— Возможно, это лишь небольшой сбой. Программа ведь еще не до конца разработана, поэтому могут возникать различные неполадки и затруднения в считывании информации.

— Мне показалось, что я была там не одна, будто кто-то еще находился в том же эпизоде.

— Наверное, это просто невидимое присутствие автора программы, образ режиссера трудно стереть полностью, поэтому некий остаточный фантом разработчика всегда остается.

— А кто является автором?

— Виртуальную версию создал Алан Кейс. Может, он лишь подставное лицо, а создали программу другие, тем не менее именно он официально считается создателем сайта. Конечно, такими способностями обладают немногие, лишь избранные. Автором надо родиться.

Шанталь слышала имя Алана Кейса и раньше. Виртуальный Роб Хакуилл стал работой всей его жизни. Вполне вероятно, что каким-то образом создатель Имитации тайно наблюдал за своим "детищем".

— Кстати, мы должны будем взять у него некоторые показания по делу.

Джером улыбнулся.

— Да, да. Будет проведено виртуальное интервью между нами здесь и Кейсом в "стране чудес". Таковы достижения современной науки!

Шанталь встала и выглянула в иллюминатор. Мимо, под Карловым мостом проплывал корабль-ресторан. На разноцветных шарах, украшавших палубу, был изображен портрет далай-ламы и скрещенные ружья образца конца XX века. Далай-лама являлся символом сбора средств для другой воинствующей церкви.

— А куда подевался Дюрок? — спросила она.

— Он оставил голографическую записку. Источники в Интерполе передали ему важные сведения, и он срочно поехал в Барселону. Какие-то тайны, секреты. Он даже ничего не объяснил, просто сказал, что поездка как-то связана с делом.

— Интересно, с нашим делом или делами Модела?

— Мистер и миссис Уинк, Еврокомиссия выражает глубокие соболезнования по случаю гибели вашей дочери.

— Спасибо, сестра, — ответил Герман Уинк.

Шанталь жалела, что Дюрок не присутствует в зале.

Родители погибшей девушки в сопровождении телохранителей-моделистов общались с представителями Еврокомиссии посредством голографической телесвязи и только в присутствии своего адвоката.

Уинки не показались Шанталь уж очень расстроенными, однако каждый переживает горе по-своему. Многие другие родители вообще не смогли выступить перед Еврокомиссией в качестве свидетелей: некоторых горе лишило смысла жизни, другие до сих пор находились под действием успокоительных препаратов и были не в состоянии давать показания. Уинки являлись официальными представителями "Родственников Хакуиллских Жертв". Эта организация направила в Еврокомиссию прошение в поддержку Поправки.

— Нас утешает тот факт, что Марта была представительницей юного поколения, которое сейчас полностью попало под зависимость от современных технологий, созданных по наущению Дьявола. Ее грех справедливо наказан и станет хорошим уроком для других, — сказала Моника Уинк.

Джером отключил звук и обратился к Шанталь:

— Знаешь, я не понимаю этих родителей. "Грех", "ошибка" — что за чушь они несут?

Уинки относились к моделистам и полагали, что дочь заслужила смерть за одно то, что посетила виртуальный сайт. Кровь смыла с нее сей "грех", а смерть искупила вину. Модел всегда сравнивал жизнь с инвестициями и использовал бухгалтерскую лексику, даже говоря обычные вещи; этому же он научил и своих последователей. Праведников он сравнивал с предусмотрительными капиталовладельцами, деньги которых вкладывались с правильным расчетом и в будущем принесут отличный доход. Грешники же назывались расточителями, бедность которых продолжится и в загробной жизни. И безусловно, Модел учил, что телесные муки и пожертвования в его фонд — единственные средства искупления различных грехов.

— Марта точно заходила в виртуальный фильм?

Отец погибшей кивнул. Шанталь показалось, что лицо Моники на миг исказила искренняя боль.

— Да. Дьявольские прислужники заставили ее свернуть с пути истинного. Его преподобие называет Имитацию орудием Дьявола и абсолютно прав. Марта не отличала свет от тьмы, дочь была излишне своенравна.

