Но индульгенции не дарятся. Они продаются. Тебе твою продали по немалой цене.

Только ты очень обрадовался и этого не заметил. Кинули подачку — пей, закусывай, трахайся — за то, чтоб Юрий Иванович мог править бал ныне, присно и во веки веков. А ты — стрелять, предавать, жрать ближнего. И чтоб всегда этому находилось разумное объяснение. Если зло есть добро, если Бог есть дьявол, то и заповеди его можно выполнять соответственно.

Тебе заплатили, чтоб никогда не пришел Зуев, который ничего другого и не может, как просто прийти. От него ничего другого и не требуется, как от зерна, которое должно упасть в борозду. Вырастет ли злак, станет ли хлебом, накормит ли страждущих — никто не может сказать заранее. Но в начале всего — зерно, крохотная крупица, из которой родится жизнь.

А не проросшая стеблем почва выветривается и превращается в пустыню.

Что ж, иди. Ты заслужил это право. Ты оказался чуть-чуть сильнее и непримиримее, чем многие. Но этого мало, чтоб стать зерном. Для этого даже мало научиться верить, надеяться и любить».

— Так что же?.. — крикнул Лобанов во всю глотку и пришел в себя, испытав боль, будто от падения с высоты. Он оглушенно опустился на валежину.

«За что мне это? Я не мыслитель и не святой. Я не хочу спасать мир! Да, я хочу пить, жрать, трахаться, как все, я не лучше и не хуже… Но… я, кажется, знаю, что нужно… И Юрий Иванович знает… Отдать, чтобы получить… Жизнь на костре за Царствие небесное… А ты, Лобанов, способен отдать все за то, во что не веришь?.. Видишь это, черное и бездонное? Знаешь, что это такое? Это безумие…

Любочка!!.»

Сергей встал.

Но что-то все же было не так.

Он вспомнил. …Недостроенный этаж. Коридор. Больничная каталка. Триптих неподвижных тел.

Дядя Саша. Санитары. Приклад ружья с прилипшими к нему бурыми сгустками…

Три мертвых тела. Одинаково мертвых.

Можно убить. Но тогда уже ничего не изменишь. Ничего и никогда. Мертвым Зуев не нужен, и они ему ни к чему… Смерть — особа загадочная… Но не такая уж и загадочная на самом деле. Смерть — это когда жизнь начинает обходиться без тебя, и тебе до этого нет никакого дела. Мертвых уравнивает ничто, из которого ничего не родится.

Лобанов сбросил с плеча ружье и с силой отшвырнул его. Двустволка, крутанувшись в воздухе, словно пропеллер, канула без следа в глубоком снегу. Ногой оттолкнув с дороги рюкзак, Сергей зашагал от выворотня в снежную темноту леса, не замечая, что за его спиной уже весь край неба налился молочным сиянием. …Обитая жестью дверь оказалась не заперта и распахнулась от первого толчка. В прихожей его ждали.

— Зуев, это ты? — раздался из темноты встревоженный женский шепот.

— Да, это я, — сказал он, шагнул через порог и почувствовал, как шею обхватили знакомые теплые руки.

Обнявшись, они минуту простояли молча.

— Врешь ведь, — прозвучал все тот же шепот. — Опять врешь.

— Это ты меня сколько за нос водила. — Он еще раз крепко прижал женщину к груди, потом отстранился и бережно обнял ее за плечи. — А я не вру. Теперь — нет.

Пошли, что ли… Любовь Пал-лна…

Сейчас идти было легче, потому что далеко впереди, в глубине коридора, горел неяркий свет.

В ночь с 29-го на 30-е ноября на участке железной дороги между станциями Латышко и 17-й разъезд произошло столкновение пассажирского поезда Удачинск — Пионерск со следовавшим ему навстречу грузовым составом. В результате несколько пассажирских вагонов сошли с рельсов.

Как сообщил наш корреспондент, причиной столкновения послужила ошибка в работе железнодорожного диспетчера. Проводится расследование.

На место катастрофы прибыли спасательные бригады. Пострадавшим оказывается экстренная медицинская помощь.

По предварительным данным, в результате катастрофы погибли пять человек, ранены более сорока. Один пассажир пропал без вести…