Несомненно, однако, что Ла-Хог стал стимулом для приготовлений, начатых Ноттингемом еще в начале марта. Адмирал Рассел предложил определенную цель — захват Сен-Мало, где укрылись остатки Флота Океана. По общему мнению, выбор адмирала базировался на убеждении, что французский флот после Ла-Хога не выйдет в море, однако затем решили не рисковать и определили местом высадки десанта район именно Ла-Хог, полагая, что здесь французы наиболее незащищены и уязвимы. Рассел говорил, что независимо от места высадки экспедиционные силы должны быть выделены немедленно. Поскольку адмирал вернулся в Спидхэд, Королевский Совет решил послать к нему трех его членов — Портлэнда, Рочестера и Сиднея — а также Гэллуэя, чтобы определить место проведения десантной операции.

Источников, описывающих саму встречу, найти не удалось, однако известно, что было принято решение ограничиться разведкой французских берегов и определить распределение французских военно-морских сил на побережье. Френсис Баклей справедливо заключает, что это решение отразило полную неготовность как армии, так и флота Англии к подобного рода операциям.

Невозможность освободить войска из Ирландии, финансовый кризис — все это, безусловно, помешало осуществить десант. В июне возникли новые проблемы, когда Вильгельм приказал перебросить значительные силы во Фландрию, где англичане и голландцы терпели поражения. Несмотря на многочисленные просьбы Ноттингема, это не было выполнено, однако Вильгельм был до крайности раздражен и потребовал более конкретного плана по высадке в Нормандии. Хотя, казалось бы. на тот момент генералы и адмиралы добились согласия о набеге на Сен-Мало,  Ноттингем мог сообщить королю лишь общий план высадки, все детали по-прежнему не были проработаны. К июлю Рассел резко выступил против высадки десанта. Он оправдывал это тем, что, по данным разведки, береговая линия оказалась очень изрезана, мелководна и хорошо защищена, поэтому в этом году Сен-Мало надо исключить из списка целей.

Ноттингем был обеспокоен этим выступлением Рассела. Он пробовал переубедить адмирала, причем не всегда тактично. Рассел же решил, что Ноттингем не только критикует его позицию по десантам, но и хочет очернить его в глазах короля, назвав адмирала основным виновником срыва высадки в Нормандии. К этому примешивалось то, что Рассел поддерживал партию вигов, а Ноттингем был тори, поэтому вскоре отношения их совсем ухудшились.

К концу июля Ленстер загрузил войска на транспорты и в сопровождении флота вышел из Торбэя. Королевский Совет сообщал Расселу, что его задача — сжечь Сен-Мало, а также рассмотреть возможность высадки в Бресте, поскольку именно там находились основные силы французского флота.

Однако военный совет, проведенный 28 июля на линейном корабле «Бреда» постановил, что атаковать Сен-Мало имеющимися силами нереально, а к Бресту или Рошфору (также выбранному как цель для десантной операции) идти поздно. Влияние Рассела на это решение бесспорно — это видно из письма, которое он написал Ноттингему после совета. Совет также нарушил строжайший приказ королевы по атаке Сен-Мало. Вместо этого адмиралы решили идти к острову Святой Елены, где собирались ждать указаний от командования.

В попытке выйти из этого тупика в Портсмут приехали Ноттингем, Кармартен, Девоншир, Рочестер и Сидней, чтобы встретиться с Расселом и другими флагманами. Однако эта встреча закончилась безрезультатно — адмиралы наотрез отказывались атаковать Сен-Мало. Как Ноттингем лаконично сообщил в письме графу Портлэнду: «не сделано ничего из того, что мы планировали».

Послесловие переводчика:

К концу 1692 года адмирал Эдвард Рассел был снят с должности командующего флотом. Официальной причиной послужил отказ от атаки Сен-Мало летом 1692 года.

Имя адмирала Михаэля Андриансзона де Рюйтера известно любому, увлекающемуся военной историей, но, к сожалению, немногие знают того человека, который смог победить великого голландца. В самом деле, Абрахам Дюкен мало известен широкой публике, да и в галерее французских адмиралов он выглядит как «белая ворона»: протестант среди католиков, человек неуживчивый, грубый, иногда даже жестокий, скандаливший не только с Кольбером или Сеньелэ, но и с Людовиком XIV. Тем не менее, это был первый настоящий флотоводец Франции, а плеяда его учеников и последователей превзошла его самого и принесла славу своему Отечеству: Турвилль, Форбэн, Габарэ, Жан Бар, Виллетт, Кэтлогон и многие другие.

