Какой у него насмешливый взгляд! Что ей ответить? Как бы не попасть впросак…

Поэтому Эбби оставила его вопрос без ответа, развернулась и пошла по коридору в столовую.

– Я приготовила вам завтрак.

Ее решительный тон рассмешил принца. Бравада? А почему нет? Во всяком случае, ему это больше по душе, чем низкопоклонство некоторых его знакомых. Микаэль последовал за ней, с удовольствием глядя, как ее длинные волосы колышутся на спине да двигается аппетитная попка, обтянутая модными джинсами. Он сам на себя дивился. Неужели его может завести такая малость?

Она открыла дверь в столовую. Несмотря на дождь, там не было темно, поскольку высокие, от пола до потолка, окна пропускали достаточно света. Эту комнату Микаэль любил больше остальных. Здесь в детстве он мог беспрепятственно читать за едой, пропуская мимо ушей тирады поварихи Милли по поводу того, как должен себя вести за столом принц и что вообще ему следует читать. Он вспомнил, как однажды она обнаружила между страниц учебника по истории журнал с непристойными картинками и ее негодование можно было сравнить разве что с извержением Везувия. Воспоминания навевали грусть. Где сейчас все эти слуги? Тогда они были для него семьей, ближе, чем отец и братья, которые где-то воевали.

Но зачем грустить и думать о прошлом? Перед ним эта красивая и загадочная девушка. Он посмотрел на завтрак, приготовленный ею, и с удивлением спросил:

– А это как понимать?

– Вам же надо поесть, – пояснила она с порога, направляясь за кофейником на кухню.

Конечно, это не объясняет, почему девушка должна его кормить. Но она права – он ужасно голоден, так как вот уже целые сутки у него во рту не было ни крошки. А то, что он увидел на столе, выглядело весьма аппетитно.

– Надеюсь, вы не положили в кофе наркотик? – пошутил он, садясь за стол и глядя, как она наливает темный напиток в тонкую фарфоровую чашку.

Она фыркнула и искоса на него посмотрела.

– Вы и так полдня проспали.

Он покачал головой. Она очень молода, а выговаривает ему как строгая учительница или старушка Милли. А вот когда сегодня ночью ее гибкое тело извивалось под ним в постели, ему не показалось, что она чересчур строга. Микаэль бросил на нее изучающий взгляд. Легкий свитер заманчиво прилегал к высокой груди, и он возбудился… Ну и дела! У него реакция как у подростка. Он прокашлялся и взял себя в руки.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – сухо произнес Микаэль, глотнув горячего кофе, – но ведь я хозяин замка, не так ли? А вы – взломщица. Или я что-то перепутал?

– Я не взламывала дверной замок и ничего не взяла, – возмутилась она. – И веду себя вежливо, вот и завтрак вам приготовила. Не стоит платить черной неблагодарностью…

– Разумеется. Учитывая, что продукты вы взяли у меня в кладовой, – сказал он и откусил от булочки с корицей, отметив, что булочка просто тает во рту. – Но, возможно, вы принесли запасы провизии с собой?

Она слегка покраснела.

– Нет, не принесла. Разве что яйца…

Да, грабители не приносят с собой яиц. Может, девушка решила временно у него поселиться? Должна же быть причина ее появления в замке:

– Если вы не взломщица, как же вы вошли? – спросил он.

На мгновение ему показалось, что она смотрит на него виновато.

– Когда я была девочкой, мы сюда приходили… в отсутствие королевской семьи. Мы… в общем, мы знали, как сюда пробраться.

Он был потрясен.

– Ах вы, маленькие воришки!

– Ничего подобного! Мы никогда ничего не брали. – Она смотрела на него ясными и честными глазами. – Нам просто… нравилось здесь бывать. – Она обвела взглядом комнату. Сколько воспоминаний! Война была где-то рядом, словно темное облако на горизонте. Деревня Ларона, как и вся страна, разделилась, но большинство населения поддерживало королевскую семью. – Мы пытались представить себя принцессами, – тихо сказала она.

– Кто это «мы»? – спросил он, уплетая вторую булочку.

