Кристину разбудил раскатистый удар грома. Она вздрогнула и открыла глаза. За окном не день и не ночь, а беспросветная серая пелена. По стеклам стучали тяжелые струи ливня, словно ломились в закрытое окно и пытались ее о чем-то предупредить. Голова разламывалась от похмелья. Часы показывали половину восьмого. Скоро приедет Роза, для нее погода не помеха. Переодеваться не было сил. Ныла больная рука. Очевидно, она ее отлежала или ударилась обо что-то, не почувствовав боли в состоянии сильного опьянения. Кристина поднялась с кровати и, босая, вышла в коридор. Теперь она хозяйка империи своего мужа и свободна. Хотела спуститься вниз и выпить немного вина, но на лестнице остановилась, что-то ее насторожило. Кристина вернулась и прошла в комнату Дмитрия. На пороге ее буквально парализовало. Женщина не могла шелохнуться, к горлу подступила тошнота: подушки, простыня, одеяло залиты кровью.

Переборов обуявший ее страх, молодая вдова принялась за работу. Одной рукой сдирать наволочки не так просто и, как выяснилось, бесполезно — подушки пропитались кровью, матрац под простынею тоже промок.

Кристина расстелила простыню и сложила в нее все, кроме матраца. Завязать узел одной рукой было невозможно, в ход пошли зубы. Получилось. Но тюк оказался неподъемным, пришлось его волочь по полу, а потом спихивать по ступеням ногами. Так она докатила тюк до двери и выпихнула его на веранду, оставив за собой широкий кровавый след.

Ливень шел не переставая. По острому гравию, босиком, дотолкала его до гаража. Там под ним начала быстро образовываться розовая лужа.

Кристина закрыла ворота и побежала к дому. Красная тропинка на гравии бледнела на глазах. Взбежав на крыльцо, Кристина услышала тарахтение мотора. Захлопнув за собой дверь, подскочила к окну и увидела почтовый фургончик Петровича. Рядом с почтальоном сидела Роза. На раздумья не оставалось времени. Закрыв дверь на щеколду, она разорвала окровавленное платье, стянула с себя белье и чулки, бросила все под диван. Оставшись голой, кинулась на кухню, схватила полотенце, обмотала им мокрую голову, затем достала хлеб, нож и полоснула острым лезвием по больной руке. Кровь потекла ручьем.

Раздался звонок в дверь.

— Подождешь, не растаешь!

Пришлось подняться наверх, пройти по коридору, везде оставляя свежие следы крови, чтобы скрыть старые. Звонки в дверь продолжались. Роза нервничала. Она знала, что, уходя, Дмитрий никогда не закрывал дверь, чтобы служанка не будила звонками жену, которая очень редко просыпается рано утром. Наконец дверь открылась. У Розы отвисла челюсть. Перед ней стояла обнаженная, мокрая Кристина с вафельным полотенцем на голове, держась левой рукой за правую, с которой стекала кровь.

— На пожар торопишься, горит, что ли?

— Нет, я забеспокоилась…

— И не зря. Заходи и перевяжи мне руку.

— Надо вызвать врача…

— Я сама решу, что надо, а чего нет! Живее, вареная курица!

Аптечка находилась на кухне, Роза взялась за работу. Она все умела делать, за что ее и ценили.

— Глубокая рана, надо швы накладывать…

— Заткнись, Роза. Операционная у нас в доме отсутствует, а ехать в город мы не можем, машиной управлять некому. Все! Вопрос закрыт.

— Как тебя угораздило? Где гипс?

— Сняла сдуру, он бы руку защитил. Принимала ванну и вдруг ощутила приступ голода. Пошла на кухню, хотела отрезать хлеба, нож сорвался, и вот результат.

— Голая, босиком? У тебя десяток халатов висит на вешалке.

— Мне некого стесняться.

— А почему кухонное полотенце на голове?

— Идиотка. Вода с волос на хлеб капала.

— Ты даже не вытерлась…

— Ты можешь заткнуться? Мне не до тебя сейчас.

— Ну вот. Все. Сделала, что смогла. Но к врачу надо ехать обязательно. Иди к себе и не размазывай пятна на полу, я сейчас все вымою.

Кристина вышла из кухни и подошла к бару. Если Роза что-то делает, то на совесть. Мыть полы, значит, мыть везде, а под столом ее тряпье.

