— Тогда уж лучше сказать — с шизоидным альтер эго. — Лобанов глубоко затянулся.

— Значит, никто. А Зуев?

— Если бы с шизоидным и с альтер. С самым обычным, любимым и единственным. А Зуев?.. Что ж Зуев… — Она умолкла.

— Скажи мне, ради Бога, откуда взялась эта фамилия? Кто он — в пресвятых апостолов и Государственную Думу! — такой?! Мне кажется, если он явится, я его или расцелую, или задушу.

— Я не знаю, — ответила Надежда Андреевна. — Правда, не знаю.

— Кто тогда знает?!

— Никто, наверное, кроме Юрия Ивановича. Я иногда думаю, может, он его просто выдумал? Но нет. Он его боится. Боится и ненавидит… А потому я его жду, — закончила она.

Лобанов поперхнулся дымом. В эту минуту ему опять показалось, что там, на тахте, сидит не полузнакомая печальная женщина в строгом белом костюме, а та, другая, навсегда потерянная радость его бестолковой молодости, преданная им когда-то под гудок уносящегося вдаль тепловоза. Любочка будто рванулась с рубежа их разлуки вслед тому, давно ушедшему поезду, чудом преодолела разделившее их время и пространство, всего лишь чуть повзрослев, как космонавты в фантастических романах, несущиеся с субсветовой скоростью в своем звездолете, в котором минуты и часы равняются земным десятилетиям. Что толкнуло ее сюда и заставило встать на пути Сергея, прикинувшись какой-то неизвестной Надеждой Андреевной?..

Надеждой…

Зажмурившись на миг, Лобанов затянулся так, что защипало в горле.

— А если я выйду сейчас к этим, к Юрию Ивановичу, и скажу… что я и есть он самый… Зуев? — хрипловато спросил он, глядя сквозь колеблющуюся завесу дыма.

Женщина поднялась с тахты. Ее фигура расплывалась в сизой пелене.

— Я думаю, сказать мало. Надо быть — Она приблизилась к Сергею почти вплотную.

— Но я не виноват, что родился… не тем, — с тоской сказал Лобанов. — Хочешь, я попробую. Он же не даст тебе дождаться твоего Зуева.

Сергей вдруг поднял руки, обхватил ее и прижался лицом к теплому животу. Он окончательно перестал понимать, кто перед ним. Но сейчас это было и ни к чему.

— Не надо геройствовать, — прошептали у Сергея над самым ухом. — Все равно ничего не выйдет. Но Юрий Иванович своего не получит. Я думала, что смогу родить от Зуева. Но могу… и от тебя.

Мягкие руки легли Лобанову на плечи.

«Любочка!..» — чуть не крикнул он, вскакивая с кресла. Щелкнул выключатель, и свет погас. В кромешной темноте Сергей подхватил на руки привычно прильнувшее к нему тело и отнес туда, где — он помнил — стояла… тахта?.. старая койка?..

«Как же я мог… столько лет?!» — других мыслей у него не осталось. Путаясь в застежках, он шептал что-то, будто молился, но сам не мог разобрать своих слов.

Больше всего на свете он хотел сейчас вдохнуть забытый Любочкин запах, смешавший в себе аромат нагретой солнцем лесной поляны, настоянного на хвое и речной зябкости ветра, дыма от смолистых дров и привычного к работе девичьего тела. Но этому мешал тонкий, устойчивый фон чужих заграничных духов, обволакивающий Сергея с головы до ног. Торопясь избавиться от пропитанной благовонием ткани, он что-то порвал. Нетерпеливые руки проникли Лобанову под свитер и увлекли вниз. В том месте, где гудело и готово было брызнуть искрами высокое напряжение, Сергея вдруг обхватили тугой, горячей хваткой, и он словно провалился в бурлящий, но нежный поток.

Он все же отключился на несколько минут, а вынырнув из забытья, первым делом опять ощутил неотступный запах чужих духов.

Лобанов открыл глаза. Он лежал на тахте, прикрытый простыней. В изголовье сочился мягким розовым сиянием тонконогий торшер.

Надежда Андреевна в своем строгом костюме сидела на краю тахты и расчесывала волосы. Розовый свет, смешиваясь с природной рыжинкой, рассыпался по ее распущенным прядям крупицами червонного золота.

Лобанов потер глаза и сел. Надя улыбнулась ему. Сергей потянулся к ней, но тут же, будто очнувшись от наваждения, с тихим стоном повалился на подушку.

