Когда мы закончили ревизию, было решено эти заросли «облагородить». Поэтому всё оставшееся до вечера время мы с эльфами копали, пересаживали-переносили-перевешивали и снова копали… Когда стало темнеть, мы даже не заметили. Только увидели вдруг, что пересаживать больше нечего, всё растёт где надо и как надо. Если же чьи-то ветки торчали не в ту сторону, достаточно было мысленного приказа, чтобы исправить эту оплошность…
Сад стал красив… Очень красив! Особенно вечером… Он не выглядел слишком упорядоченным и искусственным, наоборот — хотя каждое растение находилось своём месте, целиком Сад производил впечатление дикого и буйнорастущего…
В темноте виднелись силуэты разных деревьев, кустов и цветов, кажущихся такими мирными; дорожки из «мятника» светились ровным мягким белым светом, давая разглядеть всё, что растёт по бокам; то тут, то там сияли гирлянды "болотных огоньков", в темноте ещё больше напоминающих китайские фонарики; со всех сторон доносился скрип и шелест — царство необычных растений не засыпало даже ночью…
Мне в Саду стало не по себе, особенно когда где-то в стороне что-то затрещало, зашуршало, а потом, проломившись сквозь заросли как таран, на дорожку передо мной выпрыгнула перепуганная фиалка и спряталась за моими ногами… Дальше фиалка шла с нами, отстав только у самого дома — заходить внутрь она почему-то отказывалась наотрез.
Поужинав и отдышавшись, мы с эльфами наметили план действий на завтра — выспаться как следует, сходить за платьями и, собственно, подготовиться к празднику, — и, вполне довольные собой и друг дружкой, разошлись по домам. Мне идти оказалось ближе всех, чему я была несказанно рада…
Глава 7. Ночь Первой Звезды
Вот это я действительно выспалась!..
Когда я открыла глаза и с удивлением поняла, что спать не хочу совсем, был уже почти полдень…
Подавив всякие малодушные порывы "поваляться в кровати ещё часок", я встала и подошла к окну. Сад, вид сверху… А ничего, вполне… Ещё бы был балкон, чтобы смотреть на улицу со всеми удобствами… А что, это идея!
Предложив лиэтаннэ вырастить балкон, я отправилась умываться и завтракать, а вернувшись, нашла заготовку для балкона уже выращенной. Поэксперементировав с различным плетением стен и крыши, я остановилась на самом изящном варианте, вырастила там же кресло и уселась ждать. Чего ждать? Гостей, разумеется. Мы с эльфами вчера договорились, что они за мной зайдут, и за платьями мы пойдём вместе…
Заметив непонятный шум и возню в саду, прямо под балконом, я нагнулась через низенькие перильца — посмотреть, что там происходит.
Происходила драка. Фиалка, обдирая листья и теряя лепестки, вовсю мутузила отбивающуюся лиану, кажется, "ловчие сети"… И правильно, наверняка лиана попыталась фиалку поймать… Лиана стала отступать, и ободрённая фиалка рванула за ней, не заметив оставшийся сзади недобитый побег.
— Фиалка, сзади! — крикнула я, резко наклоняясь ещё ниже и с удивлением понимая, что лечу. В смысле, падаю…
"Выпадая из окна,
Оглядись по сторонам —
Если кто-нибудь внизу,
Есть опасность, что спасут…"
В моём случае скорее я сейчас всех придавлю…
Лиана выстрелила вверх щупальцами, подхватывая меня ещё на полпути и плавно опуская на землю…
— Уф-ф-ф! — выдохнула я, приземляясь. — Ну и что вы не поделили?..
Фиалка покачала одним из цветков, а лиана собралась по-тихому смыться.
— Стоять! — рявкнула я.
Вышедший из-за поворота Раэн послушно замер, боясь опустить ногу на землю.
— Это я не тебе, — рассмеялась я. — Вот, провожу тут воспитальную работу среди молодёжи…
— А! Так ты в воспитательных целях из окна прыгала?
Вот глазастый! Всё-то он заметит и спросит!!
— Ага. А кроме того, не из окна, а с балкона!
— Это балкон? — указывая на свежевыращенную часть лиэтаннэ, спросил эльф.
— Да, это балкон, — вздохнула я, жестом отпуская лиану и фиалку. — Ниирэ уже пришла?
