Печально, но факт, что начало третьего тысячелетия для Соединенных Штатов ознаменовалось рекордным за всю историю страны числом нападений акул на людей. Например, летом 2001 года от зубов хищниц погибли 52 человека; пострадали, в том числе с потерей конечностей, 77 жителей США и других стран.

Один за другим случались жуткие происшествия у восточного побережья Америки.

Все лето специалисты безуспешно пытались выяснить причину резкой вспышки агрессивности и без того кровожадных белых и тигровых акул. Сенсационная разгадка непостижимого поведения монстров глубин пришла с Кубы! В повышенной агрессивности 3,5-5-метровых хищниц виноват, оказывается, не кто иной, как известный враг Америки Фидель Кастро.

Популярный американский еженедельник «Уикли Уорлд Ньюс», со ссылкой на кубинскую оппозиционную газету «Либертад», сообщил, что в сверхсекретной лаборатории закрытого острова Пинос генетики, ихтиологи, другие ученые за пять лет вывели породу особо агрессивных акул «на базе» белой и тигровой.

О коварных планах кубинского вождя прознали оппозиционеры, внедрившие в лабораторию своего человека, который сумел заснять мини-камерой несколько сот метров документальных кадров и записал имена всех участников этого кошмарного эксперимента.

«Фидель с 70-х годов носился с идеей прикреплять взрывчатку к дельфинам и взрывать при их помощи американские военные корабли или туристические суда. Он разрабатывал варианты отлова ядовитых морских змей в Персидском заливе и Красном море, чтобы потом выпускать их у побережья Америки; по его заданию секретная лаборатория изучала жизнь и миграции самых ядовитых медуз Тихого и Атлантического океанов, собираясь заставить их мигрировать во Флориду и Калифорнию, — пишут оппозиционеры в своей газете. — Потом ему в голову пришла садистская мысль вывести породу особо яростных акул-охотниц на людей и наслать их на американцев, отдыхающих на пляжах, и на своих соотечественников, решивших нелегально покинуть остров Свободы».

Акулы как нельзя лучше подходят на роль морских убийц. Лазутчик сообщил, что ученые после длительных экспериментов сумели вывести кошмарную породу рыб-убийц, которые сейчас сотнями патрулируют атлантическое побережье Америки, как в свое время немецкие подводные лодки. По имеющимся данным, сотню акул-убийц кубинцы намерены перебросить на тихоокеанское побережье США и Гавайев.

Вкус к человеческому мясу у акул развивали скармливая им трупы жертв СПИДа, которых власти держат в больнице на острове Пинос, и живых врагов государства. Об этом свидетельствует снятый документальный фильм.

Точное число выпущенных в американские воды акул-убийц неизвестно, но в том, что именно они стали причиной катастрофически резкого взлета нападений акул на людей, никто не сомневается», — резюмирует «Уикли Уорлд Ньюс».

Пока лучшее оружие против акул — «шарк дарты». С 1971 года ими вооружают аквалангистов, отправляющихся к месту посадки кораблей «Аполло». «Шарк дарт» — это полая стальная трубка, заряженная патроном со сжатым углекислым газом. Когда эта трубка, обычно насаживаемая на острогу или копье, погружается острым концом в тело акулы, патрон взрывается, и сжатый газ раздувает брюхо акулы. Акула всплывает и беспомощно плавает на поверхности.

Военные специалисты разработали также электрическую острогу, которая работает на электрических батарейках. Такая острога поражает акулу 30-вольтным электрическим зарядом. К сожалению, как только иссякнет заряд батарей, парализованное животное снова обретает способность двигаться.

Даже без оглядки на жуткие сенсации репортеров ученые Моутской лаборатории (США) проводили интересные работы в области борьбы с акулами.

Дельфины и акулы относятся друг к другу враждебно, но сила и ловкость на стороне первых. Тем не менее акулы — весьма достойные противники дельфинов, они тонко различают запахи с 800 метров, слышат рыб с 500 метров и ощущают движение крупных рыб с 300 метров. Имеющийся в носу акул особый электрический орган «ампула Лоренцини» позволяет им находить рыб не только в темноте, но и спрятавшихся в песок.