Убийцу девушки не нашли по сей день, неизвестный маньяк продолжал гулять на свободе. Интерпол полагал, что им является тот же самый человек, который совершил и другие шестнадцать убийств на территории Союза за последние два года. Все крупные агентства новостей окрестили его очередным Хакуиллским маньяком. Убийства стали происходить с того момента, как "Пирамида" объявила, что в скором времени в Виртуальности будет поставлено продолжение фильма. Трое из пяти последних жертв, как и Марта, вошли на сайт незаконно, используя нелегально произведенную аппаратуру.

— Мы утешаем себя тем, что смерть дочери послужит высшей цели, сестра. Необходимо уничтожить эту дьявольскую машину Виртуальности, — сказал Герман Уинк.

— Спасибо, что согласились поговорить, — сказал Джером.

Юрист Уинков попрощался и прервал связь. Голографическое изображение свидетелей и их окружения исчезли с монитора. Шанталь и Джером вновь оказались одни в пустом зале заседаний. Женщина устало вздохнула и расстегнула сжимавший горло воротник.

— Такая работа! — сказал Джером.

Шанталь еще раз пролистала дело Марты Уинк, пытаясь вникнуть в жизнь девушки. Рассматривая фотографии, Шанталь удивилась, насколько Марта была похожа на свою мать.

— Странные люди эти Уинки! Но мы должны найти ключ к разгадке этих убийств ради памяти жертв, таких же невинных людей, как Марта.

Сестра стояла на борту и читала католический требник. После четырнадцати лет службы церкви ритуал стал привычкой. Когда она приняла монашеский постриг, то поначалу занималась мелкой работой: мыла полы и убиралась в кельях в перерывах между мессой и светскими занятиями. Обет безбрачия давно канул в Лету, и теперь многие священники стали жениться: люди и правила со временем меняются.

— Шан, извини, что отрываю тебя от занятия.

Очевидно, произошло что-то важное, иначе Джером не стал бы прерывать ее молитвы, ибо знал, насколько этот ежедневный ритуал важен для нее.

— Несколько чехов проникло на борт; они затеяли драку с монгольским представителем.

Шанталь всегда пыталась разобраться в беспорядках, поэтому решила немедленно вмешаться.

— Моделисты?

— Нет, фашисты.

— Сколько их?

— Трое.

Джером и сестра поспешили вдоль палубы. Фашистами оказались подростки в кожаных куртках, с татуировками на руках в виде свастик и черепов. Юнцы схватили Саботая и пытались скинуть за борт, монгол всеми силами пытался удержаться за перила. Шеф-повар и один из секретарей Еврокомиссии, граждане Чехии, молча наблюдали за сценой: многие чехи под действием моделизма становились расистами.

Шанталь попыталась побороть гнев. Девушка со свастикой, стоявшая рядом с двумя мужчинами, избивающими Саботая, очевидно, являлась лидером группы. Девица была довольно плотной комплекции, под одеждой отчетливо обрисовывались стероидные бицепсы, из-под черной кепки торчали две русые косы.

Молча подойдя к хулиганам, сестра Шанталь резко развернулась и ударила девицу в челюсть. Противница покачнулась и, закашлявшись, согнулась. Джером поразился столь молниеносному выпаду. Девица зарычала, обнажив передние зубы, на одном из которых красовался череп, выложенный маленькими цветными камнями. Резким ударом плеча в грудь Шанталь столкнула соперницу за борт. Внизу раздался всплеск падающего в воду тела и хруст ломающейся тонкой кромки льда.

— Ну что, не очень-то красиво ваша предводительница покинула вас, а?

Втайне Шанталь упрекала себя за то, что радуется успеху.

Юнцы нехотя отпустили жертву.

— Религиозные обеты заставляют меня простить вам сей грех, но не забыть! Можете идти, бегите и вылавливайте внизу свою подружку. Не забудьте удочки! Счастливо!

Подростки бросились вперед. Саботай пробормотал невнятное "спасибо" и, отряхнувшись, вернулся к своим делам.