Польские и французские офицеры отказались от визитов к княжне Елизавете. В газетах появились слухи о ее любовной связи с «Мосбахским незнакомцем». Версальский двор публично отрекся от всяких сношений с княжной и послал официальный запрос о ней в Оберштайн. Французский резидент де Риво потребовал от Елизаветы освободить дом.

О запросе французского двора и предполагаемом браке Елизаветы с «Мосбахским незнакомцем» письмом в Рагузу сообщил Филипп Фердинанд Лимбургский. Князь настаивал на немедленном возвращении княжны Елизаветы в Оберштайн. Она обратилась к лорду Монтегю с просьбой о неаполитанском паспорте.

В первых числах ноября 1774 года княжна Елизавета выехала из Рагузы на корабле капитана Гасана. Княжну сопровождали польские шляхтичи Доманский и Чарномский, монах Ганецкий и камеристка Франциска фон Мешеде.

Рагуза, иначе Дубровник. Крохотная славянская республика на Адриатике. Стык влияний европейских и азиатских, христианства и мусульманства. Грабежи турок, беспощадность германо-римских императоров и великолепные образцы дипломатической изворотливости, когда со всеми, несмотря ни на что, удавалось ладить, предупреждать вторжения, утихомиривать грабежи. Может быть, даже иначе: республика дипломатов. Разве недостаточно назвать соратника Петра I знаменитого Савву Рагузинского? Под видом торговца был он много лет у турок тайным агентом русских дипломатов, получил от правительства Рагузы графский диплом за Прутский поход с Петром. Шесть лет состоял русским посланником при итальянских государствах и заключил свою дипломатическую карьеру уже при Екатерине I миром с Китаем. В этой русско-турецкой войне Рагуза выступала в поддержку турок. Отсюда достаточно сложное заключение об отношениях с ней в императорском рескрипте от 1770 года: «О республике Рагузской, которая сама по себе гораздо не важна, примечено выше, что она состоит под протекциею турок и платит им дань. Правда, отрекается она от качества подданной и стороною забегала уже ко двору нашему с просьбою, чтобы ее навигация от неприятельской отличена была. Вы имеете потому, если б, паче чаяния, нужда заставила вас искать прибежища в портах сей республики, сначала отозваться и обходиться с ней дружелюбно, полагая, что, со своей стороны, не отречется от допущения кораблей наших и от учинения им за деньги всякой потребной помочи; в противном же случае можете вы оное себе по необходимости и силою доставить, трактуя тогда рагузские земли и кораблеплавание неприятельскими, но обыкновенным, однако ж, порядком между просвещенными нациями, токмо чтоб cиe сделано было с согласия графа Орлова».

В ноябре 1774 года в Барлетт прибыла на корабле неизвестная дама. Даму сопровождали два кавалера, монах и камеристка. Путешественница имела неаполитанский паспорт. Дама и ее спутники направились в Неаполь.

В Неаполе неизвестная дама нигде не показывалась. Английский посланник лорд Гамильтон устроил неизвестной и ее свите римские паспорта. Путешественница называла себя знатной дамой польского происхождения. Даму сопровождали гофмейстер и капеллан Ганецкий, шляхтичи Линовский и Станишевский, камеристка Франциска фон Мешеде. Неизвестная вела уединенный образ жизни и выезжала только в карете с завешенными стеклами. Единственными посетителями дамы были иезуиты Волович и Вонсович. Известный римский врач Саличетти начал лечить даму от обострившейся чахотки. В тех же днях во франкфуртских газетах появились сообщения о переезде из Рагузы в Рим княжны Елизаветы Всероссийской.

В связи со смертью Климента XIVв Ватикане происходили выборы папы. Наиболее вероятной считалась кандидатура кардинала Джованни Алессандро Альбани, протектора Польского королевства. Капеллану Ганецкому удалось передать кардиналу Альбани письмо от неизвестной дамы. Она извещала кардинала о приезде и просила личного свидания. Альбани не мог покинуть конклава до окончания выборов и рекомендовал даме в качестве своего доверенного аббата Рокотани. Аббат был принят неизвестной. В беседе с ним неизвестная назвалась княжной Елизаветой. Официально княжна пользовалась именем графини Пиненберг.

23 декабря 1774 года князь Филипп Фердинанд Лимбургский отправил княжне Елизавете письмо с советом немедленно найти себе тайное убежище в Италии или Германии. Филипп Фердинанд настаивал на возвращении Елизаветы к нему в Оберштайн. Предоставить какой бы то ни было заем князь Лимбургский отказался. Ответа на письмо не последовало.

