Девушка грустно вздохнула. Стоило все-таки перенестись, да сил не было после схватки с упырем. Чертить пентаграмму не стала, думала много времени отнимет.

Просидев до рассвета и так и не сомкнув глаз, девушка пришла к неутешительному выводу: бежать не удастся. Магические оковы не дают колдовать, а пробиваться сквозь строй замковой стражи — все равно, что биться головой о стену. Хотя есть еще один вариант, если перед казнью снимут цепи, то можно перекинуться и улететь. Только какой идиот совершит такой глупый поступок? Так что надеяться и вправду не на что. Когда ведьма почти смирилась с участью умереть во цвете лет, дверь тихонько скрипнула и в нее просунулась темноволосая головушка графского сынка. Медленно огляделась, привыкая к сумраку камеры, и задорно улыбнулась.

— Чего, сидишь? — спросил Лив, заходя в темницу.

Девушка удивленно уставилась на него. Что за дурацкие вопросы?

Пока ведьма прибывала в легком ступоре, парень снял оковы и поднял девушку на ноги. Еще раз улыбнувшись, он потащил Карину из темницы.

Замок они покинули через тайные ходы. Весь день уходили от погони лесом, а потом и вовсе затерялись в горах…

— Вот такая вот история, — скрипучим старушечьим голосом закончила Карина.

— И это все? А дальше? Как ты вышла за него замуж? И как это воспринял граф Виран?

— Молча. Позлился немного, да потом успокоился. Вроде. Ну а как мы поженились? Не знаю. Как-то все само по себе получилось, долго путешествовали вместе, а потом проснулись в один день и поняли, что расстаться уже не сможем.

— Ага. А проснулись вы явно в одной кровати, — я гнусно усмехнулась.

— Фу. Противная, — рассмеялась полукровка.

Лодка стремительно двигалась подгоняемая легким течением и мной, а мы с Кариной сидели и глупо улыбались, глядя в даль. Я думала о том, что когда все закончиться у меня будет большая шумная свадьба и огромный торт. А еще белое платье, цветы, гости и, конечно, самый лучший в мире жених. Правда, мы поссорились, но обязательно помиримся, я ведь хочу свадьбу, а другого жениха искать накладно и невыгодно. Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться своим мыслям. Словно я говорю о наряде — стоит его выстирать, а то новое шить невыгодно. Нет, не невыгодно, просто это платье самое любимое и единственное у меня. Мой взгляд невольно упал на спящего эльфа, хотя — уже не спящего. Кел проснулся и теперь внимательно наблюдал за мной своими изумрудными глазищами. Столкнувшись с ним взглядом, я широко улыбнулась и… упала в обморок — закончилось действие Последнего вздоха.

Я мерно раскачивалась на волнах, их тихий шелест навевал спокойствие и размеренность. Хотелось лежать так вечно, но что-то мешало мне полностью расслабиться. Это что-то настойчиво стучало в сознание, пытаясь проникнуть глубже, выбраться на свет и громко заявить о себе. Сначала я боролась, но, в конце концов, сдалась. Радостное нечто сформировалось в осознанную мысль "я зверски хочу есть". Да уж. Думаю, голод — это единственная вещь способная поднять меня с постели. Я широко улыбнулась своим мыслям и резко открыла глаза. Рядом послышался громкий шум. Я скосила глаза в сторону и увидела Карину, стоящую с опущенным подносом. Под ногами ведьмы лежала небольшая кучка разнообразных предметов. Я сумела разглядеть миску, пару стеклянных пузырьков, какие-то тряпки и еще что-то неопределенно бурого цвета, растекающееся из-под всего этого. В комнату ворвались встрепанные ребята и застыли как вкопанные. Так! Стоп! В комнату?! Я резко села и тут же пожалела об этом, тело пронзила боль, а перед глазами потемнело. Кто-то бережно поддержал меня и аккуратно уложил обратно на постель. Я приоткрыла левый глаз и взглянула на доброжелателя. Кел! Сердце радостно замерло, но почти сразу забилось с нормальной частотой. Эльф хмуро глядел на мою особу. Ну, что я опять сделала не так?! Меня же не было дня четыре, я восстанавливалась. Мог бы пожалеть, хотя от него дождешься.

— Тебе рано вставать, лежи. Кари, чего ты буянишь? — недовольно спросил Келлиндил.

