Трифонову доложили, что Интерпол принял заявку прокуратуры на объявление Киры Фрок в международный розыск. Следствие опять уперлось в тупик. Нет, конечно, от многих обвинений Добронравову откреститься не удалось, и никто не собирался освобождать его из-под стражи. Но существовали и спорные факты, которые адвокат валил на свою сообщницу, как на инициатора и исполнителя. И тут без очной ставки не обойтись. Трифонов привык доводить дело до конца. По словам Добронравова, Кира вошла в сговор с медвежатником Козьей Ножкой, настоящее имя которого Артем Алексеевич Зерцалов, и они похитили марки из его офиса. Вот почему Кира отказалась открывать перед адвокатом свой сейф, и лишь прибытие следственной бригады подтвердило его подозрение. Тут трудно спорить. Ведь марки были найдены в сейфе Киры, и звонок Козьей Ножки в управление подтвердил, что вор знает, где лежат марки, а значит, имел определенные отношения с Кирой. В чем их разногласие и почему Зерцалов заложил свою сообщницу, оставалось загадкой. Но ни Зерцалова, ни Киры следственной группе найти пока не удавалось. Верить Добронравову, который умел быть убедительным и логичным в своих рассуждениях, нельзя. На его голову свалилось столько обвинений, что он отмахивался от них всеми силами, как от роя диких пчел. Ни одного эпизода, не имеющего улик, фактов и доказательств, он не признавал, и расколоть такого опытного юриста, прозорливого стратега и тактика не представлялось возможным. Закрывать дело и сдавать его в архив еще рано. Приходилось все перепроверять, сверять и заново раскладывать по полочкам.

Ближе к обеду в кабинет Трифонова пришел Куприянов и, судя по его сияющей физиономии, принес приятную новость. Вообще-то в этот кабинет никто и никогда хороших новостей не приносил. Новости разделялись на два вида: «важные» и «нерезультативные».

— Ну что, Семен, расплылся, как блин на сковородке. Выкладывай, что еще нарыл в нашем котловане, кроме песка и воды?

— Я его вспомнил, Александр Иваныч.

— Кого?

— Того типа, которого грохнула ныне покойная княгиня Оболенская. Ходил в архив, и мои подозрения подтвердились. Он наш. И видел я его в управлении, и не раз.

— Что значит наш?

— Алексей Георгиевич Трапезников. Бывший подполковник. Работал в УГРО, а потом возглавлял отдел по экономическим преступлениям. Зажрался мужик, погорел на взятках. Показатели по управлению портить не хотели и убрали его из органов по-тихому. Живет…точнее, жил на Приморском проспекте, шестьдесят один, со своей сожительницей Марией Курносовой. Ну, я решил с ней встретиться. Труп-то так и лежит в морге неопознанным. Курносова работает в супермаркете. В магазине мне сказали, что она пропала. Числа двадцать седьмого сентября не вышла на работу и как в воду канула. Звонят домой, никто не отвечает. Я сходил сам по их адресу. Дверь мне не открыли. Думаю, Алексан Ва-ныч, надо ордер брать и вскрывать. Может, Трапезников придушил свою подружку. Он был большим специалистом по части рукоприкладства.

— Хорошо. Санкцию я возьму. Только вряд ли мы там найдем труп. Но какие-то наводки на княгиню, может, и найдем. Ведь он же не рассчитывал, что его пристрелят, когда шел на дело. Молодец, Куприянов, вспомнил все же.

— Случайность. Пистолет помог. Он пришел в усадьбу с «ТТ». Я проследил ствол. Он был конфискован при задержании отморозков из Тулы несколько лет назад. Отморозков брала бригада Трапезникова. Но на склад пистолет не сдали. Тут у меня и возникла мысль, что ствол осел в чьем-то кармане из опергруппы. Посмотрел их дела и наткнулся на личное дело Трапезникова. Такую рожу увидишь, уже не забудешь.

Санкция была получена. На место прибыли, понятых вызвали, дверь вскрыли и ничего не нашли. В квартире порядок, чистота, окна плотно закрыты и никаких трупов. Фотографий Марии Курносовой нигде не нашли и ни одной женской вещи в доме не было. Соседи говорили, что жили они плохо, как кошка с собакой, бывали и драки. Трапезников пил много, да и Машка сама виновата, домой с работы возвращалась — обязательно бутылку тащила. Уход ее можно считать закономерным, но зачем же свои фотографии из семейного альбома выдирать. По-детски как-то.

