- Налево! - напомнил Келвин, выскакивая в коридор. - Она сказала, налево, а потом вниз!

Толкаясь, они добежали до лестницы и налетели прямо на Роки, который уже поднял бластер. Вырвавшийся вперед Джани дико закричал, прожигаемый насквозь. Но Люсьен с ходу ударил воина в спину, тот сшиб с ног тшера, на которого тут же попадали остальные.

- Фольш!! - взревел Роки. - Рогнеда! Ко мне!

Дальше он мог только стонать, потому что пудовые кулаки стражника сокрушили ему ребра. На счастье Роки трое нападавших мешали друг другу, это спасло ему жизнь. Джани хрипло вздохнул последний раз и умер.

- Оружие надо забрать! - забеспокоился Аль, когда они с Келвином поднялись.

- Не видно ничего, темно... - Люсьен ударил еще раз, выбив тшеру сразу половину зубов и примеряясь покончить с ним ударом прута. - Не стойте тут, бегите вниз!

Воины успели сделать только несколько шагов - навстречу им ударил сноп света. Держа в одной руке фонарь, другой Фольш целился из бластера.

- Что, дикари? Пора прощаться? - произнес он, оскалясь.

Люсьен сразу кинулся назад, не ударив даже последний раз Роки. Он привык принимать решения мгновенно, не обдумывая, и это в очередной раз спасло ему жизнь. И Аль, и Келвин умерли спустя мгновение, упав рядом с Джани и раненым Роки.

- Тебе нужна помощь? - Фольш брезгливо склонился над окровавленным товарищем.

- Потом... - неразборчиво выговорил Роки, закрывая ладонью вытекающий глаз. - Убей, убей последнего! Догони, я буду на связи...

Фольш тронул незаметную точку за ухом.

- Рогнеда! Ты слышишь меня?!

- Наконец-то догадались включить! - донесся голос тшерки. - Что со станцией?!

- Там кто-то заперся. Наверное, сотник! Говорил же я: нельзя ему доверять, и близко подпускать этого зверя нельзя!

- Не ной! - потребовала Рогнеда. - Сотника я гоню в тупик, он здесь. А внизу значит Долла, мы ее оттуда вынем, когда прикончим Олафа.

- Осторожнее, Рогнеда, к тебе приближается еще один... - прохрипел Роки, стараясь подняться. - Последний... Будь готова. Иди, Фольш, помоги же ей!

Фольш, размахивая фонарем, зашагал по коридору. Перед ним в темноте отступал Люсьен. Стражник слышал разговор и теперь старался высмотреть впереди Рогнеду. Наконец он услышал чьи-то легкие шаги, махнул оружием. Раздался звон: сотник успел подставить топор.

- Люсьен, осторожнее! - по характерному хаканью Олаф узнал приятеля, ухватил за руку. - Сюда, за мной!

- Фольш, не стреляй! - Рогнеда уже выходила из-за поворота. - Все, они пошли к пятому блоку, это тупик. Убьешь их сам?

- Не будем расходиться! - попросил тшер, приближаясь к ней.

- Ах ты, трус! - женщина рассмеялась. - Свети мне! А я было хотела пойти к пульту, активировать замок... Но нет, тогда я не увижу, как сотник сдохнет!

Люсьен и Олаф уже пробежали по извилистому коридору и теперь стояли, ощупывая стену. Выхода не было. Свет фонаря приближался.

- Надо кидать. Ты в Фольша, я в Рогнеду, - предложил Люсьен.

- Можно и так, - без восторга согласился сотник. - Попробуем.

Но пробовать не пришлось. Сначала завизжал от ужаса Роки, так громко, что его услышали даже люди.

- Он здесь! Они здесь, паук!

- Что?! - не понял Фольш, постучал себя по уху. - Я не слышу, Роки! Где ты?

- Какой же ты дурак! - Рогнеда обернулась, поднимая оружие. - Прикрой меня от сотника, я встречу раскоряку!

Люсьен и Олаф одновременно рванулись вперед, понимая, что другого шанса у них не будет. Но они не успели - нечеловечески быстрая, огромная тень пака вынырнула из темноты. Искры, летевшие от бластера Рогнеды, прошивали Чанжу в десятке мест, отрывали лапы, но он добежал до тшерки.

Настал черед кричать Фольшу. Он стрелял в упор, попадая и в смертоносца, и в умирающую, разорванную Рогнеду. Туша доползла до последнего тшера. Подмяла его под себя, крик захлебнулся.

- Вот и все, - дрожащим голосом сказал Люсьен. - Вот и все. Спасибо, Чанжа.

"Не все..."

В свете лежащего на полу фонаря было видно, как мучительно, тяжело ползти пауку на обугленных обрубках лап. Он стремился к Олафу, убийце потомства. Сотник отошел на два шага назад, потом с разбега перепрыгнул через Чанжу, поднял бластер Рогнеды.

- Прости.

Люсьен ничего не сказал, когда Олаф убил смертоносца. Карателю виднее... Значит, так нужно. Стражник подобрал фонарь, с уважением рассмотрел. Потом они вместе прошли по коридорам, мимо тел друзей и врагов, спустились вниз.

- Открой, Долла! Все уже кончилось!

6

Своего оружия они так и не нашли, поэтому прихватили бластеры тшеров.

- Доберемся до Хажа, и выкинем их в ручей, что на дне Кривой пропасти, - пообещал Олаф. - Ни к чему нам чужие вещи.

Долла подсказала, как по вентиляционной шахте выбраться наружу. Потратив немало сил на то, чтобы выбить массивную железную решетку, люди оказались на свободе. Высоко стояло солнце, в небе вились стаи мух, в далекой степи виднелись стада жуков.

- А жаль, что пропадет там все колдовское оружие, - крякнул Люсьен. - С ним мы бы в два счета стрекоз перебили.

- Лучше стрекозы, чем тшеры, - сказал Олаф. - Я люблю этот мир таким, каков он есть, я его часть и буду защищать его от всех, кто захочет его переделать. Долла, ты уверена, что нельзя срезать этот замок?

- Уверена, - кивнула девушка. - Там колдовство, оно вырвется и оторвет тебе голову.

- Ладно, один амулет я потерял, другим обзавелся, - сотник спрятал черный кругляш под рубаху из паутины. Тогда в путь. И постараемся обо всем этом поскорее забыть, уж очень у нас опасная память...

- Это труднее всего, - усмехнулся стражник. - Но ты прав, память у нас опасная. Трудно теперь относиться к восьмилапым как прежде.

- Мы сможем. Ты и я... А ты, Долла, сумеешь не болтать?

- Я постараюсь, - пообещала девушка.

- А я проверю, - строго сказал Олаф. - Будешь теперь держаться поближе ко мне, так и тебе безопаснее, и мне спокойнее. Может, мне на тебе жениться, а? Так получится еще проще, а к черноте твоей я вроде привык.

- Что на это скажет королева Тулпан? - почесал затылок Люсьен.

- Дойдем до Хажа и послушаем.

Когда тени выросли, Три Брата уже навсегда заслонили от путников черную скалу.