Темнокожая девушка не ожидала, что кто-то ее потревожит без предупреждения. Обычно все новости тут получали дистанционно или с помощью новостных дроидов. Но Лиза попросила впустить ее, так как необходим был личный разговор с глазу на глаз.

— Надеюсь это действительно важно, — репортер явно была расстроена, из-за того, что ее оторвали от какого-то срочного дела.

Внутри комнаты стоял только стол да пару стульев. Да еще рабочий проекционный интерфейс. И неудивительно, все старались работать на выезде или на чистом воздухе. Благо атмосфера Зирты к этому располагала.

— Вы не представляете насколько. То, что я расскажу, может изменить вашу жизнь навсегда. Вы готовы к риску? — Лиза не имела возможности выбрать, с кем сотрудничать, поэтому решила предупредить репортера о последствиях.

— Моей профессией не занимаются, если не готовы к риску. Тем более в наше время.

Девушка была права. Не смотря на мир и спокойствие в системе Парави, военные времена вносили свои коррективы. Повсюду активизировались слуги плаща и кинжала, как говаривали когда-то люди. Любая сенсационная новость, могла трактоваться, как подстрекательство к противоправным действиям. Что уж говорить о расследованиях деятельности преступных синдикатов или коррупции. А именно такими репортажами занимались работники Фридумньюз.

— Тогда пообещайте мне, что не выдадите властям.

— Смотря, что вы сделали?

Впрочем, это было не важно. Лиза рассказала все о том, как разведка Союза схватила ее и передала Корпорации Хост, как они заставили подписать кабальный договор. Также она поведала о своей засекреченной работе на Марсе. О нападении ведоров и своем плене у них доктор предпочла умолчать. То, что она сделала, грозило серьезными последствиями, но только так можно уберечь себя от сетей Корпорации. Теперь им есть что терять, если она пропадет или исчезнет бесследно. И отныне существование этой организации не тайна. А самое главное появился козырь в деле поиска Рода. Репортер слушала с широко открытыми глазами. По речи Лизы она видела, что перед ней действительно ученый. Пару жестов и база данных подтвердила личность доктора. Значит, есть смысл в словах этой женщины.

— Вот, собственно и все, — закончила Лиза свой рассказ.

— Честно говоря, я в шоке. Если все это правда, то вы, да и я, в самом деле серьезно рискуем. Но мне нужно время, чтобы проверить кое-что по своим каналам.

— Конечно. У меня есть еще одна просьба.

— Какая?

— Я должна разыскать одного человека и хочу обратиться в местную полицию. Может, посоветуете мне надежного детектива.

— Конечно Лиза. Есть один честный полицейский. Вот вам его визитка. А вот моя, — репортер протянула доктору две электронных карты-телефона, которые позволяли связаться с указанными в них персонами в любое время. Девушку звали Эриная. — Я свяжусь с вами, как проверю все. А пока можете заняться своими делами.

Вот и хорошо. Теперь Лиза могла проверить состояние своего счета (если его еще не заблокировали) и отправиться в полицейский участок. Хотя функцию поддержания правопорядка исполняли автоматические системы и дроиды, для особо сложных дел привлекался департамент полиции, а именно детективы. Человека звали Чарли. Его не оказалось на месте, но автоответчик попросил подождать в кабинете. Ох уж эта стандартизация. Комната, принадлежащая полицейскому, ничем не отличалась от рабочего места Эринаи. Только на стене висела большая фотография старомодного загородного дома. Видимо она представляла для Чарли какую-то семейную ценность.

Лиза сидела на удобном стуле, размышляя над своими шансами в этой сложной ситуации. По пути сюда она убедилась, что на ее деньги никто не покусился, и вся благодарность Бионокса сохранилась. Привлекая полицию и новостное агентство, она рассчитывала на гарантию неприкосновенности. Удастся ли это — другой вопрос. Но более разумный план ей не приходил в голову. Вспоминая свою «работу» на ведоров, доктор с ужасом понимала, что эти полукровки имеют какие-то свои планы на ее счет. Не зря же они так легко отпустили свою «работницу». Поэтому особо терять было нечего. Слишком много угроз и заинтересованных лиц. Все это побудило ее пойти на отчаянные меры.

