На август 1944 года были запланированы полномасштабные испытания с летучими мышами-бомбардировщиками, но когда адмирал флота Эрнест Кинг понял, что летучие мыши не будут готовы к бою, как минимум, до середины 1945 года, он остановил все работы по проекту «Рентгеновские лучи», который к тому времени уже стоил приблизительно два миллиона долларов.

Адамс, до последнего времени работавший над «Рентгеновскими лучами», весьма огорчился. Он считал, что поджоги, совершенные летучими мышами-бомбардировщиками, возможно, были бы более разрушительными, нежели атомные бомбы, сровнявшие с землей японские города Хиросиму и Нагасаки.

Проект по использованию летучих мышей-бомбардировщиков не пылился в архиве. К опыту применения животных в боевой обстановке постоянно обращались и обращаются военные.

«Летающий» военный проект тщательно изучался совсем недавно. Когда Усама бен Ладен укрылся на территории Афганистана, в подземной крепости «Тора Бора», военные спецы из Пентагона приняли решение умертвить террориста № 1 при помощи разрывных летучих мышей. Американские вояки думали, что мыши с прикрепленными к ним бомбами полетят в родные пещеры, где и взорвутся вместе с Ладеном на мелкие кусочки. Данному плану не суждено было осуществиться по одной причине: для операции подобного рода необходимы местные летучие мыши.

Возрожденный проект «Рентгеновские лучи» может быть очень опасен, поскольку если его раньше прикрыли из-за «неопределенности поведения летучих мышей, выпущенных на волю», то наука нашего времени может сделать поведение летучих мышей вполне предсказуемым и управляемым.

На заре одомашнивания куры не служили источником пищи (в Индии примерно в I тыс. до н. э. был даже закон, запрещавший есть куриное мясо).

Пожалуй, интереснее выяснить не то, как человек приручил кур, а то, для чего он это сделал. Ответ кажется естественным: из-за яиц, мяса и пуха. При внимательном рассмотрении этого вопроса выясняется, что разумней было бы приручить фазана. У него и масса больше, и мясо вкуснее, и приручается он, по отзывам специалистов, легче.

На одной из американских птицефабрик висел плакат: «У нас нет отходов — используется все, кроме петушиного крика».

А в древности именно этот крик как раз и потребовался людям. Дело, конечно, не в том, что их очаровало петушиное пение (хотя и сегодня есть любители звонкоголосых солистов), и не в том, что петухи берут на себя функции «будильника» (вряд ли тогда была нужда в точном измерении времени). Причина иная. Помните, у В. А. Жуковского: «Шумным бьет крылом петух, день встречая пеньем»? Наступает рассвет, кричит петух, и вместе с мглой тают ночные страхи чуть дремлющего у костра человека. Крик петуха становится предвестником освобождения от тревоги, от страха перед ночными хищниками, от ужаса перед злыми духами. Вот так петухи стали крайне необходимыми, превратились в защитников людей. До наших дней благодаря мифам, сказкам, легендам дошло поверье о трижды прокричавшем петухе, спасающем от нечистой силы. В этом качестве священной птицы петухи утвердились сначала в Индии, где находились под защитой строгих законов, потом перебрались в Китай, Египет, Персию, Грецию и наконец распространились по всему свету. Хотя прагматики разных стран приспособили «гонителя тьмы» к исполнению ряда полезных обязанностей, все равно он долго еще выделялся среди других птиц и зверей своим мистическим даром, нашедшим отражение в старинной загадке: «Дважды родился, ни разу не крестился, а все дивятся, что его черти боятся».

Тогда же человек обратил внимание на агрессивное поведение петухов, их склонность к постоянным дракам между собой. Такие свойства петушиного характера вполне отвечали наклонностям человека бронзового века (конец IV — начало I в. до н. э.), поскольку вся его жизнь состояла из постоянной борьбы за существование, в которой выживает и побеждает сильнейший. Поэтому с древнейших времен бойцовый петушиный спорт распространился почти на всему свету.

Для стран с разными культурными традициями характерны свои направления селекции бойцовой птицы и формы проведения петушиных боев. В каждой стране, даже в каждой местности, создавалась своя бойцовая порода.

У древних греков петушиные бои слыли излюбленной забавой, особенно в Афинах, где со времен греко-персидских войн (V век до н. э.) в театре Диониса устраивались эти интересные представления.

Петух как символ состязания и победы изображался на щитах воинов, а также на больших сосудах, которые преподносились победителям во время празднеств.

Согласно древнегреческому преданию петушиные бои были изобретены полководцем Фемистоклом (524–459 гг. до н. э.).

Выступив во главе своего войска навстречу персидскому царю Ксерксу, вторгшемуся в 480 году до нашей эры в пределы Эллады, накануне битвы он обратил внимание на двух драчливых петухов, яростно клевавших друг друга в придорожной пыли. Будучи человеком сообразительным, Фемистокл решил использовать представившуюся возможность подбодрить своих воинов и вселить в них веру в победу. Он остановил колесницу и произнес короткую, но зажигательную речь: «Эти птицы дерутся не за богов Эллады и не за своих предков. Но при чем тут слава, и свобода, и оставшиеся дома дети? Им нужна лишь сама победа, и один из них станет победителем». Разгромив персов, Фемистокл возвратился к себе на родину и учредил ежегодные торжества, сопровождавшиеся петушиными боями, в знак благодарности богам за счастливое предзнаменование, принесшее удачу в сражении. Кроме того, в обязательную боевую программу войск Древней Греции было введено регулярное наблюдение за петушиными боями, чтобы вселять в своих воинов еще больше стойкости и отваги.

Спартанцы, одержав победу в честном бою, приносили в жертву боевого петуха. Знаменитый древнегреческий драматург Эсхил (525/4-456 гг. до н. э.) вложил в уста Афины, героини одной из своих трагедий, такие слова: «Да не разгорятся их сердца желчью, как у петухов, и да не зарождается у моих граждан жажда войны».

Воинственные галлы — предки французов — считали петуха своим покровителем и носили его имя (в переводе с латыни «галлиус» — петух). До сих пор изображение галльского петуха во Франции чрезвычайно популярно…

Длительное время римляне делали вид, что презирают это «греческое увлечение». Однако автор многих работ по сельскому хозяйству Колумелла (I в. до н. э.) жаловался на то, что любители нередко проигрывали целые состояния, делая ставки у края петушиной арены.

Позднее, когда римляне расправились с галлами, а потом и сами погибли от германских, славянских и турецких мечей, браконьеры добывали дичь в заповедных лесах феодалов напуская на фазанов бойцовых петухов. Те забивали фазанов до смерти.

Из Рима эти азартные состязания стали распространяться на север. Несмотря на сопротивление церковников, петушиные бои стали популярны в таких странах, как Голландия, Бельгия, Люксембург, Италия, Германия, Испания, Англия. Время от времени власти пытались запретить их, но петушиные бои были любимым развлечением как английского двора, так и мелкопоместного дворянства с начала XVI до XIX века.

Мода на петушиные бои охватила практически все европейские страны. Перед схваткой птиц специально кормили чесноком, чтобы вызвать у них боевой задор. На ноги им надевали острые как бритва шпоры, изготовленные из меди или бронзы, иногда стали.

Петушиные бои стали любимым развлечением мусульман в Индии. На самых драчливых птиц ставили крупные суммы денег. Чтобы придать им еще больше воинственности, в петушиный корм подмешивали яд кобры.