Вот и сейчас я с тоской поглядывала на занесенные по самую маковку грабы и березки, причудливо перемешанные с дубами и кленами в естественной лесопосадке, сжимая горячую кружку чая. Почти не греющий на влажном холоде костер лишь слегка разгонял тоску, накопившуюся за последнее время в душе. Леквер с Шерненсом уткнулись неподалеку в карту, едва не касаясь ее поверхности носами. А я же получила шанс наконец собраться со своими мыслями и подумать о том, как я могла попасть в подобную переделку и кто в этом виноват. По всему получалось, что крайней оказывалась судьба. Точнее, целая куча вроде бы случайных происшествий, которые смогли к данному моменту загнать меня черт знает куда без денег, зато с двумя сопровождающими. Которые и сопровождают меня ни куда-нибудь, а на мой собственный суд, а если говорить точнее, на казнь.

И все этот чертов отчет! Если бы не блажь моего начальника, сидела бы я сейчас не посреди сугробов, а в теплой квартирке.

— Вот сволочь! — невольно вырвалось у меня, когда я пришла к такому выводу. Оба парня от неожиданности подскочили, поворачиваясь в мою сторону с осуждением и непониманием.

— Кто именно? — уточнил Викант.

— Начальник, — уже тише произнесла я, отставляя кружку подальше, — Что ему мешало послать этот отчет с утра? Ну, или хотя бы отправить человека, который связан с этем филиалом. Скажите какая нетерпеливость, за полчаса до окончания рабочего дня гнать несчастную девушку на другой конец города, чтобы отнести кипу бесполезных бумажек!

— Я бы на твоем месте не жаловался неизвестно на что, — осторожно ответил на мое возмущение эльф, — Ведь не только твой начальник виноват. В таком случае и Викант зря тебя спас от узнающих. Была бы ты сейчас членом одного из самых влиятельных родов. Да и я зря тогда предупреждающую стрелу пустил, надо было сразу прикончить твоего конвоира, как муху, да простит меня за подобные слова леквер.

Викант кивнул, даже не поморщившись. Теперь уже я не смогла скрыть своего изумления. Да они что надо мной издеваются, что ли? Неужели и правда Шерненс считает, что убив офицера Совета, он спас бы меня от суда. Не думаю, что в этом случае нас оставили бы в покое. Поймали бы да еще сильнее по шее надавали. Да и, вообще, разве ребята виноваты в том, что произошло. Как раз наоборот, по моему мнению, если бы не эльф и Викант, от меня бы уже и горстки пепла не осталась. Или мокрого места, это уж зависит от того, насколько велика фантазия у узнающих или советников. Смотря кто бы меня первый схватил.

— Но вы то тут при чем?

— А при чем тут твой начальник? — вопросом на вопрос отозвался Викант, — Он же не виноват, что ты плохо знаешь город. Так же как отчет не виноват в том, что он отчет, а не полотно великого художника или не замечательный бестселлер, лежащий на полке магазина. Прежде всего, надо искать не причины, а пути выхода. А ты начинаешь искать ту колесницу, что сделала колею, о которую споткнулась.

— Да, пожалуй, с убийством начальника можно и потерпеть, — мрачно заявила я, — Но что ты прикажешь делать? Тихо сидеть и сопеть в две дырочки, пока меня не приговорят к расстрелу или как у вас еще лишают жизни преступников? Знаешь, Викант, меня что-то такая перспектива не слишком радует.

— Почему ты уверенна, что тебя обязательно должны уничтожить? — покачал головой эльф, — То, что ты нарушила границы этого мира, еще не возводит тебя в ранг преступников. Если в твою защиту выступит хотя бы парочка лекверов, которые имеют достаточное положение в стране и им удастся убедить Совет в том, что ты неумышленно перешла границу, то тебя сразу же отпустят. И если даже захочешь — вернут домой.

— Мне уже кое-кто обещал возвращение, — не слишком уверенно произнесла я, — видимо поэтому так быстро от меня избавился. Интересно и откуда прибудут эти добрые спасители? Да я здесь знаю всего несколько лекверов, и те вряд ли мне станут помогать. Гервен…

— Гервен поможет. Если бы это было не так, он бы не послал меня сюда, — резко оборвал меня Шерненс, — И уверяю тебя, Лида, он никогда не бросает слов на ветер. Ведь он четко договорился с тобой, не так ли?

