Отношения Византии и Руси отличались от отношений Западной Римской империи и западноевропейских народов. Византия торговала с Русью и вела миссионерскую деятельность, но не смогла или не захотела установить прямой политический контроль.
Славянская письменность и славянский по происхождению большинства слов язык распространились по российской территории благодаря продвижению византийской торговли, осуществлявшейся соседними с Византией славянскими народами, и православной церкви. Но население огромных российских равнин не было исключительно славянским. Территорию современной России населяли и финно-угорские племена вперемешку с греками, евреями, печенегами и другими многочисленными племенами и этносами. Кривичи, вятичи, радимичи, дреговичи, северяне, мордва, угры, печенеги, хазары, греки, корелы, весь, чудь, меря, мари, удмурты, мурома, болгары — все они являются предками русского народа. Чисто математически русские не смогли бы достичь своей нынешней численности самого многочисленного народа в Европе, если бы не вобрали в себя многие другие местные племена и народы.
Русская письменность — это адаптированный монахами-славянами вариант греческого алфавита. Русские церковные книги — переводы с греческого. Русский православный канон очень близок греческому. Таким образом, самый первый контакт обитателей российских степей, болот и лесов с европейской цивилизацией произошел именно с ее южным флангом и продолжался около тысячи лет — весь период существования Византийской империи. Так в российской цивилизации появился второй слой — православная византийская культура поверх традиционной языческой славяно-угорской.
На Руси, подобно Византии, возник симбиоз духовной и светской власти, просуществовавший вплоть до петровских реформ, когда церковь попала под контроль государства.
Любопытно, что Россия не идентифицирует себя как великую торговую нацию. Однако русские города возникали в центрах пересечения торговых путей и развивались благодаря трансконтинентальной торговле сначала Византии с Северной Европой (знаменитый Путь из варяг в греки), а затем — Китая и Ближнего Востока с Европой и Византией (не менее знаменитый Шелковый путь).
Третьим российским цивилизационным слоем стала имперская китайско-монгольская цивилизация. В начале XIII века Чингисхан захватил богатейшую и самую развитую страну тогдашнего мира — Китай и перенял китайские принципы и организацию государственного управления.
Чингисхан и его наследники управляли самой обширной континентальной территорией за всю историю человечества, превосходившей по площади и Российскую, и Британскую, и Испанскую, и, тем более, Римскую империи периода их расцвета. Ни Наполеона, ни Александра Великого, ни римских императоров невозможно сравнивать с Чингизом и его наследниками ни по скорости завоевания, ни по обширности захваченной территории, ни по длительности ее последующего удержания. Последний чингизид был отстранен от власти большевиками в 1920 году в Бухаре. Только возникшие у монголов династические проблемы спасли европейские страны от превращения в ханских вассалов.
Открытие монголами торговых путей через Россию и Ближний Восток в Китай, Центральную Азию, Персию и Индию привело к постепенному освоению европейцами достижений восточной цивилизации и, в конце концов, к развитию ими морской торговли и открытию Америки.
Восток сделал Запад, а не наоборот. Как говорят в Китае, «мы были лидерами мировой цивилизации 6 тысяч лет, но в последние триста у нас возникли некоторые затруднения». О том, что эти «затруднения» не фатальны и не навсегда, говорят факты стремительного развития Японии, Китая, других азиатских «тигров». Центр научно-технического прогресса давно уже переместился из Европы в США. Крупнейшие открытия и технические достижения были сделаны русскими в России и за ее пределами — достаточно назвать изобретение телевидения и освоение космоса. Европа не является политическим и технологическим лидером человечества сейчас, и тем более не была таковым в XIII веке. Вплоть до середины XIX века ВВП Китая превосходил совокупный ВВП всей Европы. Трактовка монгольских завоеваний с точки зрения европоцентризма создает искаженную перспективу не только событий XIII века, но и всей истории России. Из нее как бы вычеркиваются три века, в течение которых происходили очень важные долгосрочные изменения, которые, в конце концов, превратили Россию в мировую державу.
Цивилизация Московской Руси сформировалась внутри постмонгольской империи. Благодаря полученной от монголов, а ими, в свою очередь, от Китая системе достаточно эффективного сбора налогов и администрирования огромных редкозаселенных территорий, российские цари смогли впоследствии быстро распространить свою власть на огромный континент. Привычно уничижительно высказываясь в адрес «азиатской» системы государственного управления, принятой в России, европоцентристы не могут дать ответа на вопрос, а как иначе могли русские цари управлять своей империей, населенной неграмотными народами в отсутствие телефона, телеграфа, курьерской почты? Это же не Саксония или Уэльс, которые можно за сутки проскакать вдоль и поперек…
Трудно представить, что площадь самого большого государства Европы — Франции, — хотя и не дотягивает до площади Архангельской области, но все-таки немного превышает 3 процента территории России. Великая Британия — это всего 1,5 процента России! И она даже чуть больше Свердловской области. Представьте себе это областное по своему географическому размаху правительство, перенесенное в Екатеринбург со всеми тауэрами, королевами, сэрами, пэрами, шотландскими горцами и панками. Имперская мощь и сила… А населена Британия в 30 раз плотнее России и на 80 процентов плотнее, чем Китай.
Монголы принесли в Россию, а через Россию в Европу продукты китайской цивилизации и ее организационные достижения, подобно тому, как войска Александра Македонского распространили в свое время эллинизм. Великий шелковый путь, проложенный монголами из Китая на Ближний Восток и в Среднюю Азию, а оттуда в Средиземноморье, в Европу, обеспечил развитие многих средневековых государств. Европа, периодически опустошавшаяся походами крестоносцев и чумой, постепенно встает на путь экономического прогресса во многом благодаря распространению достижений китайской, индийской, персидской цивилизаций, ставшему возможным благодаря трансконтинентальной торговле, организованной монгольскими царствами через территорию России.
Монголы, подобно сегодняшним США, получали прибавочный продукт за счет перепродажи сравнительно дешевой и высококачественной китайской продукции. Россия немало почерпнула от трансазиатской торговли. На континентальных торговых путях выросли богатые города, которые, конкурируя между собой, выдвинули лидера — Москву, которая объединила, в конце концов, старорусские и новоордынские земли.
Разгром турками Византии и открытие европейцами морского пути в Азию подорвали континентальную торговлю. Влияние азиатских империй ослабло, и Москва утвердила свою независимость. Произошел политический сдвиг — власть Москвы распространилась на все русские земли и простерлась далеко в Азию, на земли бывшей метрополии.
Усиление Москвы при Рюриковичах было подобно централизации и усилению Соединенных Штатов перед их выходом из Британской империи и усилению позиций союзных республик перед выходом из СССР. Московский трон унаследовал земли Золотой Орды от Азовского и Каспийского морей до Тихого океана. В результате в XVI–XVII веках Россия стала мировой державой. Ни одно из европейских государств не может сравниться с Россией по размаху территории и многочисленности народов и этносов, ее населявших и населяющих. Россия как континентальная держава, как субконтинент, возникла и сформировалась в результате трехсотлетней многослойной интеграции европейского и азиатского начал, европейских и азиатских племен. Упрощенная черно-белая картина трехсотлетней русской униженности и оскорбленности монголами и построенные на ней политические спекуляции искажают картину зарождения великого государства и великой культуры в условиях и в противовес мощному внешнему влиянию. Несмотря на так называемое иго, Россия сохранила и развила за эти триста лет язык, религию, письменность, культуру, которые распространились на всю территорию бывшей феодальной метрополии.