– Моя сестра и я. – И еще Грегор Нарна. Грегор был заводилой. Его отец – деревенский ветеринар, и поэтому Грегор много раз сопровождал отца в замок, когда того вызывали для лечения лошадей.

– Когда-нибудь у меня будет такой же дом, – говорил он двум девочкам, которые восхищенно смотрели на него. – Вот увидите.

– Тебя не дом интересует, – подшучивала над ним Джульенн. – Ты просто хочешь еще раз взглянуть на принцессу Карлу. Это всем известно.

Эбби улыбнулась, вспомнив, как краснел Грегор при этих словах. Милый Грегор… Она не видела его целую вечность, а в те годы он был для нее и Джульенн любимым старшим братом. Потом жизнь круто изменилась. Умерли их родители, и сестры покинули Ларону и Приозерный край, уехали к своему дяде. Горькие мысли…

Глаза защипало от слез, и Эбби отвернулась.

– Мы никогда ничего не трогали, – повторила она. – Мы ведь были еще маленькими девочками и приходили сюда, чтобы… очутиться в сказке.

Микаэль откинулся на спинку стула и, нахмурившись, спросил:

– Разве замок не охранялся?

– Охранялся, конечно. Бородатым стариком с ружьем. – Она улыбнулась. – Но он почти все время ловил рыбу в реке, так что его было легко обойти.

– Элиас Карн. – Микаэль вспомнил этого человека. – Да, старик Элиас и сейчас не стал бы для вас помехой. Если бы он не умер, я бы урезал ему жалованье за то, что он пренебрегал своими обязанностями.

Улыбка исчезла с лица Эбби. А принц может быть жестким и холодным! Это ей не понравилось.

– Значит, вот вы какой! – Она вскинула подбородок. – Властный.

А он продолжал поглощать завтрак.

– Выходит, вы вспомнили о своем детском убежище и вернулись.

– Но я не долго здесь пробуду, – поспешила заверить его она.

– Правильно, – пробормотал Микаэль с полным ртом – такой восхитительной фриттаты он давно не ел. – Я отвезу вас в деревню, как только кончится дождь.

– Я не могу ехать в деревню, – запротестовала она.

– Почему? – удивился он.

– Там… там меня узнают. – Она избегала его взгляда. – Дом моих родителей находится на центральной улице, и меня тут же узнают, а я этого не хочу.

Он вспомнил, что прошлой ночью она говорила о том, что доктор Зейр – ее дядя.

– Разве ваш дядя не знает, куда вы уехали?

Она покачала головой.

– Никто не знает. Кроме вас, разумеется. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Поклянитесь, что никому не скажете.

– Я не собираюсь ни в чем клясться.

Он пристально на нее посмотрел. Что она за штучка? В его комнатах и раньше прятались женщины, не раз Микаэль находил их в своей постели, а одна даже вскарабкалась на балкон, чтобы залезть к нему. Вначале ему показалось, что Эбби такая же, но теперь он понял, что ошибся. Вот она сидит, покусывая нижнюю губу, и в глазах у нее беспокойство. Нет, она определенно не хочет его обольщать. Он еле заметно улыбнулся. Что ж, он не прочь испытать что-то новое…

– Вы собрались в деревню? – спросила она.

– Собрался? – Вопрос показался ему странным.

– Ну, я подумала, что вы собираетесь куда-то ехать…

– Нет, – покачал он головой.

Кажется, эта девушка не намерена признавать того, что здесь его дом. Микаэль и королевская семья часто использовали замок как прибежище во время долгих лет изгнания. Приозерный горный район никогда не находился полностью в руках диктаторского режима Акредоннаса, который почти пятьдесят лет хозяйничал в стране. Конечно, когда королевская семья приезжала в замок, то кругом было полно вооруженной охраны. Кто мог предположить, что две маленькие девочки пробираются в замок, лишь стоит королевской свите удалиться?

Как только мятежники были побеждены и монархия восстановлена, двор обосновался в столице, но это не означало, что Приозерье перестало интересовать королевскую семью – здесь их родные, любимые места.

Принц потянулся и оглядел комнату.

– Я хотел сюда приехать, и вот я здесь.

– И вы собираетесь здесь остаться? – Она не смогла скрыть разочарования.