В 1674 г. Мессина (о. Сицилия), принадлежавшая на тот момент Испании, восстала, и король Франции Людовик XIV решил поддержать повстанцев. На помощь испанцам, в свою очередь, пришли Соединенные Провинции — Средиземное море на тот момент было «Голландским озером», где безраздельно господствовали военные и торговые суда Нидерландов, и появление нового сильного игрока в лице французов грозило потерей влияния в столь важном регионе. Голландцы — торговая нация! — потребовали от испанцев платы за использование своего флота— за 6 месяцев дельцы Амстердама запросили 752150 флоринов серебром, или 300 860 эскудо в золотой монете. Испанцы согласились оплатить услуги голландской эскадры[76], и в декабре 1675 года из Амстердама к -Сицилии была послана эскадра самого знаменитого голландского адмирала — де Рюйтера, в составе 18 линейных кораблей, 4 брандеров и 6 малых судов. Сам де Рюйтер выступал против похода соединения в столь отдаленные воды — по его мнению, французы в этом регионе могли выставить кораблей гораздо больше испанцев, и голландский флот не смог бы изменить это соотношение сил. Тем не менее, господа из Генеральных Штатов настояли на посылке эскадры к Мессине, и знаменитый адмирал вынужден был подчиниться указаниям Адмиралтейства.

Французский флот, защищавший транспорты с войсками. на тот момент уже был на Сицилии. Общее командование французской эскадрой осуществлял генерал галер герцог де Вивонн, брат любовницы Людовика XIV мадам де Монтеспан. Он пришел в Мессину с 9 линейными кораблями, 3 брандерами и несколькими мелкими судами. 11 февраля 1675 года был атакован испанским флотом из 20 линейных кораблей и 16 галер под командованием адмирала Мельчиора де ла Куэва. Испанцы, завидев противника, смело пошли на сближение, расположив впереди галеры адмирала Энрике де Базана, маркиза дель Висо.

Де Вивонн назначил командовать авангардом Дюкена, центр оставил под своим руководством, а над арьергардом поставил шефа д'эскадрэ Прельи. Ветер благоприятствовал французам. Дюкен принял первый удар на себя. Вивонн, видя бедственное положение авангарда, пошел на помощь Дюкену с 3 кораблями. Де Куэва также втянулся в бой, и сражение стало всеобщим. Дюкен храбро атаковал центр испанцев, схватившись на абордаж с 44-пушечным «Нуэстра сеньора дель Пуэбло», когда на горизонте появились еще 4 французских корабля под командованием шефа д'эскадрэ де Вальбеля. Он ударил в тыл испанцам, и те, в конце концов, вышли из боя и устремились в Неаполь — главную базу испанского флота на побережье Италии. Французы потеряли убитыми и ранеными 200 человек, авангардом Дюкена был захвачен «Нуэстра сеньора дель Пуэбло» (44 орудия, 200 человек экипажа). После этого сражения герцог де Вивонн был назначен маршалом Франции.

Французы продолжили высадку войск в Сицилии. Из Тулона шли транспорты с солдатами, но вся затея с Мессиной была не более чем отвлекающим маневром. Несмотря на все уговоры Дюкена и Кольбера Людовик XIV считал, что Сицилия по своей сути является вспомогательным театром военных действий, а основные сражения продолжают разворачиваться в испанской Бельгии и рейнских областях Германии. Эта ошибка короля очень подробно разобрана в труде Альфреда Тайер-Мэхэна «Влияние морской силы на историю» — американский теоретик справедливо считал, что захват Мессины и Неаполя гораздо более служил к выгоде Франции, чем борьба за Франш-Конте и Антверпен. Пользуясь сравнительной закрытостью театра, французы могли бы довольно быстро монополизировать всю средиземноморскую торговлю, которая на тот момент была главной составляющей товарообмена с Востоком.