- И что, он воспользовался помощью Махова? - спросил Макаров.

- Не знаю. Я не об этом говорю. Ты спросил, кто может разобрать бумаги Виктора? Я ответила - Петя Махов. Мне известно, как высоко Виктор ценил способности этого человека, так что, я могу передать бумаги только ему или, если по каким-то причинам он откажется, то человеку, на которого Махов укажет.

Честно говоря, Макарова решение Ксении устраивало как нельзя лучше, отныне у него были развязаны руки. Записи Виктора интересовали его только как материал для книги, не более того. Теперь он мог с чистой совестью заниматься своей работой, не опасаясь, что Ксения, в какой-нибудь неподходящий момент, потребует от него отчет о бумагах. Макаров представил, как докладывает Ксении о каждом прочитанном листке, обнаруженном в комнате Кларкова, и ему стало дурно. Он рассказывает, а она помирает от смеха... Нет, так работать нельзя, пусть этим занимается неведомый Махов. А самому неплохо бы остаться в тени.

Макаров отметил, что ему уже удалось добиться очень многого. Достаточно было упомянуть про архив, как Ксения тут же рассказала новые подробности о пристрастиях, интересах и замыслах своего мужа. Макаров не сомневался, что она расскажет еще множество потрясающих фактов из жизни Кларкова, если ему и впредь удастся не вызывать излишний интерес к своим делам.

Кстати, и сам Махов способен, видимо, многое рассказать про Кларкова. И этой возможностью не следовало пренебрегать.

- А как добраться до этого Махова? - спросил он, стараясь казаться безразличным.

- Я так давно не виделась с Петей, что сомневаюсь, смогу ли узнать его при встрече. А уж адреса его я никогда не знала - мы с ним особого расположения к друг другу никогда не испытывали. Кстати, его адрес наверняка есть в бумагах Виктора.

- Отличная мысль! - обрадовался Макаров, это действительно была хорошая идея. - Обязательно воспользуюсь твоим советом. Если получится - с меня еще одна бутылочка шампанского. Буду держать тебя в курсе.

- Шалопай! - ласково сказала Ксения. - Не пропадай надолго.

- Не дождешься, - ухмыльнулся Макаров. - Встречаемся завтра в семь. Здесь.

На следующий день в семь часов вечера Макаров уже был на месте. Ксения без лишних разговоров впустила его в квартиру.

- Ты прямо загорелся! Приходишь, как на работу! Кстати, Макаров, сегодня я в последний раз пущу тебя в кабинет одного. Потом только вместе с Маховым. Помнишь, мы вчера об этом договорились? - сказала Ксения решительно.

- Ага, конечно, так все и было. Завтра - обязательно вместе с Маховым. Кстати, его еще нужно найти.

- Если тебе невтерпеж - отыщешь.

Железные нотки, неожиданно появившиеся в голосе Ксении, привели Макарова в замешательство. Очевидно, он затронул что-то болезненное в глубине ее души. Удивляться людям Макаров еще не разучился. Что-то подсказывало ему, что Ксения начала свою игру. Теперь вопрос о том, кто кого использует, больше не имел однозначного ответа.

- Послушай, Ксения, как часто ты прибираешь в кабинете Виктора? - задал он давно мучивший его вопрос. - Пылесос, влажная уборка, ну, чтобы пыль не накапливалась?

- С чего ты взял? Нет, нет, мне туда нельзя! - Ксения взмахнула руками, словно хотела перекреститься. - Виктор бы меня не одобрил.

Макаров недоверчиво покачал головой и открыл дверь в кабинет. На этот раз страха не было, он прислушался к своим ощущениям - было очень любопытно. Со вчерашнего дня в кабинете ничего не изменилось. Макаров попытался определить, не оставило ли его вчерашнее посещение каких-нибудь следов. Нет, вроде бы. Вчера он вел себя прилично. Включил телевизор, выключил телевизор... Только и всего... На этот раз ему захотелось совершить какой-нибудь бессмысленный поступок - только бы остался след на будущее. Макаров подумал и написал фломастером на обоях "Зенит - чемпион!" На душе сразу стало легче - отныне он в этой комнате обжился, принес с собой кусочек реального мира. Теперь в спорный момент достаточно будет бросить взгляд на стену, чтобы разобраться, в каком времени он находится: в прошлом, в будущем или настоящем! Правильно говорят - напишешь пером, не вырубишь и топором!