В дверь зашел статный мужчина лет сорока. Если бы не лысина, его можно было бы назвать привлекательным. В двадцать восьмом веке пошла мода у очень занятых людей проходить процедуру тотальной депиляции. Это помогало чувствовать себя комфортнее, но лишало индивидуальной красоты и привлекательности.

— Извините за то, что заставил вас ждать. Как вы уже знаете — меня зовут Чарли. А вы я так понял Лиза?

— Да, — сказала она, привставая и подавая руку. Этот старинный человеческий обычай имел важное психологическое значение, отражая доверие. Детектив, немного замешкавшись, принял рукопожатие. Он прошел и сел за свой стол.

— Пожалуйста, рассказывайте, что привело вас ко мне.

— Дело очень деликатное. Мне сказали, что вам можно доверять.

— Смотря, что вы имеете в виду под доверием? — мужчина сделал пару манипуляций над рабочим интерфейсом, очевидно выводя для себя информацию по ученому.

— Проблема в том, что в моем деле замешан Главный Администратор вашей системы. Он участвовал в похищении человека, которого я бы хотела отыскать. — Лиза пыталась определить по лицу полицейского его реакцию на такое заявление. Он немного поджал губы и задумался. Доктор продолжила:

— Предупреждая ваш вопрос, сразу скажу, что тут замешаны спецслужбы Союза Свободных миров. Именно им передали моего друга.

— Да уж, необычное заявление. А как зовут вашего друга?

— Род. Да только вы вряд ли найдете какую-то информацию по нему. Он из Конфедерации. — Лиза понимала, что такое дело не в компетенции этого человека. И к тому же все усложняет война между двумя человеческими фракциями.

— Ого! Доктор Лиза Окир, правильно? — уточнил детектив. Дождавшись подтверждения, он продолжал:

— Все это так сложно. Даже если ваши слова подтвердятся, наверняка у наших спецслужб есть объяснение такому инциденту. И вряд ли они дадут его мне.

Лиза предвидела это, и поэтому рассказала о своем заявлении репортеру.

— Я знаю, что ставлю вас в неловкое и может даже опасное положение, но у меня нет другого выхода. Мне не к кому обратиться. И за мной охотятся.

— Что вы хотите, чтобы я сделал? — полицейский развел руками, очевидно не понимая до конца своей роли.

— Сделайте то, что должны. Отправьте необходимые запросы. Шумиха поможет мне остаться в живых. Если есть необходимость, то можете арестовать меня, но помогите выжить.

Лиза действительно просила от всего сердца. Она знала, что в Хосте ее теперь ждет все что угодно, но только не обычная жизнь ученого. Детектив помолчал немного и согласился послать запросы. Доктор дала описание Рода и рассказала обстоятельства похищения, опустив причины и предыдущие их приключения. Чарли попросил ее подождать в охраняемом холе.

Ученый наблюдала за уборочным ботом в коридоре, в то время как позвонила Эриная.

— А вы и вправду близки к сенсации. Мои источники среди военных подтвердили некоторые моменты вашего рассказа. Я заинтересована и начинаю запускать предварительный репортаж в сеть. Но пока только о Марсе, о Корпорации Хост и о том, что скрывает Главный Администратор, — кажется, репортер была взволнована. Еще бы! То, что она собиралась сделать, могло перевернуть ее жизнь.

От всего сердца, поблагодарив смелую девушку, Лиза рассказала ей о своих успехах в участке. Они договорились, что свяжутся позже. Доктор впервые за долгое время улыбнулась, понимая, что приблизилась к Роду еще на один шаг. Плюс, она сделала то, что должна была сделать давно. Человечество заслуживало обрести марсианские «сокровища» и применить их себе во благо. Ученый не питала иллюзий по поводу правдивости правительства или способности людей воспринять все правильно. Но любое общество любило сенсации. А Фридумньюз обожало их порождать. Так что в любом случае легко замять такой скандал не получиться. Держись Род! Лиза найдет тебя, где бы ты ни был. Только потерпи немного.