В том, что дельфины надежно охраняют от акул, убедились на многих американских курортах. Специально обученные дельфины постоянно плавают недалеко от берега и не допускают к местам купания и пляжам кровожадных акул. А некоторые, наиболее способные, дельфины обучаются даже завлекать акул в заранее расставленные человеком ловушки.

В Мироном океане водится великое множество ядовитых существ, причем некоторые из ядов, вырабатываемых ими, относятся к очень сильным. Великое разнообразие морских ядов и органов, которые вырабатывают их, наверное, вызвало бы зависть даже у семейства Борджиа. Правда, ничего дьявольского в этом нет, это естественные проявления разнообразных форм приспособления морских животных к среде обитания.

Человек с древних времен старался понять явления, которые связаны с существованием морских ядовитых существ.

В одной из книг Ветхого Завета достаточно точно описано явление, связанное с отравлением существами, которые обитают в море, — так называемый красный прилив, вызываемый буйным ростом микроскопических водорослей. В книге «Исход», написанной около 1500 года до н. э., говорится: «…простри руку твою на воды Египтян: на реки их, на потоки их, на озера их и на всякое вместилище вод их; и превратятся в кровь, и будет кровь во всей земле Египетской и в деревянных, и в каменных сосудах… и вся вода в реке превратилась в кровь, и рыба в реке вымерла, и река воссмердела, и Египтяне не могли пить воды из реки; и была кровь во всей земле Египетской».

В IV веке до н. э. ядовитых скорпеновых рыб описал Аристотель, которого можно считать первым зоологом Западного мира. Греческий поэт и врач Никандр (202–135 гг. до н. э.) писал о ядовитых морских животных в своих стихах. Он считал, что мурены ядовиты и что, гонимые похотью, они иногда выходят на берег, где спариваются со змеями.

Греческий врач Диоскорид, состоявший в I веке н. э. при римской армии, коллекционировал ядовитых животных, обитающих в европейских морях. Плиний Старший в своей «Естественной истории» приписывал совершенно невероятные способности морским котам, утверждая, что они способны «сгубить дерево» и разъесть своими колючками железные латы. Плиний Старший считал, что если сжечь хвост морского кота и настоять его пепел на уксусе, то полученной смесью можно лечить головные боли. Беременным женщинам Плиний рекомендовал носить на животе амулеты из колючек морского кота, чтобы обеспечить себе легкие роды. Причем колючки для амулетов надо было срезать у живого морского кота, которого потом надо было отпустить в море.

Ранним утром 8 сентября 1774 года знаменитый капитан Джеймс Кук стоял на палубе своего корабля «Резолюшен» и с любопытством смотрел на зеленые береговые очертания нового, только что открытого им острова, расположенного восточнее Австралии. Кук принял решение назвать остров Новой Каледонией. Он приказал спустить шлюпки. Вскоре они возвратились на борт с богатой добычей: кусками кораллов, диковинными раковинами донных моллюсков, с несколькими медузами и странного вида рыбой. Когда ее вытащили из сети, рыба быстро начала раздуваться и вскоре превратилась в шар. Тело рыбы сплошь было покрыто острыми шипами, которые встали при этом дыбом.

Капитан Кук отдал приказ судовому коку приготовить из экзотической рыбы блюдо на ужин. Натуралисты, отец и сын Форестеры, истосковавшиеся по исследовательской работе, запротестовали и забрали диковинную рыбу к себе в рабочую каюту. Там они сначала ее описали и зарисовали. Куку после вскрытия рыбы достались только ее печень и молоки (рыба оказалась самцом). Из них и приготовил кок жаркое, которое было подано на стол капитану и присоединившимся к нему натуралистам.

К жаркому из необычной рыбы джентльмены едва притронулись, и это, скорее всего, и спасло им жизнь.