Макаров почувствовал себя увереннее. Пришло время для экспериментов. Как легче всего узнать число, месяц и год, не выходя из комнаты? Правильно, включив компьютер.

Он протянул руку к компьютеру, чтобы нажать на кнопку включения. Но тут же забыл о своем намерении, потому что обнаружил рядом с клавиатурой конверт. Вчера его, вроде бы, не было. Надпись на нем была довольно странная: "Махову или Макарову, честно говоря, не знаю, кто из вас первым попадет в кабинет"!

Макаров вскрыл конверт.

"Дорогие мои!

Не знаю, к кому из вас обращаться, но это, в принципе, не важно. Рано или поздно у вас начнутся неприятности. У каждого свои, справиться с которыми самостоятельно будет затруднительно, обязательно понадобится помощь товарища. Общая черта характера неминуемо сведет вас вместе, честно говоря, никогда прежде не встречал людей, готовых по любому, даже самому незначительному поводу, устраивать расследование. Мне нравится в людях это качество, по-моему, оно наилучшим образом характеризует каждого из вас. Не сомневаюсь, что объединив усилия, вы справитесь с любой напастью.

А я, со своей стороны, постараюсь вам помочь. Не сомневаюсь, что вы уже столкнулись со странным свойством моего кабинета. Может показаться, что его порог - это тайный ход в чужой мир. Сейчас не время обсуждать, так ли это на самом деле. Специально для тебя, Петя, ты ведь у нас ученый, сообщаю - это так, если относиться к используемым словам тайный... ход... чужой... мир... не слишком серьезно, расширительно. Впрочем, применяя эти термины строго, оказывается, что все не так просто... Понимаю, что строить теории и пытаться понять физическую сущность мира, проход в который появился в моем кабинете, бесконечно интересно, но... потом, потом, потом... Не забивайте себе голову ерундой.

Сейчас важно сосредоточиться на практической стороне феномена, вам следует научиться действовать в чужом мире так же, как вы действуете в нашей привычной реальности. Кстати, я не знаю, куда конкретно вы попадете. Предсказать это не в моих силах. Перемещение - акт исключительно индивидуальный. Никто сознательно повлиять на ваш выбор не может. Ваша дальнейшая судьба будет зависеть только от того, как вы справитесь со своими проблемами. Точнее, какой выбор вы сделаете...

Мы, ребята, члены одного карасса. Только благодаря вашей помощи - по-настоящему бескорыстной, своевременной и неоценимой - мне удалось реализовать нуль-транспортировку. Я очутился в другом мире, применение к которому привычных понятий времени и пространства некорректно. Повторяю, мне удалось добиться успеха только благодаря вам. Вы буквально вытолкнули меня из нашей реальности.

Мы все (может быть, это и отличает членов нашего карасса от прочих людей) любили говорить, что наш мир совсем не такой, каким его принято считать... Так вот - мы оказались правы. Мир, действительно, совсем не такой... Он есть выражение наших помыслов... А потому, настоятельно советую, не вступая в бессмысленные пререкания, присоединяйтесь ко мне. Сделать это будет исключительно просто. Основную работу мы уже проделали сообща - путь открыт. Кабинет действует наподобие лифта - каждый член нашего карасса в состоянии воспользоваться им, чтобы перевести свое сознание на более высокий уровень. От вас требуется одно - просто поверить в реальность нуль-транспортировки и действовать в соответствие со своей верой. Этого достаточно. В противном случае, вы обречены скитаться по ущербным мирам, выбор которых будет определяться вашими тайными пороками и плохим пищеварением.

Ребята! Я рассчитываю на вас. До встречи!"

Макаров медленно вложил лист обратно в конверт. Он подумал, что самое правильное - это разорвать послание на мелкие кусочки и пустить его по ветру, чтобы вместе с обрывками бумаги из его жизни навсегда ушел этот странный человек по имени Виктор Кларков. Пусть физики пишут о нем книгу.