— Так мы к нему идём? — У меня создалось впечатление, что кто-то из нас сильно «тормозит», но кто именно, я не решила.

— Нет, к ближайшему. А ты предпочла бы полночи идти к конкретному сайнэ? — Эльфа эта мысль сильно рассмешила (если, конечно, это странное хрюканье — это смех…).

— Я предпочла бы не оставлять свои вещи без присмотра, — буркнула я.

М-да. Диагноз ясен — "обидчивость повышенная". Спать мне пора, однако! А то рассорюсь со всем миром, с утра пораньше мириться придётся… Да и глаза слипаются…

Утро было прекрасным. Как всегда.

"К хорошему быстро привыкаешь, но трудно отвыкнуть", — появилась непрошенная мысль. "Брысь!!" — ответила я ей. — "Будут мне тут всякие портить утро!"

Вскакивать сразу я не стала — в кои-то веки есть желание понежиться в кровати, и это можно сделать!..

Задумчиво обведя взглядом стены и потолок, я пришла к выводу, что все сайнэ очень похожи. Такое же плетение стен, те же вешалки-полочки, тоже две арки входа. Точно, арки обращены на север и на юг — только что взошедшее солнце светит на одну из «сплошных» стен…

Хм… А почему я не помню, как я сюда забиралась? И как укладывалась, коли на то пошло?..

Этот вопрос требовал немедленного ответа. Пришлось-таки встать.

Спала я, оказывается, в нижнем белье. "Умгм!" — хмыкнула опять какая-то мысль, но тут же заткнулась. Правильно, я страшна в гневе.

Одевшись (в этом сайнэ было только моё вчерашнее платье, пришлось одевать его), я спустилась вниз. Естественно, Стража нигде не было видно.

"Кажется, это уже традиция", — подумала я. — "Ладно, тогда я тоже продолжу традицию."

Привычно слившись (так, кажется, это называли эльфы) с Лесом, я так же легко и привычно вызвала чувство направления.

"Вода", — подумала я. Ага. Вон там, и близко!

"Вода" оказалась небольшим озерцом. Скорее даже, это был пруд. Зелёные травяные берега и прозрачная гладь воды. У дна были видны водоросли, какие-то членистоногие обитатели, мелкие серебристые рыбки.

Умыться? А почему бы и нет, я же не пить собираюсь.

Аккуратно пристроившись у самой кромки воды, я так же аккуратно умылась, даже не облив себя водой. Замечательное утро!

Закончив водные процедуры, пошла искать Раэна. Надо же, далеко он забрался! Идти пришлось около получаса, пока я не заметила ещё одно сайнэ. Ага, вот как Раэн "под деревом" ночует! Немного потоптавшись внизу, я решительно полезла внутрь (благо опыт древолазания набрался уже немалый), стараясь шуметь как можно меньше. Я не верила, что эльф не услышит моего приближения, но сцену под названием "Не ждали?!" устроить всё равно хотелось.

Раэн спал.

Эльф разлёгся на «матрасе», под тонкой тряпочкой, заменяющей в здешнем климате одеяло. Впрочем, даже с «одеялом» видно, что штаны снять Раэн не удосужился. Как и рубашку. Волосы белым ореолом разметались вокруг головы. Надо же, только сейчас заметила, они у нас разных оттенков. У меня белёсые, очень светлые, а у эльфа — скорее яркие, серебристые…

На лице Стража было непривычное для меня выражение спокойной расслабленности. Куда делись его несерьёзность и язвительность? Передо мной лежал незнакомый мне эльф — взрослый, уверенный, сильный… И в то же время он вызывал такие же чувства, как спящий ребёнок — радость, нежность и желание защитить…

Мысленно встряхнувшись, я встала и направилась к выходу — у меня не хватило духу его разбудить. На пороге оглянулась.

Да, красив… Очень… "Чертовски привлекателен…"

Дав себе мысленно ещё одну затрещину, я полезла наверх, стараясь не шуметь.

Почему наверх? Так есть-то хочется! И если я не стала будить этого засоню, значит, придётся доставать пропитание самой. А где это делать? Правильно, на втором этаже — складе и, по-совместительству, ресторане! Ведь именно оттуда Раэн всегда спускался с едой (о том, что еду туда первоначально надо принести, я решила на время забыть — а вдруг она там уже будет?).

"А вдруг" не случился. Над комнатой оказались только совсем маленькая пустая площадка и несколько девственно-чистых полок.

