Толчком было то, что Главный вдруг заметил, что у Гона дрожат руки, когда в деле. Главный ничего не сказал, но бросил непонятный взгляд. Ведь действительно, ребята рядом с ним пели, и ни у кого не тряслись руки. Причин не было.

Гона потом, на следующий день, мучил этот взгляд. И тогда он решил бежать. Так и так — конец один, думал, но сбежишь — шанс есть. Он давно все продумал. И с паспортом тоже, и с другими детальками.

«Я очень невзрачен собой, — бормотал Гон перед зеркалом, — щупленький, незаметный. Искажусь, и меня не будет видно».

Спасением был дед. Дед жил одиноко себе, на Щелковском шоссе, под Москвой, и до того был нелюдим, что его никто не знал. И про то, что они, Гон и Дед, родственники и вообще знакомы тоже практически никто не знал.

Дед любил Гона и отрубил ему ухо. По просьбе Гона, конечно. Для маскировки. Паспорт паспортом, но Гон так исказил себя, что и вправду только Дед мог признать его. Пробовал менять даже выражение глаз. На пугающее. Но сам испугался.

На своей квартире оставил наглую записку. «В моей смерти никого не винить. Жить невмоготу. Пойду утоплюсь».

Но потом сам испугался нелепости своей записки и уничтожил ее.

Просто исчез и все. Без всяких рассуждений. Так лучше и спокойней для милиции, решил он.

И вот сейчас уже двенадцать дней он с Дедом. А почки приходят по-прежнему.

Свесив ноги, Гон смотрел в окно. Уже утро. Где-то за стеной шевелится сам Дед. Халупа у него запущенная, но жить можно. Кто сейчас интересуется, кто у кого живет. Но показываться на глаза особо не стоит. А Дед — верный, любит он Гона, да и сам Дед грешил раньше по линии преступности, конечно иной, легкой. И молчалив, как мертвая рыба, даже не расспрашивает, от каких бандюг прячусь. Понимающий. Так думал Гон, опоминаясь от сновидений… Но про почки он ему рассказал.

— Это бесы к тебе приходят, бесы, — уверенно говорил Дед за чаем. — Ты главное, сынок, не бойся. Ко мне тоже приходили, но потом плюнули и ушли. А я плевков бесиных не боюсь.

В тот вечер Дед был особенно разговорчив, но суров по отношению к себе. Деньги у него под полом были, но чай был без сахара.

Гон, наконец, встал с постели. Глянул порезвее в окно: там вихрь, осень.

Дед хрипло позвал чай пить.

На этот раз за столом кушанья были в изобилии.

— Поживешь у меня до весны, — искривив свой рыбий рот, говорил Дед. — А потом я тебя в Сибирь запущу. В надежное место, тебя там твои друзья никогда не найдут. Да и меня не хватятся.

— Полоумный я стал, дедушка, полоумный, — бормотал Гон. — Даже чаю не хочу. Днем дрожишь от страха, что найдут, ночью эти…

— Тебя мать родная не узнает. И ангел хранитель тоже, — строго поправил Дед. — Живи в разуме.

И Лера при своих встречах с Родионом и Ротовым не подозревала, конечно, что ровно через три дома от места их встреч, от домика Родиона, живет участник гибели сына ее знакомых, друзей в конце концов.

Не подозревал и Ротов, но такого рода подозрения были вне его сферы.

Одинцов позвонил матери. Анна Петровна отговорив, положила трубку и рассеяно стала бродить по своей квартире. Было тихо, как в уме дьявола. Но мало ли что можно чувствовать. Тишина бывает и очень скромной, почти затаенной.

Анна Петровна зашлепала на кухню. «Надо поставить чайник, хочется попить, — мелькало в голове. — А пока подмету. Подмету я, подмету».

И она стала подметать. «Пыли-то сколько», — не ожидала она.

Пыль убиралась планомерно. Еще бы, одна уборка с небольшими перерывами, занимала четыре часа.

Посмотрела в окно. И ей вдруг померещилось, что там уже бились, не зная пути, черные птицы.

«Не надо их пугать. Хорошие твари», — подумала Анна Петровна.

Во время уборки мысли надолго пропадали и тогда и мир, и сама она становились похожими на туман.

«Туманом быть хорошо, — подумала Анна Петровна и тут же воскликнула про себя. — Какая глупость, что это я. Надо отгонять глупые мысли».