— Приготовь мне несколько горячих тостов с ветчиной, салатом и помидорами. Посыпь сыром. Потом займешься уборкой.

— Хорошо, королева, как прикажешь.

Роза вернулась на кухню, а «королева» достала лоскуты из-под дивана, схватила бутылку виски и быстро поднялась наверх. На полу ее комнаты валялась резиновая дубинка со следами крови. О ней она в панике просто забыла. Пришлось доставать чемодан и все запихивать в него. Камины не горели, на улице резко похолодало и в доме тоже. Кровь просачивалась сквозь бинт, белый махровый халат, который она надела, был тут же испачкан, но Кристину такие мелочи не интересовали. Сделав несколько глотков виски, она отправилась в спальню мужа. Кровать всегда застилала Роза. Сейчас там лежал только матрац, пропитанный кровью. Кристина открыла ящик тумбочки, взяла связку ключей. Время шло, но она никак не могла подобрать нужный ключ к двери. Здоровая рука дрожала, больная вообще не работала. Тело покрылось потом. Скорее! Сейчас Роза поднимется наверх и тогда… И тогда ее придется убить! Труп женщины — не тюк с бельем. Связка ключей выскользнула из слабой руки и упала на пол. Три десятка ключей от всех дверей, столов, шкафов, чердака, подвала, гаража… Вот он, нужный ключ. Подошел. Замок щелкнул, дверь заперлась. На лестнице послышались шаги. Кристина пулей бросилась в свою комнату и взялась за бутылку.

«Скоро я превращусь в алкоголичку, — подумала она. — Надо завязывать. А как тут завяжешь, когда такое…»

В комнату вошла Роза с бутербродами и поставила поднос на тумбочку.

— Ты даже постель не разбирала? Как же ты спала?

— В кустах с любовником! Довольна?

— Что происходит, Тина? Почему ты пьешь спозаранку? Почему следы крови ведут к комнате хозяина и почему она закрыта на ключ?

Кристина тяжело вздохнула и тихо сказала:

— Я тебе отвечу. Но ты заткнешься, оставишь меня в покое и не произнесешь сегодня ни одного слова. Мои отношения с мужем тебя не касаются. Это главное. Теперь о следах. Когда я спустилась вниз, то хотела выглянуть на улицу, но дверь оказалась запертой. Я поняла, что Митя еще не вставал и никуда не уезжал. Я пошла на кухню, где порезалась. И что мне было делать? Побежала искать помощи у мужа и так же, как и ты, наткнулась на запертую дверь. Тут послышались звонки, явилась твоя персона. Теперь катись к черту и оставь меня в покое.

Роза молча вышла.

Кристина улыбнулась. Ей понравилось, как без всякой подготовки она легко ответила на провокационные вопросы. Надо выпить еще немного и уснуть. Она чувствовала себя усталой и разбитой. Дождь кончился, тучи начинали рассеиваться.

— Ну вот! Скоро и над моей головой появится чистое небо!

Кристина едва задремала, когда внизу раздался звонок. Параллельные телефонные аппараты стояли во всех комнатах, но не звонили. К телефону подходила Роза в гостиной, выясняла, кто и кому звонит, а потом нажимала на коммутаторе кнопку соответствующую комнате, и в нужном месте звенел колокольчик, похожий на тот, что вешают над входной дверью.

Кристина выругалась и сама сняла трубку.

— Слушаю вас.

— Доброе утро, Тина. Кузьма Шерман беспокоит. Что там случилось с Дмитрием? Он заболел?

— Нет. С чего ты взял?

— Небывалый случай. На девять часов назначена очень важная встреча с деловыми партнерами, которая в большей степени важна для нас, чем для них. Дмитрий — человек обязательный, но его до сих пор нет. Я не знаю, что и думать, как оправдываться.

— Ничем не могу помочь, Кузьма. Я встала около девяти утра, Мити уже не было дома. Понятия не имею, когда он уехал, но дома его нет.

— Ладно. Будем разбираться. Извини. Секретарь положил трубку.

Кристина встала. Ну вот, свершилось. Теперь она точно знала: Афанасий свою работу сделал. Не время спать и пить. Пора готовиться к скандалу.

В комнату вошла Роза.

— Извини, Тина, но у меня очень плохое предчувствие.

Хозяйка открыла шкаф и начала одеваться, Роза стала ей помогать.