Куприянов осматривал квартиру очень внимательно. Он относился к тем сотрудникам, которые с пустыми руками не уходят. Должен быть какой-то улов. Нашел лицензию на частное охранно-сыскное бюро, выданную на имя Трапезникова, но давно просроченную.

— Не исключено, что у него и офис какой-то был, — предположил Куприянов. — Где-то он должен принимать клиентов, если они у него были, конечно.

— Поищи, Семен, его визитные карточки. В пиджаках посмотри. Сыщик должен иметь визитки.

В шкафу висело два костюма, провонявших табаком. Визитки нашлись. Куприянов бросил взгляд вниз и обратил внимание на обувную коробку. Вся обувь валялась в коридоре — дырявые подошвы, сбитые на бок каблуки, а тут новенькая фирменная коробка. Нагнулся, открыл, там вместо ботинок — целлофановый пакет, и в нем знаменитый комплект отмычек и чей-то паспорт. Открыв документ, оба сыскаря сели на кровать, будто им ноги подкосило. Это уже не сюрприз, а удар ниже пояса. Вот, значит, кого княгиня защищала от частного сыщика!

Артем Алексеевич Зерцалов, он же Козья Ножка и он же Вячеслав Бородин, которого они вдвоем на своем горбу притащили с места катастрофы в дом Оболенских, и этот оборотень жил там, у всех на виду, в то время, как вся милиция с ног сбилась в поисках знаменитого медвежатника. Такого оскорбления они потерпеть не могли.

— Вот гад! Я его своими руками придушу! — воскликнул Куприянов.

— Душить мы его не будем, Семен. А вот понять его можно попытаться.

— Он же на Веронике женится из-за марок. Сначала крал их для Киры, а когда понял их истинную цену, то решил ими сам воспользоваться.

— Эта версия принадлежит Добронравову. А я ему не верю. Почему он не взял марки из сейфа у Киры, а вызвал нас? Неужели я поверю, что он не смог открыть сейф? Таких еще не сделали, которые не поддаются его рукам и отмычкам. Он мог взять марки и сбежать с ними. Ищи ветра в поле.

— Погодите, Алексан Ваныч. Ведь если он собрался жениться на Веронике, то марки к нему официально попали бы и зачем их воровать и потом искать рынок сбыта?

— Ведь риск какой? Он же целый месяц над пропастью на проволоке яблочко отплясывал. Безумием было жить у Оболенских. Ну неделю, я еще понимаю, пока нога заживет, а потом ку-ку и до свидания. А он Юлю похоронил, Анну, ремонт в усадьбе затеял и жениться на младшей дочери решил.

— Надо брать его, Алексан Ваныч, пока не поздно.

— Не поздно, Семен. Никуда Артем не денется. Он уже не вор, а влюбленный парень, который решил остановиться. Взять его не составит труда, вот только как мы друг другу в глаза смотреть будем, ума не приложу.

И надо же было Куприянову в эту дурацкую коробку заглянуть! Весь задуманный «хеппи-энд» испортил. Вот теперь и ломай себе голову!

Сидя в машине на другой стороне улицы, напротив дома, где жил Трапезников, Артем понял, что опоздал. Совсем немного, совсем чуть-чуть. Не повезло. Когда-то должно было не повезти. Не все коту масленица, пора и совесть знать. Выбора у него не было. Все, что ему оставалось делать, так это уносить ноги как можно скорее и как можно дальше, пока город еще не перекрыли. Опять его спас случай: он уже расплатился с таксистом, но из машины не вышел. Инстинкт самосохранения сработал.

Из парадного появился Трифонов со своим вечным сателлитом капитаном Куприяновым. Вряд ли сейчас эти ребята будут помогать ему, как случилось в день автокатастрофы. Скорее всего, ему заломят руки за спину, кинут в машину и повезут на допрос. Аргументов для защиты у Артема не имелось. Чистосердечное признание — и прощай Санкт-Петербург, встречай зона где-нибудь в Сибири. Перспектива увидеть вновь свободу в сорок лет без средств к существованию и крыши над головой не казалась ему заманчивой. Конфискуют все и превратится он в бомжа, если выйдет живым на свободу.