— О, ты напрасно так быстро сдался, — заплакала Элайн, думая о том, скольких страданий ей бы удалось избежать, если бы он оказался настойчивее.
— А я и не сдавался, дорогая, во всяком случае, пока не съездил в Англию.
— Ты ездил в Англию, чтобы найти меня? — чуть не подпрыгнула от изумления Элайн.
Маркус кивнул, и его черные глаза наполнились болью.
— Я просто обезумел от горя, когда твоя служанка сообщила мне, что ты в Америке, выходишь замуж за адвоката. И вот тогда-то я сдался, хотя, наверное, напрасно. — Внезапно он нахмурился. — Ты была замужем? А потом ты бросила его, чтобы вернуться ко мне?
Элайн передернуло при одной только мысли о каком-то адвокате.
— Конечно, нет! Какое замужество?! Ведь я так сильно тебя любила. Тебе солгали. Наверное, отец проинструктировал прислугу, как избавиться от тебя.
— Но почему, Элайн, малышка, почему ты не отвечала на мои письма?
Когда Маркус произнес ласковое «малышка», Элайн разрыдалась в голос. Софи! Может, прямо сейчас и сказать ему? Она с восторгом и тревогой посмотрела на его худое, бледное лицо. Он так сильно изменился — похудел и стал каким-то хрупким, хотя по-прежнему очень красив. Неужели всему виной их разлука? Неужели он чах из-за нее? Может быть, проблемы в бизнесе? До того как упасть в обморок, Элайн мельком оглядела обстановку в гостинице. Отель был роскошным и наверняка очень дорогим, то есть намного дороже, чем где бы то ни было. Чтобы содержать такой отель, нужно потратить целое состояние!
— Отец скрыл от меня твои письма, Маркус, — прошептала Элайн, не желая пока сообщать ему о маленькой дочурке. Слава Богу, что они нашли друг друга! — Я только недавно обнаружила твои письма и сразу же решила разыскать тебя.
— Но, дорогая, почему твой отец прятал мои письма? — недоумевая, нахмурился Маркус. — Почему он был против наших встреч?
— Я… он… — Элайн прикусила губу. — Он считал, что ты мне не пара, — нашлась наконец она. — Он чересчур меня опекает, поскольку я для него — все. Я… я рассказала ему о тебе и о твоем баре, и ему это не понравилось… а также то, что ты живешь здесь, в Марбелье. Видишь ли, он судья и… Сам понимаешь, преступники и все такое…
— Здесь, конечно, есть забавные личности, но очень печально, что это место пользуется такой репутацией, — усмехнулся Маркус и покачал головой. — Но твоему отцу нечего бояться: я не преступник, и это самое главное.
Элайн счастливо вздохнула. Убрав лед с ее лба, Маркус поцеловал ее в бровь.
— Отдохни, дорогая, сейчас я принесу тебе черный кофе. Скоро придет доктор и…
— Доктор? — удивилась она.
— Я вызвал его, решив, что ты просто одна из пьяных туристок…
— О Боже! — воскликнула Элайн и резко села на кровати, отчего голова ее закружилась. — Мои подруги, Лиза и Кэти!.. Они были со мной и…
— Я их отослал, — рассмеялся Маркус. — Темноволосая решила, что я насильник, и попыталась вызвать полицию, когда я начал осыпать тебя поцелуями! Другая, блондинка, очень милая, хотя…
— Куда ты их отправил? — в ужасе вскричала Элайн и попыталась встать с кровати, но неожиданно ее ноги налились свинцом, а внутри все сжалось. А вдруг они уже рассказали Маркусу о Софи? Нет, он должен услышать о дочке от Элайн, а не от двух посторонних девушек, которых он до этого и знать не знал.
— Я всего лишь посоветовал им посидеть в ресторане гостиницы и попросил своих сотрудников обслужить их по высшему разряду, — участливо отозвался Маркус, положив Элайн на подушки. — Бедные девушки были просто в шоке. Я, пожалуй, спущусь в ресторан, скажу им, что ты чувствуешь себя прекрасно.
— О-они ведь ничего тебе не сказали? — испуганно спросила она, когда Маркус поднялся с кровати.
— Что именно?
— О… нет, ничего, — с облегчением вздохнула Элайн. Нет, девушки очень деликатные и ни словом не обмолвились бы Маркусу про Софи. И все-таки хорошо бы переговорить с ними.
