Дубовый.

С надписью на лбу: "Мудак".

В спальной поставлю.

Напротив кровати.

Чтобы проснулся утром — и сразу напомнило, кто ты есть на этом свете.

Не забыть бы, чтоб надпись в темноте светилась.

Чтобы и ночью не забывать.

Мочат патрули караван, мочат караванщики патрулей, из Замка уже подмога на рысях вываливает… Славный такой междусобойчик — ну просто праздник души. Вот чего не хватает для полного счастья?

И тут орлята малолетние, говнюки мои золотые, как раз последний штришок к этой картине маслом добавляют.

Над караваном мерцает облако — "полное развоплощение" кинули. Аккуратно так кинули, в самый хвост, чтобы не больше трети колонны накрыть. Типа из цитадели плохо видно, рука у Темного дрогнула, очки он на комоде забыл, поволновался и чуток промахнулся.

А установки, что в караване везли, уже расчехлены и боекомплектом по самое вам и не снилось снаряжены…

Раз из замка атакуют — значит, замок враг захватил.

И накрывают установки цитадель сплошным ковриком… электроника редко промахивается — ее трудно с толку сбить, если торопишься. Полное праздничное меню — и зажигательные смеси, и ядовитый газ, и хренова туча взрывчатки, и все это приправлено заклинанием "малый армагеддец"…

И сразу после залпа накрывает караван вторая волна "полного развоплощения". Ну, тут уже ничего интересного не будет…

Вот бы знать — самый первый выстрел в ущелье — наш, или караванщики с патрулями и впрямь друг в друга от неожиданности шмалять начали?

Ладно, запись с тренажера посмотрим — и увидим.

Рвутся наши герои в замок — разносить то, что там выжило после залпа.

Торжественным маршем идут.

Гордые такие.

Победители.

Как ты эту хрень назвал, Контра? Писец? Ну давай, поглядим, что это за зверь такой… Пора уже.

Практикант

Кыр! Ну что они творят, что творят! С этим и в одиночку справиться можно же! Если ты опытом обладаешь соответственным…

Рыжая Бестия. Ну, тут зависит от настроения. Если поиграть охота — встанет перед караваном рыжая девушка с полумесяцами в глазах — и замрут, пуская слюни, все его сопровождающие, пока не растекутся пассивными амёбами… А Ходящая, распространяя флюиды сводящей с ума Луны, прошествует в замок, и хладнокровно вырежет замерших под воздействием силы Стихии. А душу самого главного навеки заточит в шар, лишив посмертия и права на реинкарнацию. Это отличительная особенность мухобоек. А если настроение плохое будет — то ворвётся кошка-демон в языках пламени, и щупальца Тьмы сотрут из мироздания сердца, или ещё какие важные для жизни органы…

Передоз. Три-в-одном. Живее всех живых, не раз навещает две своих гробницы. Воспользуется своей колдунской третинкой для незаметного соединения с караваном, а ночью проникнет в средоточие замка и обрушит строение накыр, а сам прыгнет.

Изменчивый Пепел, он же Мелкий. Ему вообще ухищряться не надо — высший демон второго круга — это вам не плюшка с вареньем. Перешёл в свою четырёхрукую форму и устроил техасскую резню бензопилой. Только вместо пилы будут тридцать острейших когтей.

Снежная Волчица. Друид-аграрий. Ну тут понятно. Друиду и трава помогает. И травка. Вырастет на пути поле конопельное, дурманное, задержит, а тем временем гибкие усики гороха или ещё какой культуры оплетут замок и развалят по камушку…

Наблюдатель переберёт несколько вероятностных нитей и выберет ту, при которой все умрут сами и быстро. Ну мало ли какое стихийное бедствие?

А нацайника черканёт в своей тетрадочке и будет ждать результата. Естественно, положительного.

— Как ты эту хрень назвал, Контра? Писец? Ну давай, поглядим, что это за зверь такой… Пора уже.

Слова наставника вывели меня из задумчивости.

— Хорошо, Старший, только это не зверь, а звирёк…

"Нотя, вперёд!"

