— Дура, — беззлобно, впрочем, даже не так, бесчувственно произнес парень, — Я, как никто другой, берегу свои владения. Той силы, что вложена в существование Кайроса, хватит сполна, что бы создать десяток таких, как ты.

— У тебя бы все равно не вышло. Я уникальна.

— Это точно. Такой стервы я еще никогда не видел, — согласился Гервен, переключая свое внимание на наметившееся внизу движение, — Ладно, мы еще поговорим, Лида.

Он спустился по лестнице так легко, словно парил над ступенями. Только сейчас я заметила, что все взоры гостей обратились к противоположной от меня стороне. Там, сверкая белоснежной улыбкой, стояла виновница торжества. Вечно растрепанные волосы ее были забраны в сложную прическу, состоящую из косичек и локонов, спускавшихся вниз до самых плеч. Платье Рауллы было подстать его обладательнице — переливающаяся красота из ткани, менявшая цвет от желтого до темно-красного. Одним словом — живой костер. От подобных сравнений меня передернуло. Я не могла забыть, как таяли руки Руаллы в столбе пламени.

Но, несмотря на то, что девушка была ослепительна, она не смогла затмить своего братца и остальных гостей. Казалось, что в комнате собрались все боги и герои, о которых писали в легендах. На первый взгляд их лица были идентичны, лишь цвет глаз и легкий оттенок кожи мог провести между ними грань. Я чувствовала себя крайне неуютно, но все же спустилась. Холодный ветер сразу же рванул подол моего платья, задевая ногу рядом стоящего парня. Тот недовольно обернулся, устремляя на меня недовольный, но не презрительный взгляд.

— Простите, — пробормотала я.

— Ничего страшного, — улыбнулся он. Где-то в глубине его светло-ореховых глаз зажглись огоньки, — Не подскажите мне ваше имя? Кажется, мы с вами ранее не встречались. Я обязательно бы запомнил такую красавицу.

— Вы льстите мне, — почти неслышно прошептала я, почувствовав, как краска приливает к лицу.

— Ничуть. Я Локмер, — гость протянул руку, которую я пожала почти на автопилоте.

— Мое имя вам ничего не скажет, — постаралась выкрутиться я.

— Возможно да, а возможно, что и нет, — парировал парень, — Вы ведь не леквер?

— Вы проницательны. Я — человек. Конечно, сейчас вы повернетесь ко мне спиной и предпочтете держаться от меня подальше.

— Почему? — удивился Локмер, — Вполне вероятно, что я захочу провести этот вечер с вами.

— Еще хуже, — шарахнулась я от парня. Он испуганно попятился. Только мне не хватает еще одного недруга. Такие вот представители "доминирующих рас" запросто способны если не убить, то порядочно измучить нижестоящего по эволюционной лестнице, — Неужели вам мало девушек, находящихся здесь? Зачем вам еще одна несчастная, которую вы выбросите завтра в овраг с отрубленной головой после ночных утех, а?

— Да что вы! — парень искренне побледнел, — Я разве похож на душегуба?

— Нет. Но именно поэтому вы вполне можете им быть.

— Хм… Логика людей иногда становится на грань абсурда. Неужели вам в голову не приходила мысль, что вы просто мне понравились? Почему обязательно найдя в стаде одну поганую овцу, вы хотите вырезать все стадо?

— Вы о чем?

— О Гервене, естественно. Я же видел, что вы с ним разговаривали, прежде чем спуститься сюда. Не знаю, что он вам наговорил, но уверен, что это была очередная гадость. Он со всеми такой. Даже с собственной сестрой. Руалла столько от него натерпелась. Правда, у него есть одно достоинство — он всегда держит слово.

— Только вот для меня это достоинство переходит в недостаток… — промямлила я, — Я пересекла границу его владений, и теперь Гервен хочет меня уничтожить.

— Он этого не сделает, пока вы не вернетесь в Кайрос.

— В этом-то и вся проблема. Мне нужно в Кайрос, в этот его вечно замерзший лес, будь он проклят…

— Вы с ума сошли, — Локмер вскрикнул, стараясь зажать мне рот. Я непонимающе уставилась на него, не в силах оторвать от своего лица ладонь леквера, — Нельзя сыпать проклятиями, как обычными словами. Конечно, вам это можно простить, вы ведь не из нашего мира.

