Вы знаете, кто может обеспечить жертве самые продолжительные, самые жестокие муки?

Нет, не Вершители казней Преисподней.

Крысы канцелярские — вот кто… и до смерти не загрызут, и жить не дадут, и на волю не выпустят.

В рот меня козел…

Мне что, его жалко стало?..

И я отваливаюсь от стола, отворачиваюсь от бледного как смерть крысюка, воняющего уже хуже зомби, погулявшего неделю на солнцепеке, обнимаю одной рукой за плечи Контру, другой — за талию Шнягу и пытаюсь выйти из закутка.

И натыкаюсь на плотную толпу.

Девятнадцать бригадиров, главхилер из лазарета и Свин позади всех маячит… в толпе стажеров.

Мать вашу в задний проход нестуганным черенком тупой лопаты…

Нам же теперь не выжить…

Мы же столько просто не выпьем…

Бригадир-раз раздвигает своей тушей толпу, сдергивает полевую пилотку, комкает в своем кулачище и робко… тролль — робко!.. вода загорелась, горы потекли, Святыни на весь плац пернули… — робко так говорит мне — ведьмак-ротмистр, шеф-наставник, разреши мне твоим стажером попользоваться…

Он что, охренел от изумления?.. или опять эта серьга долбанная?.. он же Контру еще до полного захода порвет… натурал он, бригадир-раз, натурал мой стажер, а сережка — это у них обычай такой, понял, соратник?

Смотри-ка, тролль аж с лица спал…

И Флакон у него из-под локтя выныривает.

А глаза умоляющие-умоляющие… как в тот раз, когда я его со свинкой застукал.

Что значит — понял я его неправильно?

Мляяя…

А толком объяснить слабо было?

Услугами воспользоваться, соратник, услугами стажера — а не стажером! А чего, собственно, нужно-то? Что? И у вас тоже отбирают весь конфискат — все оружие чужих миров — и в лаборатории не передают, и на склад не направляют, и принятые трофеи не оплачивают?

А тебе чего, Флакон?

Какой выкуп? Откуда выкуп?

Ни хера себе… Ты точно знаешь, что отдел перемещенных лиц транспортировал существ, освобожденных в ходе операций в их миры за деньги? И не отстегивал процент бойцовой бригаде-освободительнице?!

Контра, брат, если тебе не трудно, на этот случай особое внимание обрати, ладно? У нас ведь тоже семнадцать особей прихвачено в последний выход…

Ну все, соратники и соратницы, концерт окончен, все свободны!

То есть?

Мотать-колотить…

Контра, мы попали… по полной попали…

Я и подумать не мог, что у бригад столько неоплаченных счетов к канцелярии…

И я опускаюсь на стол — крысюк и пискнуть не осмеливается, не веря своему счастью: не один он окажется козлом отпущения — и долго-долго смотрю на своего стажера.

Справишься, соратник?

Это ведь не суперсекретный объект, нафаршированный смертью, брать.

Это куда страшнее…

Котейка

Ну, что я вам говорила за стажерский телеграф?

Все собрались, кто не в поле и не в лазарете.

И не в десять — первые прибежали, когда еще восьми не было.

Слонялись по двору, трепались о том, что и где уже успели, Рыжий хвастался здоровенной неаккуратно зашитой раной — по-моему, небрежность была специальной, чтобы шрам остался пострашнее… мальчишка!.. ну что с гоблина взять…

Естественно, тяжелого оружия не было ни у кого — не положено, не на операцию идем. А вот приятных мелочей, вроде троечки-пятерочки плазменных гранат, огнестрельных многозарядок, лучеметов и кучи всяких опасно заточенных железяк — навалом. Я уж не говорю об ритуальных ножах, тех, которыми Страж может последнюю почесть смертельно раненому другу в неравном бою оказать или себе глотку последним усилием вспороть… дикость, конечно: говорят, что трансы этот ритуал уже смогли пару-тройку раз превозмочь и поднять тело, но пока в массе своей ножи действуют и переходить в разряд простой атрибутики не собираются.

Бунт желторотых… а что, в истории Корпуса уже бывало.

Примерно по той же причине.