Магиноутбук окутался защитной сферой, дополненной заклинанием невидимости и беззвучия, и дальше я слышал только комментарии по телеп-порту, целиком сосредоточившись на представлении Писца.

"И вот на поле появляется новый игрок! Приветствуйте — звирёк Писец! Вах, как красиво спотыкаются и образуют кучу-малу красноберетники! Торжественная свалка по встрече почётного гостя замирает в каких-то метрах от эпицентра зоны глобального невезения, коей и является вышеупомянутый звирёк. А вот Писец открывает пасть в своей фирменной улыбке… Напомню, что с тех пор как он улыбался в последний раз, почистить зубы так и не пришло ему в голову, а значит — запах стал ещё кошмарнее…

А Писец тем временем со своим писцом наперевес устремляется к куче-мале. Кому из них не повезёт стать Гюльчатай сегодня?

Но что это? Всем не везёт абсолютно одинаково и Писец просто не знает, кого выбрать! Тем временем один из курсантов пытается встать на ноги и с громким "Ёпть!" спотыкается… об хвост звирька! Ах, какие идиомы воздвигает обиженный Писец, отпрыгивая подальше… и попадая в самый центр горы курсантов!

Ох как разлетаются неудачливые третьекурсники от молодецких ударов мумифицированного представителя семейства западсовых!

Вот они пытаются организоваться и обрушивают на Писца град боевых заклинаний… но им всё время не везёт, и заклинания летят куда угодно, кроме как в звирька…

Но тут у одного из них то ли просыпается логическое мышление, то ли отказывают последние мозги от страха… во всяком случае, будущий Страж пытается оббежать Писца по дуге… но поскольку ему не везёт — врезается прямиком в него, снося начисто. Всё. Писец Писцу. На сём свой репортаж заканчиваю и возвращаюсь к тебе".

— Ну, как мы их? — спросил я Старшего, поглаживая млеющего "бабочку" по хоботку.

Наставник

Мляяя…

Давно я так не веселился…

Этот звирек всем зверькам звирек — и не ядовитый, и не зубастый, в броню не запакованный, заклинаниями не пуляющий — а попробуй, возьми такую безобидную тварюшку… По-моему, самая верная тактика тут — забить на него болт и отойти в сторонку.

Но ведь наши-то орангутанги красноголовые не привыкли к безобидным — они во всем угрозу видят…

За что и словили по полной.

Ибо мозги надо подключать всегда и везде, и первым делом.

Потому как если ты всех лиходеев замочил и идешь к опустошенному логову, тросточкой помахивая и маршик насвистывая, задумайся: все тихо потому, что мертво там, или оттого, что притаился где-нибудь славный звирек Писец…

Нам бы таких Писцов добавить… для полевых занятий.

Интересный у них в Конторе зверинец подобрался. Думаю, и кроме Писца там много кто есть.

Да и народ тоже… своеобразный.

Послушал я Контру, как он наши бригады со своими сотоварищами сравнивает, и понял: хоть и одну мы задачу решаем, но заточены мы под нее по-разному.

Они супергероев мастерят, бойцов-одиночек, способных в одно рыло планеты крушить.

Мы же коллективы складываем. Из самых обычных жителей Обитаемого… ну, подучив немного и в команды сколотив.

Суперы — они, конечно… суперы — и этим все сказано.

Уникумы.

На все Обитаемое единственные.

И в силе, и почти что всемогуществе — их слабость.

Мы ведь тоже к бригадам не сразу пришли.

Вот почему Академия наша до сих пор официально называется Высшей Школой Корпуса Стражи? Потому что поначалу набирали туда самых-самых, по всем мирам выискивая, персонально каждого натаскивали — чтобы и маг был, и воин, и способности, расой заданные, использовал на все стопицот процентов. Монстры, я скажу тебе, не хуже ваших получались — и такой же штучный товар. Представляешь, что полтора десятка самых талантливых магов и десяток лучших бойцов Обитаемого могут сделать из одаренного школяра? Да при сугубо индивидуальной подготовке?

Три десятка суперменов, каждый сам по себе способен Звездой Смерти как теннисным мячиком играть, планетами в баскетбол резаться…