Пока Долла повторяла рассказанное другим пленникам, Олаф держал ее за руку. Как бы там ни было, а вполне доверять девушке он не мог. Если она действительно ценна для тшеров, то, может быть, удастся вынудить их что-нибудь сделать, угрожая убить ее?

"Не думаю, что это было бы верным поступком," - сказал только для него Чанжа, с которым Олаф мысленно посоветовался. - "Тшеры никого не любят, даже друг друга. Долла считает, что ее ненавидит Рогнеда. Думаю, это правда - таковы тшеры."

- Значит, Люсьен и Аль совсем неподалеку, - довольно сказал Олаф, когда Долла закончила рассказ. - И еще двое воинов... Нас здесь уже пятеро людей и смертоносец против троих тшеров, это не считая тебя. Но ведь ты с нами, верно?

- Я боюсь, - пожаловалась Долла. - Тшеры... И слово страшное.

- Да, они великие злодеи, - поддержал ее сотник. - Наверняка убьют тебя, когда станешь не нужна. Но не бойся, все что нужно - выпустить нас из клеток.

- У них даже дверей нет! - развела руками Долла. - Я не знаю, как это сделать.

- Вернись к Люсьену, передай, что я здесь, что я обязательно выберусь и приду к ним. Потом вернись к себе и делай вид, что хочешь стать тшеркой. Рогнеда хочет учить тебя колдовству? Отлично, учись хорошо. Смотри и слушай, запоминай... При удобном случае прибегай ко мне и рассказывай про все.

- А тебя не убьют?

- Нет, думаю, не убьют... - Олаф посмотрел на Чанжу. - Скоро я поставлю под сомнение свою честь, восьмилапый. Я решился.

"Угроза виду," - протянул паук. - "Я скорблю о твоей чести, Олаф-сотник. Я отомщу за нее, если представится такая возможность."

- Иди, - приказал сотник Долле. - Надеюсь, тебя еще не хватились. Будь осторожна и впредь. Постой! - он окликнул ее у самой двери. - Спасибо тебе, чернушка. Я рад, что не убил тебя. Можешь сказать всем: Олаф-каратель - мой друг!

Когда девушка исчезла, сотник опустился на пол и закрыл глаза.

"Ты решился," - сказал смертоносец. - "Я не судья тебе. Но скажи, тяжело ли человеку решиться на такое?"

- Да, - пробурчал сотник, не поворачиваясь. - Тшеру было бы просто, а человеку - нет. Теперь непонятно только, смогу ли я их обмануть... Мне придется изменить не только на словах. Но и в мыслях. Пожелай мне удачи, Чанжа.

"Если бы я мог помочь тебе, то отдал бы жизнь. Спаси наш вид!"

- Попытаюсь. А пока буду спать.

1

- Начнем с того, что самое главное - энергия, - сказала Рогнеда после завтрака. - Знаешь, что такое "энергия"?

- Нет, - призналась Долла. - Я и слова такого не слышала.

- Не удивительно, Марк не из тех, кто заботится о своих детишках... Был не из тех. Так вот энергия - это сила. То, что заставляет светиться потолки, то, что синтезирует пищу, воздух, качает воду из скважин, двигает все машины. Понимаешь?

- Вроде бы.

- Прекрати все время улыбаться, малышка, меня это уже бесит! - тшерка подошла к продшкафу и взяла стаканчик с кофе. - Ты необычная девочка, у тебя гены Марка, то есть обучить тебя чему-либо гораздо проще, чем дикаря. Ты - человек улучшенной породы, так же как твои сестры и братья.

- У меня есть сестры и братья? - разинула рот девушка.

- Конечно. Марк же не просто из удовольствия залезал на дикарок, он планировал поселить своих детей здесь, со временем, конечно. Роки и Фольш говорят, что ни за что бы на это не отважились, и я им верю. Но твой отец был небрезглив... Вот только держал в тайне местонахождение своих отпрысков, на тебя мы вышли совершенно случайно.

- А как же вы узнали, что я дочь... Марка?

- Есть такие приборы... Нет смысла сейчас об этом рассуждать. Машин у нас осталось очень мало, поэтому пришлось просить Фольша вытащить тебя от стрекоз. Чудо, что он тебя не убил! Трус. Он бы и сотника убил, только и говорит, как Олаф его ненавидит. Вообще, сказать по правде, Фольш - законченный мерзавец... Но мы не должны об этом говорить, - оборвала себя Рогнеда. - Вот что, нет у меня времени все растолковывать неграмотной дурочке. Иди за мной!

