К нам подошел высокий крепкий парень моих лет в тертом джинсовом костюме.

— Привет, Ну, вы загуляли!

— Олег, познакомься, мой муж Генрих. Генрих, это Олег из Боткинской. Я тебе о нем рассказывала.

Мы пожали друг другу руки.

Закуски уже не осталось. Если верить ординаторам, была она скудной и весьма паршивой. Корейской. Груз сосисок и соленых крендельков из Мюнхена задержали на таможне. Зато пиво — настоящее баварское — наличествовало в изобилии. Я смешался с коллегами, многие из которых прихватили напитки покрепче. Так и кочевал по двум залам от группки к группке. Неумолимо нагружаясь и стреляя сигарету за сигаретой.

В конце концов, мне это надоело — не люблю «Цу-зи-е». Вкус не тот.

Сережа Песцов и Гоша Лупихин снаряжали Хануманова — раскаявшегося и условно помилованного — в ближайшую «табачку».

— Минуточку!

Повторяясь и промахиваясь, я шарил по своим многочисленным карманам. Ага, вот они!

— У вас упало, — незнакомый курсант поднял с пола и протянул мне бумажку из Мишкиного отрывного блокнота «ICI». «Если хочешь, позвони, — номер, — Снежана».

— Мерси, — я аккуратно сложил листок и засунул его в самый узкий и глубокий пиджачный карман.

— Олег, куда ты запропастился? А мы тебя ищем. Света.

Я попытался увидеть перед собой другую женщину — любящую супругу и заботливую мать (чем черт не шутит!) Хранительницу семейного очага. И не смог. Для меня она оставалась той же девчушкой — серьезной и смешливой, мудрой и наивной, независимой и доверчивой, доброй и… в общем, такой же, что и два часа назад.

— Пойдем. Генрих хочет сыграть с ансамблем. Уже отвоевал гитару и договаривается о репертуаре.

— Он у тебя музыкант?

— Нет, страховой агент. Это просто хобби.

Генрих на самом деле перебирал струны. Он тоже прилично «накатил».

— А, Олег! Ну, заказывай музыку.

С серьезной миной я достал «четвертной» и положил его на барабан.

— «Вальс Бостон».

Володя улыбнулся и знаком показал ребятам, что настало время покурить и оправиться. «Вальс Бостон» он исполнил без ансамбля. Сам, бля. Не как Розенбаум, но тоже хорошо.

Я танцевал со Светой и прощался с мечтою — светлой и слабой.

Потухшей, едва зародившись.

— Почему ты молчишь? Тебе плохо?

— Нормально. Думаю.

— О чем?

— О Роберте Скотте.

— Кто это?

— Был такой человек. Хотел покорить Южный полюс, но опоздал — там уже стояла палатка Амундсена. «Бороться, искать, найти и не сдаваться».

Света отвела глаза. Бесполезное признание.

Пиво иссякло, а моча все прибывала. У единственного туалета на первом этаже выстроилась интернациональная очередь. Я отметился и засеменил к телефонному автомату. Меня обогнал предупредительный Хануманов и вручил две пачки «Космоса» со сдачей. Кажется, собирался снять трубку и набрать номер. Я отправил его разобраться с очередью, которая уже достигла невероятных размеров и продолжала разрастаться. «Двушки», «двушки»… ага, гривенник. Нет, целых три!

— Снежана? Здравствуй, это Олег.

— Добрый вечер.

— А добрый ли? Было очень приятно получить твое послание, но я позвонил бы намного раньше, окажись оно в боковом кармане. А так больше суток маялся, ломал голову, как тебя найти.

— Но все-таки нашел?

— Пока еще нет. А хотел бы. Ты свободна сегодня вечером?

— То есть ночью?

На моих без пяти восемь. Конечно, супернаглость, но кто кому оставил записку? Причем с весьма прозрачным намеком.

— Снежана, прости! Ты имеешь полное право послать меня на три буквы. Мне ужасно стыдно за тот инцидент у Мишки.

— Стыдно за что? Что спал с Марьяной? Но ведь она твоя девушка.

А ей не чужда ирония, переходящая в сарказм.

— Снежана, милая, я ничего не могу объяснить тебе по телефону. Но я должен… я очень хочу с тобой встретиться!

— Сейчас?

— Сейчас! Ради Бога…

— И где? Опять у этого… как его?

— У меня.

Короткая пауза.

— Не пойдет. Я сама что-нибудь придумаю. Ты можешь перезвонить минут через десять?

