— Элеса, — без тени удивления спокойно отозвалась женщина, пока Велера задавалась вопросом, как парень смог найти именно тех, кто ему был нужен. Или не такие уж это и выдумки насчет необыкновенного дара эльфов чувствовать сущности?

Пока девушка переводила взгляд с подруги на Шерненса, последний успел присесть на соседний стул и приступить к делу:

— Думаю, через пару-тройку дней они уже будут здесь, — рассказывал он внимательно слушающей его Элесе, — Конечно, это в том случае, если их ничего не задержит в дороге. Но мне кажется, что спокойно достигнуть Ревет-Завера им не дадут.

— А кто же может помешать отряду? — вмешалась младшая леквер. Эльф медленно повернул в ее сторону свою растрепанную голову, сверкая серебристыми глазами из-под густых ресниц.

— Узнающие. Они с первого дня преследуют Лиду, словно коршуны. И мы никак не можем от них окончательно отделаться.

— И что же им нужно? — несколько опешив от такого сообщения, спросил Гервен. Теперь уже адвокат смог вволю поиздеваться над своим самоуверенным приятелем:

"Только не говори, что ты об этом не знал! Странно, Герв, как это тебе не удалось учесть эту маленькую деталь, а?"

"Действительно, странно, — с раздражением протянул Элистар, — почему все считают меня всезнающим и всевидящим? Или может, ты у нас чужие мысли читать умеешь, а, Локмер? Тогда почему же вы, мой друг, раньше об этом не сказали?!"

— Хотят, чтобы она стала одной из них, — продолжил Шерненс.

— Чего? — казалось, что глазные яблоки младшей леквер сейчас просто-напросто вываляться из глазниц, а брови утонут где-то в районе макушки, — Эту человеческую особь хотят принять узнающие? Но какой им от этого толк?! Или они ее для опытов решили использовать, не иначе.

Зато лицо Элесы даже не дернулось, несмотря на тот крик, что поднялся в ее голове. Руалла с Локмером, словно два попугая, твердили одно и то же:

"Зачем? Для чего? Как?", — пока окончательно запутавшаяся девушка не обратила внимания на подозрительно спокойного брата:

"Ты что-то об этом знал? Гервен, не молчи! Мы же в одной команде, и ты не должен от нас ничего скрывать!"

"То, что узнающие охотятся за Лидой, я не знал. Но их реакция на ее появление меня не удивляет по двум причинам. Первое: Лида — первый человек за пять тысяч лет, пришедший из мира людей. И второе: она обладает весьма интересными для нас дарованиями. Для нас всех".

— Все настолько серьезно? — помрачнев, протянула Элеса, старательно массируя начавшие ныть виски. От этой троицы не было ни минуты покоя, хотя с каждым днем новая сущность женщины и ее тело становились все целостнее. Однако от головной боли пока никакого спасения не было, — Ты думаешь, что они решили сделать из нее новую узнающую?

— По крайней мере, та блондиночка, что едва мне глотку не вырвала, именно об этом говорила. Из-за этих тварей мы едва не лишились Виканта. Ты даже представить себе не можешь, что они с ним сделали.

— Погоди, но разве из человека можно сделать узнающего? — вмешалась Велера, — Это же даже не лекверы, а совершенно другая каста, раса или как там еще они называются?

— Не все так просто, Вел, — все больше мрачнея начала Элеса, черпая все новые данные из подсознания Элистара, — Узнающие, или как они сами себя называют андереты, и есть люди. Точнее, нечто вроде гибрида леквера и человека. Знаешь, почему никто никогда не видел детей узнающих?

— Потому что все узнающие — бесплодны. Ну, то есть, теоретически они могут иметь детей, но так как люди становятся андеретами не вследствие изменения в генетическом коде, то и их отпрыски будут обыкновенными детьми. Правда, насколько нам известно, еще ни одной узнающей не удалось выносить и родить нормального ребенка. Но у них есть другой способ пополнять свои ряды — каким-то образом они соединяют сущность леквера с телом человека. А получившийся организм впоследствии приобретает множество новых свойств, становясь сильнее как физически, так и энергетически, — продолжил пояснять Шерненс.

— И как давно вы об этом знаете? — с легкой обидой поинтересовалась Велера.

— Ну… — замялась темноволосая, — Уже несколько лет. Сначала нас просто интересовал образ жизни андерет, но неожиданно мне на глаза попался один любопытный документ. Я принял его вначале лишь в качестве очередной бредовой легенды. Однако, многие факты, которые стали нам известны ранее, полностью соответствовали вещам, описанным в нем. Помнишь, Вел, я рассказывал вам о своем новом назначении?