Она вышла в коридор и открыла четвертую по счету дверь. Здесь оказалось небольшое помещение, уставленное креслами. На спинке каждого висел прозрачный, как кресло стрекозы, шлем. В углу находился большой ящик с множеством кнопок, от него к стенам тянулись разноцветные тонкие веревки.

- Сядь и надень шлем, - распорядилась тшерка. - Хорошо, что Марк успел наладить обучающую систему... Для начала выучишься читать.

Рогнеда что-то сделала и над ящиком повисло светящееся облачко. Быстро нажимая на кнопки, она то и дело поглядывала в него.

- Нашла! Чего ты ждешь?

Долла вертела в руках диковинный шлем-пузырь, не решаясь надеть.

- Быстрее! Настоящие люди живут быстро! Я поставлю тебе сразу большой урок, на час. Не смей снимать шлем! Немного будет болеть голова, может быть, стошнит - терпи. Закрой глаза и ни о чем не думай.

Девушка неохотно выполнила все требования. Как только она закрыла глаза, шлем будто затрещал, а на сетчатке появились бегущие символы. Долла испуганно вскочила, но Рогнеда силой усадила ее в кресло. Символы никуда не исчезли, а потрескивание оказалось быстрой, почти непонятной скороговоркой.

- Закрой глаза, я сказала! Расслабься, тогда все получится быстрее. Когда все кончится, снимешь шлем и отправишься к себе поспать.

Убедившись, что Долла все делает как положено, тшерка вышла. Символы то сливались в причудливую рябь, то замедляли движение, тогда девушка замечала, что они часто повторяются. В скороговорку она сталась не вслушиваться, и все-таки отдельные слова прорывались в мозг.

Очень скоро Долле захотелось сорвать шлем и разбить его о стену. Голова действительно начала болеть, желудок неотвратимо приближался к горлу. Теперь девушка уже знала почти все символы, знала, что они называются "буквами", что они способны передавать звуки, слова.

К тому времени, как все кончилось, девушка действительно научилась грамоте. Но далось ей это такой ценой, что больше всего Долле хотелось опять все забыть. Голова болела так сильно, что в свою комнату она не пошла, а просто сползла на пол и пролежала так, пока не уснула. Разбудила ее вернувшаяся Рогнеда.

- Ты и не ела ничего? Я же тебе объяснила, как пользоваться продшкафом! Ладно, сиди голодная. Итак, читать ты умеешь. Теперь посмотри на это!

Долла увидела в руках у тшерки небольшой прямоугольный предмет. Она вложила его девушке в руки, показала кнопки.

- Эта включает, еще раз нажмешь - все погаснет. Включи.

Перед Доллой повисло светящееся облачко, от неожиданности она едва не выронила колдовской предмет.

- Это называется "книга". Не ваша, дикарская, а настоящая. Она соединена с нашими базами данных, и... Смотри, вот здесь ты должна выбирать то, о чем хочешь прочесть. Видишь названия текстов?

- Вижу, - призналась Долла. - Но я не хочу читать... Голова все еще болит.

- После того, как за один раз проходят полный курс, у любого разболится! Да и желания пользоваться полученными знаниями нет... - вздохнула Рогнеда. - Будь по другому - я просто продержала бы тебя здесь два дня в шлеме. Но от этого мозги через уши вытекут, а ты мне нужна здоровой. Поэтому читай, вникай... Не будешь слушаться - все-таки опять надену на тебя шлем. Хочешь?

- Нет!

Долла не знала, что обычно в шлеме проводят не больше десяти минут, а обучение идет куда более плавно. Ей же пришлось за один час выучиться не только грамоте, но и основам математики, а также запомнить тысячи новых слов и понятий.

- Читай... - Рогнеда быстро выделила несколько названий. - Вот, на сегодня достаточно. Если будешь стараться, то через три дня с тобой уже можно будет разговаривать. Не разочаровывай меня!

Девушка послушно взялась за чтение, но спустя некоторое время положила книгу на кресло и выглянула в коридор. Рогнеда, как Долла уже знала, работала внизу, пытаясь вместе с Фольшем починить неисправные машины. Осторожно пройдя по полу из пластика - теперь она знала, как называется этот материал - пленница добралась до лестницы и поднялась выше. Уже почти добравшись до двери, за которой находились пленники, она с удивлением поняла, что знает и расположение многочисленных комнат и залов.