Четвёртый этаж я обустроила не до конца. По совету Ниирэ сделала гардеробную с кучей шкафов и целой зеркальной стеной, а остальное место оставила — вдруг в голову придёт ещё какая-нибудь идея?

Башню я трогать не стала, что не удивительно. Там была неплохая кладовая, забитая едой по самое "не могу". На мой вопрос — "Почему еда не портится?" — эльфийка попыталась объяснить какой-то магический принцип, и я махнула на это рукой. Кроме того, в башне оказались несколько комнат, наполненных каким-то непонятным барахлом, по словам Ниирэ: "Тут… мм… всякие приятные и не очень мелочи… О! Тут трофеи бывшего хозяина, которые он привёз из поездок к людям и, наверное, гномам тоже, я не помню уже… А тут… Лучше не трогай! Тут всё магическое… интересно!.. Здесь… м-да… это явно алхимическая лаборатория… лучше тоже руками не трогать…"

Прямо под крышей башни я расположила комнатку-"наблюдательный пост". Стены сделала сплошными (что на такой высоте, на таком ветру было нелишним), но в каждой стене оставила по «закрывающемуся» проёму окна. А на самом верху менять было нечего. Так и осталось стоять кресло в центре маленькой площадки совсем без ограждения (четыре опорных столба купола за перила не считаются). Я не знаю, почему, но отсутствие ограды и большая высота мне совсем не пугали. Хотя в прошлой жизни мне бы было, по меньшей мере, не по себе…

Когда мы закончили, и довольной осталась даже придирчивая Ниирэ, был уже вечер. Как выяснилось — поздний. Понахватав еды из запасов предыдущего хозяина «крепости», мы поднялись на башню, на "наблюдательный пост". Устроились за маленьким столом, окна я открыла, и только собрались поужинать после тяжёлого трудового дня, как прямо перед моим носом из ниоткуда объявился огонёк, такой же, как тот, что не пускал меня в чужое лиэтаннэ. Зависнув перед глазами, он стал мигать красным цветом.

— И кто там? — зачем-то спросила я, спускаться вниз было так лень…

Огонёк как-то непонятно дёрнулся, потом описал в воздухе сложную фигуру и исчез.

— Ну и что это значит? — вслух удивилась я.

— В следующий раз, когда придёт этот же посетитель, ты узнаешь узор и будешь знать, кто это.

— То есть, для каждого человека… эльфа у лиэтаннэ будет различное… изображение? А увидеть, кто там внизу стоит, нельзя?

— Можешь высунуться из окна. Но за стеной вряд ли увидишь…

— Надо будет эту систему усовершенствовать… — задумчиво бормотала я, спускаясь вниз. — А заодно придумать лифт!

У ворот стоял Раэн. Увидев меня, ехидно поинтересовался:

— Ну и от кого это ты так забаррикадировалась?..

— От всяких назойливых эльфов, не дающих девушке поужинать и отдохнуть… — хмуро сообщила я. Впустив эльфа, поинтересовалась: — И вообще, что ты имеешь против моей избушки?

— Избушки? — Кажется, Раэн на собственнной шкуре ощутил всю прелесть великого и могучего… Я уже даже испугалась, что его придётся в чувство приводить насильно. Но эльф кое-как отсмеялся и уточнил: — Ты её так называешь?..

— Я её никак не называю, — ответила я, снова (в который раз за этот день), поднимаясь в башню. Мои ноги явно были этим недовольны. — А вообще, хорошая идея. Пусть будет Избушкой!

— На куриных ножках! — снова засмеялся Страж.

— Нет, на эльфийских!