О Господи! Элайн почесала лоб. Что же ей теперь делать? Она нашла Маркуса и не в состоянии покинуть его прямо сейчас. Он испытывает к ней точно такие же чувства, он обожает ее так же, как она его. Счастье ее омрачало лишь то, что Маркус даже не догадывался, что она родила ему замечательную дочурку и в эту самую минуту на вилле среди холмов рядом с Марбельей за ней присматривает Филипп.
Элайн нужно было время. Они с Маркусом еще не пришли в себя. Пусть эмоции утихнут прежде, чем Элайн расскажет ему о ребенке. Он все поймет и будет по-прежнему любить ее. Элайн уже не боялась так сильно, и все-таки, все-таки… Маркус так хлопотал вокруг нее и так великодушно вел себя по отношению к девушкам, что Элайн не хотелось пока ошарашивать его известием о Софи. Ей нужно поговорить с подругами, попросить их позаботиться о Софи, пока она не решит все свои проблемы. Да, она уже сильно скучает по своей дочке!
— Маркус, — слабым голосом произнесла Элайн, когда Маркус еще раз целовал ее руку перед уходом. — Ты… ты хочешь, чтобы я осталась?
— Конечно, хочу, дорогая. Девушки рассказали мне, что тебе пришлось вынести, и теперь, когда мы нашли друг друга, неужели ты думаешь, я отпущу тебя?
— Я так люблю тебя, Маркус! — улыбнувшись, выдохнула Элайн.
— Я тоже тебя очень люблю, — ласково произнес Маркус и снова стал целовать ее пальцы. — Я позову твоих подруг чуть позже, а пока отдохни еще немного. Ты ужасно отважная, раз решилась прилететь сюда и разыскать меня. И с этой минуты я не выпущу тебя из виду. В моей гостинице нет свободных мест, и я предложил девушкам остановиться у меня дома, но они отказались, сославшись на то, что их устраивает и «Дон Карлос». В общем, мы как-нибудь вместе поужинаем, когда все встанет на свои места. У тебя прекрасные подруги, Элайн. Я скоро вернусь.
— Прилетела сюда? «Дон Карлос»? — непонимающе пробормотала Элайн, когда Маркус закрыл за собой дверь. Что такое они ему наговорили, пока она лежала без сознания?
— Пришлось выдумывать прямо на ходу, — начала Кэти, когда девушки наконец обнялись, расцеловались и поздравили Элайн, и та в двух словах рассказала им всю историю Маркуса.
Они все вместе сидели на кровати. Элайн выглядела значительно лучше и пила, наверное, сотую чашку черного кофе. Она только что спросила у подруг, что они имели в виду, рассказывая Маркусу небылицы.
— А что мне еще оставалось? Сказать ему, что всю дорогу сюда тряслись в дряхлом автофургоне…
— Он не дряхлый, — оскорбилась Лиза, но никто не обратил на нее внимания.
— …вместе с твоим ненормальным братцем, попутчиком, появившимся черт знает откуда, и ребенком…
— Тише, тише, — зашипела Элайн, с тревогой взглянув на дверь: вдруг Маркус войдет в спальню?
— Рассказать ему, что мы все вместе ночуем на забавной старенькой вилле посреди поля? — перешла Кэти на хриплый шепот. — Ты хоть успела оглядеться, прежде чем схватиться за бутылку, сломать мебель и потерять сознание?
— Ну-ну, полегче! — толкнула подругу в бок Лиза, но на нее опять не обратили внимания.
— Твой Маркус — хозяин чертовски роскошного заведения. Он вращается совсем в другом мире и, должно быть, буквально купается в деньгах. Зачем же создавать впечатление, что у тебя проблемы с деньгами…
— Но ведь это не так, — удивилась Элайн.
— А если бы ему показалось, что у тебя материальные трудности? Я сообщила, что мы все вместе вчера прилетели сюда на самолете и остановились в «Дон Карлосе», поскольку слышала, что это одна из лучших гостиниц на побережье. Я это сделала ради твоего же благополучия, Элайн, потому что не знала, что еще придумать. Он задал нам столько вопросов, пока вел в ресторан!..
— Еда была просто изумительная, — в восторге воскликнула Лиза, но ее слова вновь остались без ответа.
— У меня даже голова закружилась от перенапряжения. Мне не хотелось рассказывать ему, что мы. приехали сюда на машине, поскольку скрываемся от твоего отца. Не хотелось создавать о тебе плохое впечатление. А еще я боялась проговориться о Софи…
— Но ведь ты же не проговорилась? — чуть слышно спросила Элайн.
