Вдалеке вставал рассвет, и женщины вызвали такси. Не произошло ничего примечательного, но все же ночь не оказалась потрачена попусту. Долгие часы до рассвета детектив разговаривала с Женевьевой, которая многое ей открыла. Джини рассказывала обо всем, что успела повидать за свою долгую жизнь. Если Нейл все же решится написать книгу, любимая, вне сомнений, станет его главным источником информации. Француженка была необычным созданием, однако не внушала страха, как Лич; наоборот — притягивала Добротой и откровенностью. По сути, в глубине души она так и осталась шестнадцатилетним ребенком. Общение с Женевьевой убеждало, что сверхъестественные способности не всегда меняют человека в худшую сторону.

В такси, по дороге в центр города, девушка притихла и немного нервничала.

— Прости, что повела по ложному пути. Все же чувствую — вчера произошло нечто страшное и непоправимое, но мы упустили это. Я посчитала, что камень должен находиться поблизости от Лича, однако, наверное, еще слишком рано. Мысли о Мимси не дают покоя; не знаю, что делать.

Мини-такси попало в утреннюю пробку. В дороге Сал задремала, но вскоре ото сна ее разбудил телефонный звонок Нейла.

— С утра приходили полицейские. Твою клиентку убили, Сал.

Слова бой-френда застали врасплох.

— Морин убили?

— Да, ты должна поехать и дать показания. В полиции знают, что Маунтмейн недавно наняла детектива на поиски дочери.

Сал сглотнула комок в горле и заставила себя спросить страшный вопрос:

— Убийца — Мимси?

— Нет, Морин убили не тяжелым предметом, вообще-то они сами сомневаются, убийство ли это. Кажется, женщина страдала аллергией на укусы насекомых.

Сал положила трубку и попросила срочно повернуть на Уимпол-стрит.

В дверях особняка стоял полицейский, однако Сал беспрепятственно пропустили после того, как она предъявила удостоверение. Джини вообще ничего не пришлось объяснять: она лишь несколько секунд пристально смотрела на полицейского, после чего сержант, не сказав ни слова, пропустил ее.

— Ловко, — сказала Сал.

— Да, но научить, к сожалению, не смогу.

В коридоре и зале первого этажа все изменилось. Красные панели куда-то исчезли, старый ковер на полу валялся скомканный. Посмотрев под ноги, Сал увидела, что стоит на куче раздавленных мух. Теперь стало заметно: краска вовсе не исчезла, просто стены облепили полчища мух. Казалось, насекомых были миллионы; шторы и мягкая мебель оказались полностью съедены, а стекла окон покрыты вязкой слизью.

— Так я и думала — Мимси начала использовать камень, — едва слышно произнесла стоявшая сзади Джини.

— Поднимусь посмотреть труп Морин, — сказала, пересиливая тошноту, Сал.

— Вместе.

Женщины молча направились к лестнице, где стояли полицейские. На втором этаже вовсю орудовали медэксперты, пытаясь установить причину смерти. Щелкали фотокамеры, снимая комнату, где находился труп. Инспектор полиции, выглядевший безумно усталым, давал указания насчет фотографий: никакой прессы, снимки только для полицейского архива. Судя по всему, полиция находилась в доме уже давно. Подойдя к следователю, Сал объяснила, что является детективом, которого наняла покойная, и сообщила, что поиски, к сожалению, не завершились успехом.

— Если дочь пропала так же, как и мать, думаю, искать ее среди живых бесполезно. Сочувствую, денег за работу вам теперь не с кого брать.

По-видимому, следователь отличался черным юмором, характерным для большинства коллег.

Салли понимала, что материальные затраты предложит оплатить Лич, но женщина вовсе не собиралась принимать от мерзавца деньги.

— Морин умерла не от аллергической реакции, к тому же мухи не жалят, — заметила Женевьева.

— Зато кусают, — отозвался инспектор.

Салли заглянула в комнату Мимси: Морин Маунмейн, вернее то, что от нее осталось, лежала на кровати. Узнать убитую можно было только по необыкновенным волосам — светлым с рыжеватыми прядями. Объеденные кости клиентки лежали в гигантском гнезде из жужжащих мух.

— Началось, — мрачно сказала Женевьева.

Спустя некоторое время женщины покинули злополучный особняк и сели в такси. Сал хотела позвонить Нейлу, но чувствовала такую слабость, что даже не могла набрать номер. Джини молчала; казалось, за последние несколько часов она стала старше на десятки лет. Сал пыталась осмыслить увиденное, объяснить нашествие голодных мух изменением глобального климата и другими логическими причинами, однако понимала нелепость всех доводов. Родс пыталась успокоиться, но сдерживать панику удавалось с трудом. Поиски Мимси теперь представлялись бессмысленными: дома и матери у пропавшей больше не было.

Доехав до Музвэлл-Хилл, детектив вышла из машины и попрощалась с Женевьевой.

— Не волнуйся, Сал. Я знаю, понять увиденное невозможно, но ты сильная и обязательно справишься. Жаль расставаться… Уверена, твоя жизнь будет долгой и счастливой. А проблему мы обязательно решим. Передавай привет сыну, хотелось бы встретиться с ним в будущем!

Улыбнувшись, Джини махнула рукой на прощание, и такси уехало. Салли еще долго смотрела вслед удалявшейся машине и думала о странной женщине, о существовании которой вчера еще не подозревала. Мысли начинали медленно путаться в голове. Может, действиями Женевьевы тоже кто-то управлял, как рубин управлял Мимси? Если таинственная девушка собиралась стоять на чьем-либо пути, пусть лучше это будет Лич.

Сал медленно пошла к дому.

Дозвониться до Нейла все равно бы не удалось, так как работал модем: бой-френд искал в Интернете информацию о четвертой египетской Казни — нашествии песьих мух.

— Можешь больше не выискивать ничего в Интернете. Нет теперь никакого расследования и нет клиента, — почти прошептала женщина и обессиленно упала на диван в гостиной.

— Мам, а что это за красивая тетенька сидела в машине?

— Ай-ай-ай, ты шпионил? — спросила Сал и попыталась улыбнуться.

Необходимо успокоиться, все же жизнь продолжается.

— Ладно, дорогой, извини. Так как называлась четвертая Казнь?

— Песьи мухи.

— Не волнуйтесь, мисс Родс, я оплачу все ваши расходы. Если хотите, перечислю деньги на счет благотворительного фонда.

— Вам незачем платить, я не выполнила работу.

— Однако вы добыли важную информацию, — сказал Лич усталым голосом.

— К сожалению, добытые сведения не имеют отношения к делу.

Сал точно знала, что Лич с самого начала планировал столкнуть ее с Мимси в надежде избавиться от обеих, или хотя бы одной помехи в жизни.

— Дерек, вы боитесь Мимси?

Вопрос, очевидно, крайне не понравился Личу.

— Спасибо, мисс Родс, на этом разговор окончен. Всего хорошего.

В трубке послышались короткие гудки. Сал казалось, что теперь остаток жизни она проведет в страхе и ожидании конца света. Дерек Лич владел практически всеми передовыми технологиями и, даже несмотря на неограниченную власть на планете, боялся. А у нее всего то было — помешанный на компьютерных играх ребенок и бой-френд, который тоже мало отличался от ребенка. Но все же в глубине души Салли хотела верить — все будет хорошо!