Я снова спустилась в комнату. Нервно пометалась из угла в угол, печатая шаг и каждый раз задевая краешек стола. В конце концов споткнулась об очень кстати подвернувшийся под ноги стул и с грохотом рухнула на пол… Раэн не проснулся.

"Ну и ладно", — подумала я, спускаясь из "гнезда", — "я и сама найду, чем себя занять!"

Для начала я вернулась в своё сайнэ, где нашла совершенно забытый мной кинжал. То, что именно этот кинжал я вчера вынесла из тайника в Доме Совета, я поняла сразу, стоило мне взять его в руки. Он был мне хорошо знаком — мягкая шершавая рукоять, чуть загнутое неширокое лезвие… На ощупь он был незамысловатым и удобным. При свете дня кинжал оказался ещё и красивым. Полупрозрачное, чуть голубоватое лезвие, тёмно-синий материал рукояти (наверное, кожа) с оттиском — рисунком из волнистых линий и четырёх- и восьми-лучевых звёзд. Ножны, тоже тёмно-синие, оказались простыми и изящными, так и захотелось прицепить их у бедра (естественно, вместе с кинжалом) и не снимать. Я обязательно так и сделаю, пообещала себе я, как только у меня появится пояс…

Интересно, как кинжал здесь оказался? Я вчера его точно сюда не приносила — по-моему, я умудрилась забыть про него ещё в Доме Совета… Но больше я такой ошибки не повторю — взяв ножны с кинжалом и проверив, не забыла ли в этом сайнэ ещё что-нибудь, я спустилась вниз.

…Какой это кайф — гулять по лесу, не боясь, что заблудишься на веки вечные!

Прогулки в одиночестве я не любила с самого детства, когда летом в деревне умудрилась заблудиться на прямой, без развилок, дороге… Всего лишь зашла в малинник — полакомиться ягодами, — потом вышла обратно на дорогу и пошла дальше. То, что я вышла на совсем другую дорогу, мне объяснил какой-то дедушка, нашедший поздно вечером около своего дома плачущего ребёнка…

Но сейчас мне заблудиться не грозило, и я наслаждалась прогулкой. До сайнэ, в котором остались мои вещи, идти оказалось довольно далеко — около двух часов быстрым шагом. Проголодаться я успела знатно…

Лихо взлетев на дерево (вот она, сила привычки и тренировки!), я мигом забралась на второй ярус — и обнаружила там припасённые Раэном мясо, фрукты, сок, похоже, воду и какие-то ещё непонятные свёртки. Схватив мимоходом какой-то фрукт и впившись в него зубами, я потянулась к мясу. Каково же было моё возмущение, когда я поняла, что взять его не могу!! Мясо было укрыто, как прозрачным колпаком, каким-то заклинанием (ну ни фига себе охрана!). А вот сок — нет, чем я и воспользовалась.

Кое-как перекусив (мясо мне достать-таки не удалось), я спустилась в комнату. Мои вещи лежали где попало и как попало. Правда, именно в таком состоянии я их и оставляла, когда уходила на Совет…

Первым делом я переоделась в костюм — тёмно-зелёные штаны и такая же кофта, с серебряной вышивкой по краю коротких рукавов и на воротнике. Потом расчесалась, забрав волосы в хвост. Потом немного подумала и сходила к ручью — там насмотрелась на своё отражение, ещё раз умылась, просто посидела… В конце концов мне это надоело и пришлось вернуться в «гнездо».

С тяжёлым вздохом я принялась за уборку. Застелила «постель», собрала раскиданные вещи (просто аккуратно сложила их на матрасе — ни сумок, ни чемоданов я не нашла), поставила столик на середину комнатки и взялась за кресло. Оно стояло в углу, повёрнутое к стене, ещё с памятного утра перед Советом (чтобы не мешалось под двумя парами ног). Кресло оказалось очень тяжёлым, и передвигаться не хотело категорически.

— Не понял?! — себе под нос пробурчала я, припоминая, как сама же его отодвигала к стене.

Обогнув кресло, заглянула «внутрь». Так я и знала!

В кресле, поджав ноги и уткнувшись носом в коленки, спала эльфийка. Вычурная причёска ярко-зелёных волос растрепалась (пряди торчали в разные стороны), платье помялось… И как она умудрилась так компактно свернуться, что её даже не было видно?!