Сначала мы проспали свой выход, продрав глаза к полдню. Алия будить нас не стала, так как пожалела. Мы же всю ночь работали. Так вот. Не успели мы проснуться, как в комнату ворвалась стража, которая не забыла захватить с собой боевого мага. Видимо купец оказался влиятельной особой, раз за какими-то мелкими ворами прислали мага. Или учли, что нападающие были эльфами. Почему были? Так потому что нас должны повесить завтра на рассвете.

Чер не смог помочь, как ни старался. Его повязали первым. М-да, охотники это не идеальные убийцы. У всех есть свои недостатки. Каким бы сильным ты не был, всегда надеется кто-то сильнее и т. д. и т. п. Обидно! На что я вообще тащила его с собой. Хотя, кто кого тащил еще вопрос. Нас бросили в общую камеру, не заботясь, что в этой, нам с Алией придется отбиваться от мужчин. Ну, положим, я-то себя в обиду не дам, а девушка? Есть правда Сан и Чер, но они оба не в лучшем состоянии. Стража оторвалась на мужчинах по полной, а сопротивляться они не могли, рискуя подставить под удар нас. Разозленная стража не посмотрит, что мы относимся к слабому полу или наоборот, посмотрит, что еще хуже. А так, сорвав злость на эльфе и охотнике, нас без особой жестокости приволокли в тюрьму. Как я и предполагала, местный сброд решил восполнить былое отсутствие женщин за нас счет. Я незаметно вытянула из волос тонкую стальную проволоку с грузилом на одном конце и деревянной ручкой на другой. В свернутом состоянии это приспособление выглядело как заколка. Изящная, но ничуть не опасная. Она была припасена мной еще в Артистаре. Удивительно прочная проволока, при кручении становилась острее мечей дроу и смертоноснее эльфийских стрел. Правда, я пользоваться ей не умела, но ведь мне нужна практика.

Я зловеще усмехнулась, загораживая собой Алию и обморочных ребят. Заключенные не восприняли меня серьезно и продолжали наступать. Я неумело раскрутила перед собой свое оружие, чем вызвала бурный смех местных постояльцев. М-да. Хрупкие эльфийки, размахивающие какими-то тонкими веревочками это смешно. Я и сама это понимаю.

— Думаю, Вам стоит опустить оружие, сиаль. Никто не причинит Вам зла, — последние слова были сказаны с нажимом и обращались явно не ко мне.

Заключенные разочаровано вздохнули и расступились, пропуская вперед говорившего. Им оказался высокий молодой лесной эльф довольно примечательный. С темными, почти черными глазами, светлой кожей, что вполне естественно для эльфов весны, но вот волосы. Ярко зеленые (как я не заметила его раньше в этой небольшой камере?), искрящиеся в свете тысячью изумрудами. Лесным, конечно, свойственен зеленоватый цвет волос, но такого насыщенного оттенка я никогда не видела. Захотелось удавиться от зависти или хотя бы потрогать это совершенство. Смутившись собственных мыслей, я покраснела и потупилась, чем и воспользовался эльф, отняв у меня мою "заколку". Я обижено вскрикнула, но проглотила слова возмущения, увидев, как умело обращается с моим оружием лесной. Такого лучше не злить. Эльф весны картинно раскрутил "заколку" и улыбнулся мне во все свои тридцать два. Намек понят, рыпаться не буду.

— Ребята, вы не стойте, присаживайтесь, — стоя спиной к заключенным "предложил" им эльф.

Толпа зашепталась, но послушно разошлась. Значит, лесной пользуется авторитетом.

— Вы тоже, девушки, присаживайтесь, — улыбка с легкой долей угрозы. Словно надеется на нашу сознательность.

Что ж, не будем его разочаровывать. Мы с Алией уселись на грязный пол камеры, все равно сами уже были не чище. Эльф сел напротив на полусгнившую солому.

— Иларио (7), — представился он и протянул руку.

— Рениэль, а это Алия, — я кивнула в сторону девушки, в свою очередь тоже протягивая руку.

Эльфа удивило мое воинское приветствие, за запястье, но вида он не подал. Алию лесной удостоил лишь мимолетным взглядом, полностью поглощенный мной. Такое внимание могло бы быть приятным, если бы в глазах Иларио мелькал определенный интерес. Я наблюдала лишь холодный взгляд эльфийских глаз. За этой пеленой невозможно было разглядеть ничего. Я и не пыталась, прекрасно зная по себе, как можно легко контролировать свои чувства. В определенных ситуациях, конечно. Ведь бывают случаи, когда даже лед начинает гореть.

