу же об этом донесут директору. Он знает о каждом, кто входит в академию, — тихим голосом добавила Верховная.

— Значит, остается только ждать? — изогнув темную бровь, спросила Мирра.

— Возможно. А, может, мы зря волнуемся, и Виссель еще ни о чем не знает.

Близняшки скептически переглянулись.

После того, что об этой демонице рассказала мать, об этом можно и не надеяться.

* * *

Не для всех выходные проходили в такой неожиданно нервной обстановке. Время текло, и мир жил, не зная о замыслах Виссель, о проблемах семьи Гард. Оба континента, омываемые четырьмя океанами продолжали существовать, невзирая на такие незначительные проблемы.

Незначительные по сравнению с тем, что предстояло этому миру.

Слияние.

Никто не мог знать наверняка. Лишь чувствительные к изменениям существа могли почувствовать неясную тревогу перед предстоящим.

Один из миров поглотит другой. Как иммунная клетка в огромном организме Вселенной поглотит очередной вирус. Что станет потом, не могли знать даже те, кто пережил предыдущее слияние. Всему ли виной то, что во Вселенной не осталось таких существ? Потому что это было давно? Или потому что после этого никто не выжил.

Миру демонов и миру людей предстояло это узнать. Не сейчас. Быть может те, кто сейчас родились и не доживут до этого момента. Пусть даже это оракул, ведьма или медиум, которые живут много дольше обыкновенных людей.

Быть может, именно это предстоящее слияние стало причиной того, что мир демонов выпивал понемногу силу у собственных детей.

В любом, случае, это было известно только мирам.

Не знающие ничего об этом люди, как и раньше, спешили на работу, стояли в многочисленных пробках. Рождались, умирали. Любили, ненавидели. И, естественно, не знали о творимой рядом с ними магии.

В их техногенном мирке, который они сами себе придумали, магия могла быть только сказкой. Да и там ее давно уже не было.

* * *

В это снежное утро единственного после бала выходного (предыдущий почти все студенты успешно проспали) мы прогуливались во дворе школы. Собирались, мы, естественно, чисто женской компанией, но к нам неожиданно присоединился Макс. Ну вот кого-кого, а его я видеть не ожидала. Хотя с другой стороны, можно сказать, что гулял-то он не с нами, а конкретно с Касси.

Подруга же пыталась всеми возможными и невозможными способами не покраснеть. Вот что-то не замечала я раньше за ней такого.

— Ну и как вам бал? — ни к кому не обращаясь, спросил парень. Собственно, как мне показалось, вопрос скорей всего задавался лишь бы разрядить возникшую неловкую паузу в разговоре. Мы с Эллис не решались разговаривать с Касси о демонах при Максе. Они соответственно не рисковали говорить при нас. Но при этом разделиться по интересам, так сказать, мы почему-то не предпочли.

— Интересно, — пожала я плечами. Мне-то какая разница, я же больше половины пропустила.

— Ага, запоминающийся бал, — подмигнула мне Эллис, за что получила тычок в бок. Она ловко увернулась, зато я чуть не грохнулась в сугроб. За секунду до того, как мой нос познакомился поближе со снегом, меня поймали за локоть.

— Осторожней, — вместо ожидаемого голоса Макса (ну а кто еще мог меня так вовремя остановить), раздался голос Рэя.

Он с постной миной привел меня в вертикальное положение и дальше пошел к входу в академию, бросив на ходу Максу:

— За своими дамами усмотреть не можешь на прогулке?

Я так и осталась стоять.

Эллис с Касси давились смехом. Парень удивленно глядел в спину демону.

— Ну и что в этом смешного? — грозно спросила я, придумывая как бы отомстить.

— Ха! Да ты свое лицо не видела, когда он тебя поднял, — заржала Эллис. Вот значит как, да?

— Ма-а-акс? — противным голоском позвала я парня, который о чем-то задумался.