— Что, миленький? Что такое? — Надин голос играл с Лобановым дурные шутки. Он словно принадлежал сразу двум женщинам.

— Да ничего особенного, — Сергей вздохнул. — Сказка про белого бычка. Все напрягаюсь понять, где мы, да что…

— Да ведь ты давно уже обо всем догадался.

— О чем это я, интересно, догадался?.. Ну, может и догадался… Но я ведь здравомыслящий человек. Слегка образованный притом, хоть и отупевший впоследствии.

— Ты ведь знаешь, что с вами обоими произошло. В рамки здравого смысла укладывается с трудом, но ничего не поделаешь. Кстати, ничего особенно нового тут и нет. Душа, покидая тело, проходит разные стадии, как бы проживает свою собственную жизнь, прежде чем ее судьба окончательно определится. Это же почти в каждой религии есть.

— Да не религиозный я человек!

— Ты вот лучше послушай. — Надежда Андреевна протянула руку и откуда-то из полумрака извлекла толстую книгу. Лобанов заметил, что книга пребывала в довольно плачевном состоянии: без обложки, растрепанная, да еще и обгорелая с одного края. Но Надя, как ни в чем не бывало, открыла ветхий «талмуд» и зашелестела страницами.

— Вот, слушай. На душу, оставившую плоть, обрушивается кармическая буря. — Надя повела пальцем по строкам. — «…Позади тебя ревут и кружат вихри кармы… Страшные порывы ветра… лавины снега и льда обрушиваются на тебя из низких черных туч.

Вокруг стелется мрак…

В поисках убежища и спасения ты кинешься куда глаза глядят, и увидишь перед собой роскошные поместья, пещеры великие…» — Ничего себе, поместья, — буркнул Лобанов, но Надя продолжала:

— «Твое теперешнее сознание по своей природе небытное, опорожненное, не сформированное, не заполненное чем-нибудь — картинками или впечатлениями — воспринимает само себя. Оно и есть настоящая реальность». — Что это еще за кладезь премудрости? — поинтересовался Сергей.

— Тибетская Книга Мертвых, Бардо Тёдол.

— Да уж, — сказал Лобанов, потирая виски. — Весьма похоже и многое объясняет.

Все, можно сказать. Очень даже просто и удобно… Это ж какие они, эти ламы, премудрые были. Когда еще все разобъяснили! Только вот я себя мертвым не чувствую. Живой, и душа, и тело при мне… и делать что-то надо.

— Так это же замечательно, — склонилась к нему Надя. — Они ведь четкой границы и не проводили. Это — как соединяющиеся сосуды, а карма — жидкость в них.

— Что же получается, — поразмыслив, проворчал Сергей. — Если в одном сосуде вода нагревается, то и в другом ведь тоже. Если в нас всякой дряни полно, то…

— А раньше ты об этом не догадывался? — мягко перебила Надя и перевела разговор на другое.

— Помнишь, ты спрашивал, нет ли у меня сестры-пионервожатой? — сказала она. — Сестры нет, но я и правда из тех краев. Только потом уехала, так получилось…

Жила в городе, горло лечила, замуж никто не брал, потому что говорить могла только шепотом.

— Что с голосом случилось? — почти зло спросил Лобанов.

— Пела в самодеятельности. Перестаралась, голос сорвала. Но ничего, как видишь.

Институт закончила и замуж в конце концов попала.

Сергей опять грузно откинулся на тахту. …Ее семейная жизнь началась тогда, когда деньги перестали зарабатывать и принялись их «делать». Муж, бывший комсомольский функционер, с которым она познакомилась случайно перед самой защитой диплома, начинал с мелкой торговлишки, едва не вразнос, но вскоре раскрутился и выбился в люди. Без идеологических истерик поменяв казенный кабинет на офис коммерсанта, он в новой роли выглядел так, будто ему на роду было написано заправлять циркуляцией вагонов с импортным барахлом и «ножками Буша». При этом бывший комсомолец не разжирел, не ударился в купеческие излишества, а к бизнесу своему относился хоть и с обаятельной долей иронии, но без дураков.

Надю не удивляло, когда он глубокой ночью, лежа в постели и мешая ей спать, на приличном английском переговаривался по телефону с противоположным полушарием, причем, судя по знакомым Наде английским числительным, речь шла о каких-то астрономических количествах, хотя она и не понимала — чего.