— Не буду ходить вокруг да около, сиаль, — улыбнулся Тош и кивнул самому себе, словно на что-то решаясь, — Вы, как и я, думаю, хотите покинуть сие гостеприимное место и чем скорее, тем лучше. У меня есть план, нужны только исполнители.

— Хм, заманчивое предложение. А в понятие исполнители вхожу лишь я или мои спутники тоже.

— Помощь ваших соратников была бы неоценима, но, боюсь, в силу некоторых обстоятельств они способны не на многое.

— Без них я не уйду, — я упрямо сдвинула брови, намеренно показывая свой гнев.

— Я в этом не сомневаюсь. Хорошо. Мы можем захватить и ваших спутников. Идет?

— Идет.

Мы пожали друг другу руки, заключая союз.

План эльфа поверг меня в шок. А как бы вы отреагировали, если бы вам предложили соблазнить стражника, украсть у него ключи. Потрясающе! Лесной просто гений. О чем я не замедлила ему сообщить с самой гаденькой улыбочкой.

— Все гениальное — просто, — ухмыльнулся этот гад, — К тому же у нас нет выбора. Закончить свою жизнь на плахе, не очень достойная смерть для эльфа.

***

Ночь прошла отвратительно. Такого сильного жара у меня не было даже после тяжелого ранения в живот, когда какая-то магическая инфекция попала в кровь. Хотелось умереть, до конца выздоровления. Жаль это невозможно.

Я сделал глубокий вдох и постарался не вдыхать отвратительные миазмы, исходящие от кружки с чем-то буровато-зеленым, которую принесла мне Кайра. Эльфийка, как и все целители считала, что выздоровление — путь долгий и тяжелый. Пациент должен в полной мере ощутить на себе все лекарские ухищрения, тогда и болеть ему не захочется, и в следующий раз будет себя беречь.

Я зажмурился и отхлебнул из кружки, успокаивая себя тем, что чем отвратительнее настой, тем он полезнее. Если судить по вкусу этого, этот должен быть как минимум чудодейственным. Беее. Гадость.

— Не кривись, ты же воин, — улыбнулась Кайра.

— С чего ты взяла? — равнодушно спросил я.

— Это сразу видно, — Тош сидел в кресле у окна, выдолбленного прямо в скале, — Выправка, осанка, плавность движений.

— Ну, может я танцор?

— Ага. Не смеши меня. Острый цепкий взгляд тоже от танцев появляется? К тому же, скажу тебе одну вещь, — мужчина наклонился вперед и сказал, — все дроу воины, а ты дроу.

— М-да. Логика у тебя железная, — улыбаясь, произнес я.

Тош кивнул и рассмеялся. Конечно, я знал, что меня давно раскусили, но захотелось притвориться идиотом. Что ж, мне это удалось.

Ну, хватит словесных игр, надо поговорить серьезно.

— Спасибо, что помогли мне. Я, если честно, не ожидал, — произнеся эти слова, я замер. Чего я боялся трудно сказать, но мне было не уютно под суровым взглядом Тоша.

— Дроу жестокий народ, слишком жестокий. Мы привыкли ненавидеть, но порой появляются те, кто способен бежать от своих корней, — устало улыбнулся Тошаррел, — Я заметил в тебе такое свойство.

— А если бы не заметил? — поинтересовался я.

— Все равно бы помог, наверное.

— Надо же, дроу спаситель? — не удержался я от колкости.

— Терпеть рядом с собой не такого как ты. Более того, понимать его. Это не повод для смеха, — внезапно вмешалась Кайра, — Ты думаешь, мы разбойники? — усмехнулась, — Да, мы грабим для выживания, но дело не в этом. Здесь, с нами ты можешь быть самим собой, а не злобным дроу или добрым эльфом. Мы пытаемся основать общество равных.

— Корас. Государство с равными правами для всех рас и оно уже существует, я не понимаю, почему бы вам не поселиться там, если вам осточертел Темный Лес.

— Ты не понял. Мы хотим не равным прав. Это вторично. Мы хотим избавиться от предубеждений. Почему все демоны должны быть злобными тварями, а дриады — обольстительными соблазнительницами? Почему атлантиды должны быть прекрасными магами, а эльфийки — скромными девами? — стал разглагольствовать Тош, — Главное ведь не внешность, не особенность расы или пола. Мы хотим заглянуть вглубь вещей. В их суть. Это и есть главное в жизни любого понять и принять суть вещей.