- Люди для тебя есть, но пока тебе еще рано с ними встречаться, - отрезал Роки. - Поживи, осмотрись... А с ними ничего не случится, не волнуйся.

Опять шагая впереди опасавшегося его Фольша, Олаф оказался в комнате с кроватью. Тшер показал ему еще и ванную, научил пользоваться душем и продшкафом.

- Помни: покидать это помещение тебе нельзя. Да и незачем...

4

Спустя час Долла пришла к сотнику.

- Еле отыскала! - девушка от радости едва не обняла Олафа, но остановилась. - Чанжа сказал, что тебя не должны были убить!

- Что он обо мне думает?

- Ему больно... Мне кажется, он тебя ненавидит.

- Придется потерпеть, - сотник сел на пол - ему тоже не нравилась мягкая кровать. - Что там происходит?

- Все как обычно, - Долла опустилась рядом. - Меня Рогнеда заставляет читать с утра до ночи, потом выспрашивает. Один раз даже ударила, когда я сильно ошиблась... У меня голова все время болит, даже ночью!

- И тебе придется потерпеть. Что ты узнала про их колдовство?

- Оно работает от энергии, - неуверенно сказала девушка. - Без энергии ничего не будет. Ни продшкафов, ни воды, ни машин...

- Ни оружия? - уточнил Олаф.

- Наверное. А энергия берется с самого нижнего этажа, там подвал. От него энергия течет по проводам, это такие железные веревки. Вон они, на стене.

Сотник легко поднялся, приблизился к проводам и осторожно потрогал их пальцами.

- Они не железные!

- Железо внутри, а сверху пластик. Это чтобы энергия не убегала, а иначе может убить. От энергии и свет, и еда, и... Клетки держатся тоже на энергии.

- Из подвала по веревкам... - Олаф вспомнил, как упали прутья его клетки, задумчиво потрогал висящий на шее замок. - Ты видела тут какое-нибудь оружие? Настоящее, не колдовское? Куда, например, они спрятали наше?

- Не знаю, - вздохнула Долла. - А оружия, кажется, совсем нет... Только инструменты. Топоры!

- Что? - не понял сотник. - Так есть оружие или нет?

- На стене висят два красных топора, это на четвертом этаже. Роки еще сказал, что они с летучего корабля, входили в какой-то набор выживания.

- Принеси, - потребовал Олаф. - Один отдашь мне, со вторым пойдешь в подвал и перерубишь все веревки. Ясно?

Долла только захлопала изумленно глазами.

- Я боюсь, Олаф! Давай лучше ты перерубишь веревки, а?

- Чего тебе бояться? Колдовство исчезнет, оружие перестанет стрелять, а у тебя - топор! Я пошел бы сам, но не могу, на шее замок. Он ведь престанет действовать только если не будет энергии, так?

- Так... - несмело предположила девушка. - Только ведь и двери тогда не будут открываться!

- На этот случай у меня будет топор, двери тонкие.

Сотник задумался. Кое-что не сходилось - когда клетки откроются, Чанжа и Старая самка окажутся рядом. Самка запаникует и набросится на смертоносца, а тот будет терпеливо стоять, раздираемый когтями. Иначе и быть не может, желание самки - закон. Ведь она для него уже не шатровик...

- Где сейчас тшеры?

- Работают, чинят всякие машины, - Доллу била крупная дрожь.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - сотник как мог ласково погладил ее по черной щеке. - В каких только я не бывал переделках, а ведь жив! Сделаем так: принеси топоры и зайди к Люсьену, пусть они будут готовы. Как только клетка откроется - бегут тебе на выручку. А ты постарайся спрятаться в подвале, я приду, когда все кончится. Дверь они смогут выбить с помощью брусков от клетки... Или без них, справятся.

Когда девушка вернулась, сотник озабоченно расхаживал по комнате, поигрывая замком на шее. Что, если Рогнеда все-таки сумеет применить колдовство и оторвать ему голову? Приходилось идти на риск.

- Хорошая вещь, - одобрил Олаф топор, взвесив его на руке. - Узкий, пролезет...

- Куда пролезет?

- Куда надо. Я сейчас пойду к Чанже, а ты бегом в подвал. Не задерживайся! От тебя зависит все, но ведь дело-то простое: веревки обрубить.

- Я, наверное, смогу... - Долла стиснула пластиковую рукоять. Она уже знала, что через железо чудовищная энергия может добраться до человека, но этого не должно произойти. - Меня колдовством научили, где и что здесь находится. Я смогу, Олаф. Только приходите скорее! Там дверь, очень тяжелая, я за ней спрячусь.

