3-й взвод унтерштурмфюрера СС Эриха Штагге (пять танков) должен был атаковать по правому флангу от железнодорожной ветки, а 2-й взвод унтерштурмфюрера СС Албана – по левому. 1-й взвод унтерштурмфюрера СС Богеншпрегера оставался в резерве, готовый в любой момент усилить атаку. Танки загрузились боеприпасами сверх нормы, по сотне снарядов, вместо обычных восьмидесяти. Действия танков должны были координироваться с I батальоном 26-го полка СС. Непосредственно танки должен был сопровождать взвод гауптшарфюрера СС Вильгельма Бойгка, численностью 20–25 гренадеров.

9 июня 1944 г. За рулем мотоцикла – Макс Вюнше, в коляске – командир 3-й танковой роты Рудольф фон Риббентроп

Атака должна была начаться в 13:00. Перед выступлением в роту на мотоцикле прибыл сбежавший из госпиталя командир полка Макса Вюнше, голова его была перевязана, а в коляске его мотоцикла сидел командир роты фон Риббентроп, с рукой на перевязи. Оба офицера намеревались непосредственно наблюдать за атакой. Поскольку для роты это было боевое крещение, то солдаты рвались в бой, уверенные в себе, своих танках и своей непременной победе.

Танки пошли вперед очень быстро, и сопровождавшая их пехота отстала, не сумев выдержать темп. Танки ехали открыв фланги и вскоре нарвались на девять канадских «Шерман-Файерфлай», вооруженных мощными 17-фунтовыми пушками. Канадцы немедленно открыли огонь на поражение. К обстрелу подключились и корабли, при этом один или два немецких танка попали под огонь именно тяжелой корабельной артиллерии (406-мм) британского линкора «Нельсон». Всего за несколько минут 3-я рота потеряла семь «Пантер», из которых пять танков принадлежали 3-му взводу, то есть он был полностью уничтожен. Еще два танка были из состава 2-го взвода. Погиб командир 4-го взвода 3-й танковой роты 23-летний унтерштурмфюрер СС Эрих Штагге. Уцелевшие пять танков сумели отступить, следуя зигзагами. Все это произошло на глазах у Макса Вюнше и Рудольфа фон Риббентропа. У командира 3-й роты гауптманна Людеманна случился нервный срыв, его отправили в госпиталь, а роту снова возглавил фон Риббентроп, хотя он еще совсем не оправился от ранения. Роту отвели с фронта в тыл, а десять оставшихся «Пантер» были распределены по другим ротам I батальона, чтобы возместить их потери.[93] Неутешительный итог этой атаке подвел Хуберт Мейер: «С самого начала атака была гибельной и провальной. Это несомненно. И она снова продемонстрировала, что у неожиданных атак нет шанса на успех».[94]

После этого к активным действиям перешли союзники – они атаковали левый фланг 25-го полка СС и позиции 12-го саперного батальона СС, расположенные на высоте к северу от Шо. Позиции батальона подверглись мощному артиллерийскому обстрелу и были в буквальном смысле слова срыты, превратившись, по словам Курта Мейера, в «дымящуюся, тлеющую массу». В бою в этот день погиб командир 1-й роты саперного батальона армейский гауптманн Отто Толл, кавалер Рыцарского креста.

Командир I батальона 26-го полка СС Бернгард Краузе немедленно принял контрмеры, артиллерия батальона с фланга накрыла самую гущу атакующих. Пехота противника застряла на переднем склоне высоты и понесла большие потери. Положение усугубило то, что часть атакующей бронетехники из 1-го гусарского бронетанкового полка (он же 6-й бронетанковый полк 2-й канадской бронетанковой бригады) наехала на немецкое минное поле и вышла из строя. Для противника это оказалось уже слишком – пехотинцы (из канадского полка Королевских стрелков) отступили и больше в этот день не атаковали.