Очень кстати. Хануманов растолкал аденоматозную профессуру и подавал мне знаки из первого ряда.

— Перезвоню обязательно.

Я облегчился и врастяжку выкурил сигарету.

— Привет, это опять я.

— У моей подруги квартира на «Октябрьском поле». Сейчас там гости, уйдут не раньше одиннадцати.

— Куда подъехать?

Мы подробно обсудили процедуру рандеву. Еще полных три часа.

Я набрал Пашин номер.

— Алло?

— Ты спишь что ли?

— После тяжелого дежурства.

— Ладно свистеть. Ты дежурил позавчера. Небось опять пьяный?

— Да, пьяный! Бутылка «красного» за обедом — в жопу пьяный.

— Один?

— Нет, прибыла телега блядей.

— А серьезно?

— А серьезно… голова болит. Устал. Работа зае**ла.

— Она всех зае**ла.

— Ну, конечно! Ты у нас — будущее светило советское науки.

Есть за что бороться.

— За что боролись, на то и напоролись.

— А ты поплачь.

— И поплачу.

— Ты откуда? — Паша услышал за моей спиной недовольные возгласы на фоне треска лопающихся мочевых пузырей.

— Из ресторана «3олотой дракон».

— По ресторанам ходишь… Растешь.

— Немцы организовали «пивной вечер».

— Немцы… Пиво-то немецкое?

— Баварское.

— Захвати на мою долю.

— Уже все выпили.

— А чего тогда звонишь?

— Вино на пиво это диво… Помнишь?

— Помню. А какое вино?

— Еще не знаю. Ну так как?

— Ты же все равно приедешь. Только, пожалуйста, не в одиннадцать.

— За это я ручаюсь.

— Ладно, жду.

Я поднялся в зал, поймал узкоглазого официанта и объяснил суть проблемы. Через пять минут в моем «дипломате» плескались четыре бутылки «советского шампанского».

Света и Генрих оживлено беседовали о чем-то с тем толстым, который чуть не осчастливил аспиранта Мальского двумя сотнями немецких марок.

Подняв воротник, я проскользнул к выходу.

В церкви «Нечаянная радость» шла служба. Отмолившиеся импотенты, бесплодные и просто старые девы сменялись новыми. Я не отношусь ни к одной из вышеперечисленных категории, поэтому гордо прошагал мимо.

В прихожей мы обнялись — не видели друг друга недели полторы.

— Ну, что стряслось?

— Сейчас расскажу, Я открыл «дипломат» и приготовился засунуть огнетушители в холодильник.

— Бросай свои интеллигентские замашки.

— Может, прямо из горла?

— Зачем из горла? Посуда в стенке.

С закуской было хреново. То есть вообще никак — Паша опять поругался с мамой.

— Мог бы захватить из ресторана-то.

— И ключ от квартиры, где деньги лежат?

— Остряк-самоучка.

В стенке красовались недобитки трех или четырех сервизов. Я выбрал стаканы для крюшона — самые крепкие и вместительные. На кухне Паша дробил засохший батон.

— Ну, выкладывай.

Я освободил пробку и осторожно стравил газ.

— А чего выкладывать? Обломался. Глупо так обломался, — и вкратце обрисовал ситуацию.

Паша в курсе моих амурных дел, а я осведомлен о его подвигах. Случалось привозить ему сестер из Боткинской, снятых под себя. Своих девушек предупреждал заранее. В предвкушении жестокой забавы они терпеливо ждали у подъезда. Иногда обманутые в лучших чувствах, дублерши закатывали сцены и уходили, хлопнув дверью. Но чаще оставались.

Вообще Пашина половая жизнь до сих пор остается для меня загадкой. Раз в месяц он общается с «покойной» (по его меткому выражению) супругой. Дома или у нее на даче — в зависимости от сезона. Однажды Паша познакомился с официанткой из кафе «Космос». Через полгода позвонил по вышеозначенному номеру — его любимый тест на «девичью память». И трахался с ней, пока эта мелкая, наглая и довольно страшная баба не эмигрировала в Литву.

Как-то подцепил «провалившуюся» на экзаменах в педвуз абитуриентку, которая в глубокой депрессии бесцельно бродила по Москве. Накормил, заманил домой, раздел. Абитуриентка оказалась девушкой и, после долгих уговоров, согласилась на миньет, который сотворила неумело, исцарапав Паше зубами весь член.