— Ну. Разбудила нашу спасительницу, — язвительно вставил Ил.

— Я. Разбудила? Да она сама. Я поэтому так испугалась, — возмутилась девушка.

— Да, — протянул Лив, — знал бы, что нервы у тебя не к черту, не женился бы. Чего в ней страшного?

— Ах, ты… Я бы на тебя посмотрела. Несу я спокойно настойки, смотрю, Нал улыбается, а потом как откроет резко глаза. У меня чуть приступ не случился.

Я рассмеялась, правда, больше это походило на сдавленный хрип. Похоже, мне еще восстанавливаться и восстанавливаться.

— Тебе плохо? — тут же кинулись ко мне все.

Я отрицательно мотнула головой, стараясь снова не рассмеяться, чтобы не пугать друзей.

— Я в порядке, — слегка хриплым голосом сообщила я. Хм, похоже, мне не поверили.

Скептические взгляды и настоятельная рекомендация лечь спать.

— Я есть хочу и еще, — я поманила пальцем Келлиндила и, краснея, сообщила ему на ухо насущную проблему. Герцог смутился, и мы стали одинакового цвета, но все же подхватил меня на руки и понес куда-то.

— Эй, что это вы задумали? Кто-то недавно говорил, что Нал нужен отдых, а теперь пытается с ней уединиться, — подозрительно щурясь, спросил Тираэль.

В его глазах плясали смешинки, и видно было, что он с трудом сдерживает рвущийся наружу смех. Все заулыбались. Не знала, что Тир любит глупо шутить в самые неподходящие моменты. Учту на будущее.

Кел остановился, лицо его было ужасно серьезным. Все веселье схлынуло разом и ребята уже стали смущенно переминаться с ноги на ногу под таким убийственным взглядом эльфа, как тот задорно улыбнулся и залихватски мне подмигнул. Я рассмеялась, видя удивленно вытягивающиеся физиономии друзей. Ну, Кел! У всех чуть душа в пятки не ушла, а он шутит. Герцог покрепче прижал меня к себе и осторожно продолжил путь. Мы вышли из домика, и я, наконец, поняла, где мы находимся. Светлый Лес. Никто в мире кроме эльфов не строит домов на деревьях. Перехватив меня поудобнее, Кел быстро легко сбежал по узкой лесенке, по спирали обвивающей ствол дерева, на котором находилось жилище, и сгрузил меня в ближайшие кусты.

Хм, эльфы так ценят единение с природой? Почему не построить рядом с домом уборную? Но нет, и теперь мне приходиться продираться сквозь колючие кусты. Ну, не совсем продираться, сил все еще было очень мало, так что, скорее всего, я просто смяла своей тушкой ближайшие заросли и вывалилась к ногам Келлиндила. На удивление он ругаться не стал, а аккуратно поставил меня на ноги, оттряхнул и снова подхватил на руки.

— А куда мы идем? — поинтересовалась я.

— Тебя кормить, — ровным голосом ответил эльф.

Что ж, первый заход не принес желаемых результатов, Кел все еще злиться на меня за что-то. Попробуем еще раз.

— А мы где?

— В Светлом Лесу, — и опять море спокойствия, что меня и разозлило.

— Да что ты? Правда? — я изобразила искреннее удивление, — А то я по скудоумию решила, что нас выбросило на необитаемый остров, а домик на дереве построили вы с Тиром, как истинные представители своего народа, не пожелав жить на презренной земле, — язвительно закончила я.

— Ты чего?

— Я? А ты?

— Причем здесь я? Все в порядке, — вполне спокойно ответил Кел, пытаясь замять тему.

— Ты злишься. На меня.

— Вовсе я…

— Ой, ну не ври, а? Я же чувствую.

Келлиндил внимательно посмотрел на меня, но я не отвела сурового взгляда. Эльф тяжело вздохнул и усадил меня на пожухлую траву (хорошо, что полноценная зима до Светлого Леса еще не добралась, а то куда бы меня дел герцог? В сугроб?), а сам устроился напротив.

— Я не злюсь, — скептический взгляд был наградой герцогу, — Ну, хорошо. Немного есть. Просто ты испугала меня, я действительно подумал, что ты погибла, а потом ты вообще свалилась в обморок, и никто не знал в чем дело.

— Но я же говорила, что это Последний вздох, — удивленно сказала я. Меня, что никто не слушал? Какое невнимание.