Гренадеры дивизии в перерыве между боями

В этот же день неудачей окончилась атака на Байо, предпринятая 130-й Образцовой танковой дивизией. Вечером этого же дня командир I танкового корпуса СС Дитрих приказал частям Образцовой танковой дивизии занять оборону у Тийи, западнее Кана. Также он проигнорировал неразборчивое сообщение из штаба 7-й армии с приказом на атаку Байо, из-за полной бесперспективности данного мероприятия в тогдашней ситуации. Взамен Дитрих предпочел вести обстрел десантных кораблей союзников двумя батареями 172-мм орудий (наблюдательный пункт этих батарей находился в башне небольшого замка на правом берегу реки Орн). Весь день 10 июня, Гейер фон Швеппенбург разрабатывал новый отчаянный план наступления, который, однако, был отклонен Роммелем, по причине нехватки сил и провала попыток 12-й танковой дивизии СС захватить Бретвиль и Норрей.[95]

В 20:30 10 июня штаб танковой группы «Запад» в замке Ла-Кан был запеленгован радиоперехватом и уничтожен ковровой бомбардировкой. Погиб начальник штаба генерал-майор Сигизмунд Риттер унд Эдлер фон Даванс, три десятка офицеров и солдат, а фон Швеппенбург был тяжело ранен. Среди погибших оказался офицер связи из штаба I танкового корпуса СС – 25-летний гауптштурмфюрер СС Вильгельм Бек. Ранее Бек служил в составе «Лейбштандарта», за отличия в битве за Харьков был удостоен Рыцарского креста, после этого служил в дивизии СС «Гитлерюгенд».

После этого остатки штаба танковой группы «Запад» пришлось срочно вывести из сражения и заменить штабом I танкового корпуса СС. Отметим, что Дитрих и Кремер с самого начала боев руководили своими войсками с помощью связных офицеров и телефонной связи. Последняя непрерывно обрывалась под бомбами самолетов союзников, однако пользоваться радио они не хотели, опасаясь, что это выдаст их присутствие на поле боя. Использованию радиостанций мешали и вполне объективные причины, например, через два дня после начала высадки, в основном от действий все той же авиации, Дитрих потерял 16 из своих 20 машин радиоуправления.

Командующий танковой группой «Запад» генерал танковых войск Гейер фон Швеппенбург

Теперь три (12-я СС, 21-я, 130-я Образцовая) сильные танковые дивизии должны были познакомиться с новым типом боевых действий, когда их танки превратятся лишь в мобильные противотанковые пункты, а самим дивизиям придется вести стационарные оборонительные бои. Вместе с этим они составили основной щит немецкой обороны в районе Кана.

День 11 июня прошел в тяжелых боях. Одним из важнейших пунктов сражения стала Ро, деревушка, вернуть которую канадцы намеревались во чтобы то ни стало. В Ро оборонялась 4-я рота 26-го полка СС, усиленная 4-й танковой ротой Пфайффера и саперным взводом. Танки «Пантера» 4-й роты составляли основной костяк немецкой обороны в Ро. Пфайффер расставил их таким образом, чтобы они перекрывали подходы к деревне с севера и северо-запада. Накануне, 10 июня, Ганс Пфайффер подбил два «Шермана», очевидно проводивших разведку немецкой обороны на подступах к Ро. Утром 8-я канадская пехотная бригада, поддержанная 10-м канадским бронетанковым полком, атаковала Ро. Первая атака была успешно отражена эсэсовцами; оставив на поле боя пять горящих «Шерманов», канадцы отошли. После этого союзники изменили тактику: подвергли Ро мощному артиллерийскому обстрелу, под прикрытием которого их танки и пехота ворвались в деревню. На улицах Ро закипел жестокий бой. У одной из «Пантер» была повреждена гусеница, штурмман СС Ганс Кеспер с помощью двух гренадер под огнем сумел устранить поломку и вывести танк. В тяжелом бою был подбит танк командира роты Пфайффера, сам он погиб. Кроме него 4-я рота потеряла убитым одного унтер-офицера; еще один унтер-офицер и двое рядовых были ранены. Ро, в итоге, было потеряно немцами.

На этом боевые действия не закончились. II батальон 26-го полка СС был атакован пехотой и танками противника, при мощной поддержки артиллерии. Эта атака была отбита немцами, союзники потеряли 12 танков против трех немецких.