— Оно подвернулось весьма вовремя, — хмыкнул эльф.

— Ага. Дипломатическая миссия в Закрытом городе. Я тогда и представить не мог, чем это обернется.

— Я говорил тебе тогда, что не следует слишком глубоко копать, — снова влез Шерненс, — Но ты же меня не послушал.

— Кто же знал, что меня застукают в кабинете Всевидящей? Но даже за две недели моего пребывания в Закрытом городе я узнал больше, чем за всю жизнь. И не только об узнающих, но и обо всех кознях и сплетнях за последнюю тысячу лет.

— Этого ты нам не говорил, — попыталась укорить Элистара младшая леквер, — Получается, что они хотят каким-то образом сотворить из нашей Лиды очередную двухметровую красотку? Хорошо, допустим, что это так. Однако, непонятно другое — кто же будет второй составляющей? Ведь кроме человека им нужен еще и леквер. И мне кажется, что если наша талантливая подружка так уникальна, значит, и тот, кто составит с ней одно целое, так же должен обладать какими-то особенностями. Может, конечно, у них уже есть кто-то в Закрытом городе, подходящий для кандидатуры донора.

— Но мне как-то в это не верится, — продолжила за девушку Элеса, тревожно переглядываясь с эльфом. Последний отчего-то хмыкнул и задумчиво протянул:

— Возможно, они уже нашли его, но боятся спугнуть. Ведь, как бы не были сильны эти твари, если лекверы узнают об их неестественном происхождении, им не выстоять против вас. Думаю, узнающие еще сделают нам всем сюрприз, правда, он будет не слишком приятным.

— А, может, нам как раз и надо, пока не поздно, рассказать всем об андеретах? — заволновалась Велера, едва не подскакивая на месте от столь шокирующих новостей, — Это же сразу решит все проблемы! И Лиде уже не будет угрожать опасность, а главное, больше никто не посмеет пустить нас на сырье для производства новых громил!

— Угу. А заодно разожжет новую гражданскую войну, лишит наш мир главных защитников, а то и полностью разрушит его, — мрачно продолжила старшая леквер, — Испокон веков узнающие были стражами, оберегающими лекверов, людей, эльфов и остальных жителей нашего мира от самоуничтожения. Думаешь, почему их до сих пор не разогнали, хотя андереты давно перешли все границы дозволенного, практически полностью взяв всю власть в свои руки? А ты хочешь разрушить все то, что создавалось тысячелетиями. Недаром же узнающие брали клятвы с подчинившихся им рас. Они надежно держали языки за зубами, не позволяя таким вот взбалмошным подросткам, как ты, обратить нашу страну в прах. И я прошу тебя, Вел, все, что ты услышала сейчас не должно больше нигде всплыть. Ты клянешься, что не скажешь никому о нашем разговоре?

— Но Элеса, — запротестовала Вел, — почему я должна клясться тебе? Ведь ты же сама сейчас проболталась мне об этом, да и твой друг, кажется, не должен мне был ничего говорить, не так ли?

Зеленоглазая, не сдержавшись, хмыкнула, с нескрываемым презрением глядя на слабые попытки своей напарницы припереть ее к стенке. А та недоуменно смотрела на то, как губы женщины растягиваются в очередной усмешке. Нет, все-таки Гервен — настоящий Мастер! Она бы точно не смогла бы передать своему творению столько яда и желчи. Элеса сейчас напоминала смертельно-опасную змею, тихо подкрадывающуюся к своей жертве, чтобы в следующий момент вонзить в нее свои зубы. И укус был сделан. Старшая леквер с издевкой произнесла:

— Вел, не смеши меня. Во-первых, по праву женщины, я могу говорить тебе все, что пожелаю, как наиболее близкому мне родственнику на данный момент. А во-вторых, мы находимся сейчас на территории Ревер-Завера, как ты уже успела заметить, столицы нашей страны и огромного города, а в нем, дорогуша, запрет на неповиновение узнающим автоматически отменяется, — чем окончательно добила девушку. Велере оставалось только скривиться, из последних сил удерживаясь от желания разнести ресторан вместе с гостиницей по кирпичикам. Крашеный, как всегда, сумел обскакать леквер по всем статьям, да еще и ткнуть ее носом в ее же невежество. И правда, как же она могла забыть об этих правилах?