8 января 1775 года княжна Елизавета передала аббату Рокотани копии писем турецкому султану и графу Алексею Орлову. Княжна не считала возможным доверять Алексею Григорьевичу. Тем не менее она давала понять о выполнении графом ее пожелания ввести русский флот в Ливорно. Княжна Елизавета сомневалась также в преданности своей свиты и намеревалась вскоре набрать новый штат. На вопрос о Никите Панине княжна отозвалась невозможностью для вице-канцлера открыто выступить в ее поддержку. Большие надежды она возлагала на заем с помощью лорда Монтегю.

Кардинал Альбани выразил желание познакомиться с доказательствами прав княжны Елизаветы. 11 января княжна представила аббату письма Филиппа Фердинанда Лимбургского и трирского конференц-министра барона фон Горнштейна. 14 января аббату была вручена копия завещания императрицы Елизаветы Петровны. Княжна просила кардинала поддержать ее ходатайство перед епископом курфюрстом Трирским о займе в семь тысяч червонцев.

16 января княжна Елизавета при посредничестве аббата Рокотани встретилась в церкви Санта Мария дельи Анжели с польским посланником маркизом д’Античчи. Княжна сообщила посланнику о своем намерении ехать в Россию через Берлин и Польшу и просила о рекомендательном письме к королю Станиславу Августу Понятовскому. От рекомендательного письма маркиз д’Античчи уклонился. Он настоятельно советовал княжне найти тайное убежище в Италии или Германии и отказаться от политических планов.

18 января курфюрст Трирский отказал княжне Елизавете в займе. В тот же день княжна просила кардинала Альбани установить личность наблюдающего за ее домом человека. Она опасалась русских шпионов и людей Алексея Орлова. Кардинал предложил обратиться с той же просьбой к посланнику курфюрста Трирского.

После нескольких дней наблюдения неизвестный стал искать приема у княжны Елизаветы. Он назвался посланным от Алексея Орлова русским офицером Иваном Христинеком. Одновременно английский банкир в Неаполе Дженкинс предложил княжне Елизавете от лица Орлова неограниченный кредит и уплату всех долгов. Кардинал Альбани помочь княжне получить заем в тысячу червонцев отказался.

31 января княжна Елизавета дала согласие ехать в Пизу для встречи с Алексеем Орловым. В письме кардиналу Альбани она сообщала о своем намерении через десять дней оставить Рим и поступить в монастырь. По совету Орлова она решила отказаться от имени графини Пиненберг.

5 февраля княжна Елизавета написала маркизу д’Античчи об отъезде в одно из своих немецких владений и отказе от всякой политической деятельности.

10 февраля княжна Елизавета приняла аббата Рокотани. Она сообщила о полной уплате своих долгов и отъезде на шесть недель в Пизу. По словам Елизаветы, в Пизе она намеревалась переменить свою свиту.

Утром 11 февраля княжна со своей свитой выехала из Рима в двух экипажах. На паперти церкви Сан Карло она раздала богатую милостыню. В некотором отдалении за экипажем следовал Иван Христинек.

В Риме ходили две версии причин срочного отъезда графини Пиненберг. Английское посольство распространяло слух о ее любовной связи с Орловым. Большинство усматривало подстроенную графом для простодушной иностранки ловушку.

Смерть Климента XIV и редкий разброд в Ватикане. Выученик иезуитов и их враг, всего пять лет как вступивший на папский престол усилиями противников ордена, он ждал гибели от своего решительного шага. Кто знает, оправдались ли опасения мести? Климента XIV не стало через год после издания энциклики, и страсти в Ватикане вспыхнули с новой силой. Формально прекратившие свое существование, лишенные оказавшихся в тюремном заключении руководителей ордена, иезуиты продолжали оставаться могущественными и агрессивными. Постоянной связи с ними обязан своей влиятельностью и перспективами на папских выборах противник французской партии кардинал Джованни Альбани. Оппозиция к иезуитам делает безнадежной позицию епископа Климента-Венцеслава, курфюрста Трирского. Победа же приходит к самому преданному представителю партии «непримиримых», будущему Пию VI. И едва ли не первое, что делает новый папа, — полное восстановление ордена не представлялось ему возможным, — дает разрешение на деятельность иезуитов в Пруссии и России.