Только тогда не канцелярия достала, а Окормители.

В официальной истории Корпуса этого, конечно, вы не найдете, но по слухам и преданиям именно останки третьего курса, вывалившися из портала и вынесшие раненых и мертвых — своих, и тех, кого из Старших смогли разыскать после бойни с каким-то мегамонстром, подняли бунт, когда единственный оставшийся в живых из Тройки, Верховный Духовный Окормитель, решил сделать козлом отпущения их любимого шефа. Шеф их — нынешний Командор — при этом присутствовал, но остановить разбушевавшихся курсантов не смог по причине полной недееспособности — лежал холодной тушкой на носилках, растопырив свои обугленные эльфийские локаторы над остатками сгоревшей серебряной шевелюры.

И именно с этого бунта, якобы, началась история Академии… да и Корпуса, собственно.

Вот интересно, придется нам сегодня канцелярию вырезать, как вырезали наши предшественники гвардию Окормителей — Блюстителей чистоты? Или малой кровью обойдется?

Судя по тому, как загораются глаза у наших мальчиков-девочек, им уже мимолетного общения с этим крысятником хватило, чтобы появилось неодолимое желание поставить его оптом на перо…

А тут и бригадиры подтянулись…

Вот интересно, если начнется рубилово-мочилово, нам на них отвлекаться придется — или плечом к плечу?..

По одному втягиваются в канцелярию, какие-то там у них свои проблемы с крысиным гнездом…

Ой, мамочка!

Идут, идут наши!

Клавкин чувак, конечно, дааа… ходячая смерть всему сущему и сосущему… и сеструха, хоть и не в боевой трансформе, но под эльфиечку-нимфеточку больше не косит, так и рвется из нее прадедова сущность — типичный боевой офицер Легионов Ада.

Прапор наш на фоне этих двух монстров, конечно, дитятко-дитятком… так бы на ручки сгребла и к груди… отставить, коза!.. о деле думай!

Это хорошо, что он такой безобидный — крысюки на это клюнут и на сестренке с ее быком сосредоточатся.

Вот тут-то он их за яйца и цоп!

По-тихому в двери просачиваемся, аккуратно по канцелярии распределяемся.

Какой лох канцелярию проектировал? Ангарище с перегородками по плечо, режущими пространство на клеточки-загончики. Следить, чтоб никто не сачковал — удобно. Перекроить территорию, ужать клетушки и дополнительно новых наделать — легко. А вот ты здесь обороняться попробуй…

И это просто замечательно: потребуется — мы их всех мочканем.

Я, конечно, к нашим поближе ползу.

Ну, настолько поближе, насколько пускает вдруг как-то стекшаяся сюда толпа.

Надо же, все бригадиры в сборе…

Захотела бы я Корпус обезглавить… три плазменных — и аллес кирдык.

Ну вот…

И прапор мой в дело вступил…

Как он его…

Красавчик мой…

Как соломенные хижинки атомной бомбой…

Кайф, кайф, кайф!

Я от этого кайфа вся мокрая уже…

А крысюк, похоже, того… тоже мокренький… как бы еще не обгадился впридачу…

Зыркаю по залу — все наши на месте, все в полной готовности.

Отбой, конечно, давать рановато, но похоже, что мочилово отменяется — прапор мой сам крысюка размазал… и никуда канцелярия теперь не денется…

И тут до меня доходит.

Второй раз за неделю канцелярию раком поставили!

Что же это делается, друзья-соратники? Была неприступная твердыня — а теперь станет проходным двором?

Ну, то есть если Контра с нами своими секретами укротителя поделится…

А чего это они его обступили? Победителя поздравить?

И тут я окончательно просекаю.

Если у нас, салажни желторотой, за неделю к канцелярии мешок претензий накопился — то сколько же этого добра у бригадиров?!

Подаю сигнал своим: не расслабляться, соратники! Все еще только начинается!

А прапор мой уже за бригадиром-раз, тем самым троллем, которому меня впарить хотели, двинулся.

Ну, канцелярия, готовь памперсы…

Практикант

Выходим мы довольные, Старший мной и Шнягой с обоих сторон подпирается, а там такой комитет по встрече…