Надо было видеть, какие глаза были у Ниирэ, когда мы поднялись. Кажется, она услышала только последние пару фраз… Мы с Раэном переглянулись, и, не выдержав, засмеялись оба. Потом пришлось перед эльфийкой оправдываться и всё ей объяснять, потом кем-то была высказана гениальная идея «обмыть» новоселье (в ответ на моё удивление: "Вы же всё время соки пьёте!" эльфы заржали: "Это не значит, что у нас нет хорошего вина!!"), потом, после долгих и весёлых поисков, была найдена заначка предыдущего хозяина Избушки (приличная такая заначка…), потом мы обмывали новоселье, а заодно моё прибытие в этот мир, мой титул Гостя Леса, снова новоселье… Потом, помню, кто-то из нас стоял на краю на верхней площадке и кричал: "Отпустите меня полетать!", эльфийка пыталась танцевать, но "наблюдательный пост" в башне был слишком маленькой комнаткой — ей всё время не удавалось разминуться с мебелью; Страж грозился то "всё бросить и уйти… к людям!", то "завтра же занять место Главы Совета… и вообще Хранителя!" и при этом норовил выйти в окно за "ещё парой бутылочек"… Последнее, что врезалось в память, это как мы стали соревноваться в магии. Поднялись на открытую площадку, и вперёд — кто во что горазд… Страж метал огненные шары в призрачных, сотворённых им же, летучих мышей. Если шар не попадал в мышь, он летел дальше — до встречи с деревом или другим лиэтаннэ, где благополучно гас, оставляя после себя пятно чёрной, жирной копоти. "Видите! Не загорается!" — каждый раз радовался Раэн. Ниирэ увлеклась моей идеей развести во дворе дома зелёные насаждения, и что-то сосредоточенно творила. Кажется, даже пыталась меня выучить, как надо выращивать просто экзотические и всякие полумагические растения… Я успела поучаствовать во всём — от метания огненных шаров (чужих… просто выхватывала у Раэна из рук, на что он страшно обижался), до выращивания растений, грозясь показать всем, какие красивые цветы растут в моём родном мире… Под занавес эльфы вдвоём пытались научить меня летать, спихивая с башни и крича: "Да лети же, Воздушная! Видишь, как здесь высоко!"…

Первым, что я почувствовала утром, проснувшись, был полный комплект последствий вчерашней пьянки… Вторым было чьё-то назойливое недовольство. Моей персоной, разумеется. И моим времяпрепровождением.

— Я тоже сторонница здорового образа жизни! — огрызнулась я в пустоту.

Чувство чуть посомневалось, но в конце концов сменило гнев на милость, изобразив сочувствие и поддержку.

— Как мне плохо! — сразу пожаловалась я.

Чувство позволило себе злорадную нотку. Я обиделась:

— Между прочим, новоселье отмечали! Это святое!

Чувство подумало-подумало и согласилось. Тут же что-то шершавое коснулось моей шеи и резко меня укололо.

— Ай! — подскочила я, широко распахнув глаза и озираясь в поисках напавшего на меня "врага народа". Никого рядом не было, только одинокий белый побег неспешно втягивался в стену. На его конце я успела заметить что-то вроде бутона с высовывающемся из лепестков жалом…

— Ах ты!.. — я собралась высказать этому дому-недоразумению всё, что я о нём думаю, но меня остановило ощущение неправильности происходящего. Осмотрев окрестности (угу… оказывается, я сплю в «гостевой» комнате… ну вот она и пригодилась!..), я пришла к выводу, что там всё в порядке. Значит, дело во мне. Что не так?

Я мыслю, следовательно, я существую… Я мыслю! Ну конечно! Ай да укол!!

От всего сердца поблагодарив насупившуюся лиэтаннэ, отчего та растаяла, я побежала умываться… Нет, всё-таки, моя Избушка — страшная сила! Избавить от головной боли вот так — легко, мгновенно, одним уколом!! Я её просто обожаю и ни за что никому не отдам!

Умывшись и приведя себя в относительный порядок, я решила разыскать эльфов. Хотя, помнится, вчера в начале застолья они грозились, что на ночь разойдутся по своим домам… Но с учётом дальнейшего, я сильно сомневаюсь, что им это удалось.

Конечно, я оказалась права. Эльфийку я нашла тихо-мирно дрыхнущей в моих собственных апартаментах, куда я заглянула в поисках расчёски. Ниирэ спала одетая, на заправленной кровати, и вообще, могу поспорить, она просто вчера споткнулась о кровать в темноте, рухнула на неё, да так и уснула. Интересно, а если б это была не кровать?..

Раэна искать пришлось дольше. Осмотрев все комнаты, я поднялась на башню. Эльф спал в моём любимом кресле наверху. Но не это привлекло моё внимание…

Вся площадка, а заодно купол башни (изнутри) и ближайшие к Избушке деревья были измазаны чёрной, жирной копотью и белёсым пеплом. К вящему моему возмущению, в куполе зияла дыра — приблизительно метр на метр, — в которую радостно заглядывало утреннее солнце…

Ах он гад, мою лиэтаннэ портить!! Ну сейчас я ему устрою!!! И от генеральной уборки не отвертится!!