— Откуда вы это знаете? — теперь уже пришла моя пора бледнеть. Все рушилось на глазах. Значит, Локмер заранее все знал, и неспроста завел этот светский разговор. А я попалась на удочку, и вместо того, что бы прикинуться деталью интерьера, все ему разболтала. Теперь уж точно на меня заявят в их Совет. И тогда зверская башня станет мне и домом, и могилой.

— Руалла рассказала. Да вы не бойтесь… — словно прочитав мои мысли, предупредил леквер, — Я не собираюсь сдавать вас в Деас-дир-Реман. Кажется, вы так и не поняли главной нашей особенности. Мы не кровожадные твари, какими все люди нас представляют. Просто наши законы суровы к тем, кто их нарушает. Пока Совет сам не узнает о вас или вы не попадетесь Гервену, вам ничего не угрожает.

— А когда обо мне узнает Совет? — судорожно сжимая кулаки, спросила я.

— Этого не может знать никто. Все зависит от того, как быстро Она об этом узнает. Даже Всевидящая Азули не может контролировать свои видения. Но когда она увидит вас, мы ничего не сможем поделать. Ни я, ни моя невеста Руалла.

— Она не говорила, что у нее есть жених, — удивленно протянула я. А потом вспомнила кое-что и не удержалась от нового вопроса:

— А кто вы? В смысле, чем имеете способность управлять или как это у вас называется?

— Ах, вы о моей сущности… — парень казался растерянным, — Как бы вам проще пояснить? Меня создавали из теплого дыхания и света Пятой Луны. Так что я, можно сказать, могу управлять потоками ветра и светом в ночное время.

— Интересно, — протянула я, оглядываясь кругом, — Кажется, вас зовут.

— Спасибо. Было приятно с вами поговорить, — кивнул Локмер, проталкиваясь сквозь толпу. На другой стороне комнаты Руалла активно махала руками, призывая жениха присоединиться к ней. Мне же оставалось только развернуться, и как можно быстрее усесться на мягкий диванчик в углу. Гости так рьяно принялись поздравлять именинницу, что чуть не раздавили меня своими телами.

Я устало откинулась на спинку, придвигая к себе прибор из серебра. Привычка наедаться на сумму подарка делала свое. Я старалась засунуть в себя как можно больше съестного. Подарка я, правда, не дарила. Зато в ближайшее время могла лишиться не только возможности наесться, но и самой жизни.

— Скучаешь? — неожиданный вопрос застал меня с вилкой на полдороге до рта. Руалла бесцеремонно покинула гостей, присоединившись ко мне. Если быть откровенной, сейчас мне было не до праздника. Мысли судорожно крутились вокруг самого главного вопроса на сегодняшний момент: где найти Всевидящую Азули, и что потом с ней делать? Пестрые костюмы и множество лиц не давали отдохнуть взгляду. Глаза постоянно блуждали по толпе, переходя от одного гостя к другому. Лекверы, кажется, забыли о моем существовании, ни разу не взглянув в мою сторону. Правда, им было явно не до того. За поздравлениями от близких и друзей хозяйки Эвер-Нега начались длинные, изобилующие всевозможными оборотами, хвалебные речи. Как это ни странно, но гости не перестали слушать подобные одам монологи до сих пор. После каждого выступления на небольшой сцене рядом с самым большим столом не раздавалось ни аплодисментов, ни довольных выкриков. Толпа безмолвно взирала на выступавших, и так же тихо провожала их взглядами в следующий зал.

— Почему ты не присоединишься к остальным, это ведь твой день? — удивилась я. Девушка улыбнулась, беря мою ладонь в свою. Я не находила в этом ничего смешного.

— Они будут говорить еще несколько часов. А я никогда не отличалась терпением. Не думаю, что мое присутствие в первых рядах заставит их выражаться как-то иначе или же вовсе прекратить речь. Так что вместо того, чтобы там стоять, я лучше присяду и поговорю с настоящим человеком.

— И что же тебя интересует? Неужто мое мнение так важно для настоящего леквера? — попыталась поддеть я Руаллу. Именинница только пожала плечами:

— Просто любопытно, как мы выглядим в глазах тех, кто не знает наших обычаев. Со временем все эти речи, пиры, вечера и подобные действа становятся однообразными и совсем не впечатляют. Для меня все эти церемонии — одна из частей жизни, такая же естественная, как дыхание для вас. Тебе понравился праздник?