- Хорошо, - Олаф для пробы взмахнул топором. - Тогда пошли.

Он вытолкнул ее в коридор и побежал к Чанже, дорого сотник запомнил. Часто оглядываясь, неловко размахивая топором, девушка бросилась в другую сторону, к лестнице. Она вдруг вспомнила, что смертоносец убьет Олафа, если сможет до него добраться, но кричать было уже поздно.

Ворвавшись в зал с клетками, чивиец сразу кинулся к Старой самке. Чанжа обрушил на него волну гнева, но сотник привычно поставил барьер, выскользнул из-под удара.

- Ну что, дрянь, помнишь меня?! - он ударил подошвой по прутьям. - Иди, сожри врага!

Старая самка так стремительно метнулась к нему, что Олаф отшатнулся. Всем телом прижавшись в стене клетки, она заскребла лапами, в слепой ненависти пытаясь дотянуться до человека, но крупные когти не пролезали в щели.

"Что ты хочешь, убийца потомства?!" - закричал Чанжа.

- Я должен! - сотник поднял топор и нанес первый удар, раскалывая хитин. - Давай, сожри меня! - топор взлетел и опустился еще раз. На лицо Олафа брызнула голубая паучья кровь. - Не уходи, поймай меня!

Старая самка и не думала отойти. Она дергалась под ударами, но все еще пыталась ухватить человека, слабенький разум полностью затопила ненависть. Почти то же самое произошло и с Чанжей.

"Не смей! Не смей во имя Повелителя! Это самка!"

- Прости, восьмилапый! - сотник ударил еще раз, глубоко вогнав топор в головогрудь, дернул, вырывая куски мяса и хитина. - Она должна сдохнуть, и она сдохнет!

Шатровик повалился на пол, лапы судорожно тряслись. Олаф повернулся и побежал к распахнутой двери. В этот момент свет погас, раздался звон падающих прутьев. Если бы Чанжа ожидал этого, у человека не осталось бы ни малейших шансов спастись. Но паук на мгновение замешкался, и только тогда прыгнул на сотника, которого чувствовал и в темноте. Вылетев в коридор, Олаф ударился о стену и услышал за спиной скрежет - Чанжа не пролез в узкую дверь.

- Наши враги - тшеры! - крикнул сотник. - Ищи другой путь и убей их!

"Убью тебя! Убью тшеров!" - смертоносец еще раз попытался протиснуться, высунул в коридор лапу, потом побежал вдоль стены, постепенно поднимаясь все выше.

Там, среди нагромождения каких-то тросов, механизмов, проводов он искал выход, чтобы убивать. Чанжа знал, что Олаф действует во имя спасения вида, но простить убийцу потомства, убийцу самки ни один паук не может.

Сотник остался в коридоре один и тут же услышал быстрые шаги.

- Кто там?! - крикнул он, поднимая топор.

- Кто?! - в свете полетевших из бластера искр он увидел разгневанное лицо Рогнеды. - Ты, мерзавец, еще спрашиваешь?!

Схватившись за обожженное плечо, Олаф покатился на пол, уполз за поворот.

- Беги, беги! Ты думаешь, я не найду тебя в темноте?! На тебе же замок, дурак! Не спрячешься!

Оружие тшеров продолжало работать и теперь. Олаф пробежал по темному коридору и едва успел свернуть, когда Рогнеда осветила его вспышками бластера.

- Беги, тварь неблагодарная!

5

Разрубив тянувшийся по стене пучок проводов, отчаянно огрызавшийся искрами, Долла налегла на тяжелую дверь. Почему именно здесь дверь была самой обычной, она не знала, а вот то, что свет в подвале не погас, ее не удивило. Здесь энергия оставалась. Подперев дверь топором, она прижалась к ней и стала ждать помощи. Но первым прибежал Фольш.

- Открой!! - тшер принялся яростно колотить по железу, но ничего не добился. - Олаф?! Или ты, дикарка! Открой дверь, ведь все равно я войду! Принесу большой бластер и поджарю вас прямо там!

Долла не отвечала, заставила себя даже не плакать. Вот-вот прибегут Люсьен с воинами, они спасут ее. Но помощь была еще далеко. Вырвавшись на свободу, пленники вооружились прутьями рассыпавшейся решетки и быстро вышибли дверь.