— Допустим, — скрестив руки на груди, я хмуро взглянула на блондина. И хотя его хозяин или работодатель, уж не знаю, как это называется здесь, был мне глубоко неприятен, однако сам тон эльфа вселял надежду.

— Элистар не станет отказываться от того, что сказал.

— Или от возможности использовать меня, — понимающе кивнула я.

— Можешь воспринимать все и под таким углом, если тебе так проще.

— А чего же он сам тогда не бросился меня спасать, а прислал своего слугу? Неужто боится запачкать свои белоснежные пальчики о такое грязное дело?

— Потому что… — сразу же пошел на попятную Шерненс, — В конце концов, Лида, неужели для такой умной девушки недостаточно того, что я сказал?

Я старательно попыталась удержать свои эмоции:

— Ладно, ради звания умной девушки я готова временно тебе поверить, но только временно! Так что можешь пару часов спокойно курить.

— Что делать? — влез Викант, который на несколько секунд до этого отвлекся на карту.

— Курить. Хотя у вас же не курят… — запоздало вспомнила я, — В таком случае разрешаю вам обоим пару часов спокойно попить чаю и поиграть в настольные игры.

— У меня есть предложение получше. Я тут посмотрел, подумал и решил, что нам срочно надо добраться до ближайшего города. Там я смогу связаться с подкреплением. Иначе нам втроем не выстоять против слежки узнающих. У Совета есть и повозки, и провизия, и птицы. И несколько десятков лекверов на подхвате. Не думаю, что нам откажут в просьбе сопроводить до столицы.

— А можно задать один маленький вопросик? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Да.

— Почему мы, в таком случае сразу это самое подкрепление не вызвали? Или ты надеялся, что все обойдется, что нас оставят в покое? Викант, боги, неужели ты так ничего не понял? Ведь они хотят со мной не просто поболтать за чашечкой кофе, они желают превратить меня в самое кошмарное чудовище на этой земле! Они идут по моему следу так, словно чувствуют мой запах за километры. Я не думаю, что ваш мир настолько мал, что в нем так легко найти трех несчастных, замученных, но ничем не примечательных существ.

— Лида, прекрати кипятиться, я тебя очень прошу. Я давно вызвал подкрепление. И, как ты правильно заметила, наш мир весьма обширен. Поэтому мне надо послать уточняющие сведения. Иначе нас до следующего года искать будут. Или даже не до следующего, а больше.

— Тогда почему ты мне ничего не сказал? — остановить поток моего негатива уже было невозможно.

— Потому что. Лид, подумай головой, как бы он тебя до столицы доставил? — усмехнулся Шерненс, — Насколько я тебя знаю, ты не упустила бы возможности сбежать. Одно дело, когда можно оттянуть момент побега. Но в том случае, когда тебя окружает десяток вооруженных военных, это гораздо труднее сделать. Так что суди сама, почему Викант только сейчас сообщил тебе эту ценную информацию.

— "Тебе"? То есть ты уже знал?!

— Прости меня за грубость, прекрасная Лидия, чьи воздушные пряди напоминают сиюминутный лунный свет, прорезающий тучи, — не упустил возможность козырнуть очередной фразочкой эльф, — но если бы ваша особа меньше времени уделяла созерцанию всех достоинств и недостатков сложившейся ситуации, то ты бы тоже это знала.

— Спасибо уж, и так поняла, — окончательно скисла я. Только мне не хватало дополнительного внимания со стороны Совета. Конечно, и от этих двоих никак нельзя отделаться. Но если каждую секунду за мной будут наблюдать хотя бы два глаза — уйти не удастся. А так хотелось!

Вздохнув для успокоения расшалившихся нервов, я решила, что слишком засиделась в приятной компании. Подхватив с земли свою вещевую сумку, я отправилась в ближайшие заросли.

— Ты куда? — удивился Викант, в любой момент готовый последовать за объектом своей охраны, — Да еще с вещами.

— Переодеться, а то я начинаю ощущать себя так, словно на меня охотятся не только узнающие, но и целое стадо блох. Можешь не беспокоиться, не потеряюсь в трех соснах. И, кстати, было бы хорошо, если бы на ужин кроме чая было еще хоть что-нибудь.