— Снаружи дожидается. На неё ты не настроила лиэтаннэ.
— Ой, точно! Надо это исправить!
Под таким лозунгом я вприпрыжку направилась к воротам.
Ниирэ действительно ждала снаружи, я её впустила, настроила лиэтаннэ на "свободный доступ" (естественно, он действовал только в том случае, когда я дома), после чего мы дружно отправились к портному. Или как он там у них называется?..
По дороге мы болтали обо всём и ни о чём. Например, я узнала, что в юности Раэн поспорил, что просидит целую ночь в пещере с летучими мышами. Он их очень боялся. Ночь прошла бурно. Эльф периодически шумел, мыши метались, кавардак был ещё тот. Под утро Раэн даже выучился пускать файерболлы, только они получались очень горючие — въедались даже в камень. С тех пор, стоит ему напиться, и битва той ночи продолжается. Правда, мышей Раэн сотворяет сам, да и шары научился делать не такими опасными… После того, как пару раз едва не спалил весь Лес…
Ещё Ниирэ объяснила, что выращивание всяческих обычных и не очень растений — её конёк. По крайней мере, в трезвом состоянии… От долгой и заумной лекции меня спас Раэн, хоть и не специально. Он просто в какой-то момент отстал от нашей «весёлой» компании. Я удивилась, не обнаружив его рядом, остановилась и завертела головой по сторонам. Ниирэ прервала объяснения (как в условиях дождливого климата вырастить какое-то полумагическое растение, в природе живущее на голых скалах высоко в горах…) и предложила идти дальше, мол, "Арондил не мальчик, догонит и не заблудится". Но я решительно повернула назад.
Эльф нашёлся почти сразу. Он стоял чуть поодаль от нас, плечом опираясь на изящное молодое деревце. Глаза полуприкрыты, на губах блуждает улыбка, поза расслабленная и какая-то усталая. Что-то мне это напоминает… Ах да, вчерашнее утро! Картина под названием "Потерявшийся в нирване"…
— Что это с ним? — спросила я у подошедшей эльфийки.
— Отдыхает, — пожала плечами та.
Отдыхает?! Просто шёл, шёл, устал, сел под кустик… то есть, встал под дерево — отдохнуть?.. Что-то тут не так…
Ниирэ отвернулась и потянула меня за рукав, пытаясь увести. Это насторожило меня ещё больше.
Просто устал. Просто остановился отдохнуть. Просто под деревом… Под деревом?!!
— Это мэллорн?.. — вырвалось у меня. Ну не умею я сначала думать, а потом уже говорить!
Эльфийка остолбенела. Раэн очнулся и уставился на меня ошалелым взглядом.
— Ты видишь?!
— Как ты узнала?!
Хором. Тренировались они долго, что ли?
— В моём мире о них все знают… А почему я не должна его видеть?
Ниирэ тоскливо вздохнула, и, глянув на Стража, отошла в сторонку. Взгляд переводился примерно как "я умываю руки"…
Удивлённо посмотрев на эльфийку, я повернулась к Раэну. Тот тоже вздохнул, и, всё так же подпирая мэллорн, начал объяснять:
— Мэллорн виден только его эльфу. Ну ещё, в случае крайней необходимости, Хранителю Леса или другому эльфу, но очень редко… Как ты его увидеть-то смогла?
— А как я… не должна была его увидеть?.. — умный вопрос, ничего не скажешь…
— Ну, либо увидеть вместо мэллорна другое дерево, либо не заметить вообще никаких деревьев…
— А я вообще мэллорн вижу?.. Как он должен выглядеть?! — умею думать, когда хочу!
— А что ты видишь? — тоже логично. А я понадеялась уже, что Страж мне просто так все секреты выдаст!
— Ну… Молодое дерево, ствол тонкий, серебристый, а листья… — я подошла поближе, чтобы рассмотреть листья, по форме больше всего напоминающие кленовые, — ух ты!.. тёмно-зелёные сверху и тоже серебристые снизу… А какие прожилки красивые!!
Судя по мрачно-торжественному молчанию Стража, я действительно вижу мэллорн…
— А можно, я его потрогаю?..
Похоже, степень офигевания эльфов превысила критическую отметку, так что возразить мне никто не смог. Или не успел…