И она вместе с мыслью словно смахнула саму себя. «Так приятней», — мелькнуло нечто последнее в уме.

Вообще Анна Петровна сама с собой была совершенно другая, чем с людьми. Кто-то как во сне буркнул однажды ей об этом.

«На людях я функционирую, а в себе я какая есть», — ответила она, странно улыбаясь.

Хотелось ей счастья и покоя. «Я и одна функционирую», — решила она потом.

А сейчас посмотрела на себя в зеркало.

«Вся в пыли. Дело надо делать, дело, а не думать», — и равномерно продолжала убирать.

Залезла даже под стол. Домашняя кошка совсем не замечала ее. Лежала на диване, когда Анна Петровна решила помыть прихожую.

«Больно грязен, больно грязен, больно грязен», — твердила она.

Но уже закипал чайник. Чтоб не прерывать мытье она, не заварила чай, а вылила кипяток на полугрязную посуду, скопленную у крана, и опять поставила чайник.

«Вскипячу я, вскипячу, когда надо», — пропела она.

Домыла пол у двери, и тогда снова вскипел чайник.

Заварила чай, включила телевизор, но испугалась, что будет война, и выключила.

Чай оказался душистым, и кошка оживилась. Хотя известно, что кошки не пьют чай. Но она оживилась.

Попивая чаек, Анна Петровна думала, как рациональней закончить уборку. «Лучше начать ее и не кончать, — решила она, поджав губы. — Все равно конца не будет. Какой-нибудь уголочек все равно останется пыльным». И в мозгу возник образ ее деда, который сам был почти всегда в пыли и любил пыль. Пришлось опять смахивать не то образ, не то саму себя, видящую этот образ.

Кошка посмотрела ей в глаза таким странно-пустым взглядом, что Анна Петровна удивилась. «Наверное, моя кошка не совсем кошка, раз так взглядывает. Но дела, дела». Вскочив, не допив чаю, принялась кончать бесконечное.

«Весь мир все равно не убрать», — возникла мысль, и она остановилась посреди комнаты, удивляясь своей неожиданно возникающей глупости. Так именно она оценила свою мысль.

И принялась чистить на лестничной клетке. «Ведь вчера убиралась, а опять напылило», — изумлялась она. Сосед поздоровался с ней, выглянув из-за щели.

Вернувшись, долго мыла посуду, а потом решила прилечь.

«Я же и чай не допила. Все куда-то спешишь. От одного бросаешься к другому», — рассердилась она. Отдыхать было приятно и оглядывать комнату тоже. «Скромно и хорошо», — решила она.

Жизнь шла и шла. Часы тикали и тикали. «За хлебом в булочную надо сходить — раз, за колбасой и водой в супермаркет — два, в аптеку за глазными каплями — три», — просчитала она.

На дворе однообразно и истерично выла собака. Но потом замолкла. Оставался слышен только далекий гул автомобилей.

«И Бог с ним, с шумом, надо забыть о нем, — время еще есть впереди», — и она взглянула на часы. Отдохнула и пошла в ванную, чтоб почистить и там. Тем более туалет.

«Все блестит у меня», — снова возникла мысль. И с удвоенной энергией принялась. Закончив, вспомнила, сколько надо заплатить по счетам. Проверила еще раз. Недопитый чай удивил ее. «Нет, так нельзя», — сказала самой себе и снова налила и поставила чайник на маленький огонь.

«И в театр надо сходить. Обязательно в театр», — добавилось еще одно решение.

Внезапно возникла тишина. Анна Петровна остановилась и прислушалась. «Как тихо — и на улице и везде». Потом вдруг появилась особенная тишина — в голове, словно там что-то замерло.

Но Анна Петровна плюнула на весь этот странный покой и продолжала убирать и драить. Подошла к окну, к цветочкам.

И тогда — тихий, нежный, безболезненный, потому что молниеносный, удар изнутри. Она упала замертво на пол. В квартире — тихо, только на кухне закипел чайник. Она лежала неподвижно, точно никогда и не двигалась. А чайник все настойчивей кипел.

Повернулся ключ в дверях, и вошел ее сын. Лёня сразу понял: мертва. Чайник еще шумел, на дне оставалась последняя вода.

Лёня опустился на стул, мелькнула мысль: где теперь я ее увижу? Его объял легкий обморок.