— Сначала коли. Потом хоть до утра будем говорить. Не беспокойся, не подведу.

Рив вынул из кармана шприц и сделал укол. Эруэль зажмурила глаза, глубоко вздохнула и откинулась к стене.

Дон как завороженный смотрел на это зрелище. Он не мог пошевельнуться. Эта старая девушка, этот шприц в руках Рива — нереальная картина, кадр из фильма ужасов.

Боже мой, неужели все это происходит наяву? И он, Дон, тоже сидит здесь и смотрит на все это, не говоря ни слова, вместо того чтобы встряхнуть как следует этих двоих.

И как тогда, в курильне, в нем на мгновение проснулось необъяснимое желание попробовать все это самому, узнать, ради чего идут на это люди, как могут они опускаться до уровня животных добровольно?

Когда Дон видел, что Рив делает укол и себе, он не мешал ему.

— Хочешь попробовать? Да не бойся… — сказал Рив. Дон небрежным жестом руки отмел предложение. Он повернулся к Эруэль.

— Зачем это? — задал он вопрос. — Что ты чувствуешь?

— Пока сам не попробуешь, — усмехнулась она, — все равно не поймешь. Смотри, что у меня здесь? Крысы, керосинка, тряпье, — она потрогала свое платье. — Скоро же я буду летать в небе. Стены здесь станут бриллиантовыми. И крысы — белыми конями. Понесут они меня и понесут… Мне будет весело…

— А потом?

— Потом будет плохо, ну и что? А так разве лучше? Мне всегда плохо. Хоть ненадолго сбежать туда!.. — Она неопределенно повертела в воздухе пальцем. — Пойдем со мной. Я прихвачу тебя туда… пойдем… вон какие кони… меня ждут… кони…

Взгляд ее стал пустым, зрачки сузились, на губах возникли пузырьки слюны. Эруэль медленно сползла с ящика и, скрючившись, улеглась на полу.

Дон повернулся в сторону Рива. И тот опустился теперь на пол, и хотя взгляд его еще хранил осмысленное выражение, но тоже помутнел. Он шептал:

— Вот видишь, ей там хорошо… Надо убедить ее, что плохо. Но ведь она не поверит, если знает, что тебя там не было с ней. Если же ты побываешь, то сможешь доказать — доказать ей… что там плохо, очень плохо… — Рив вздохнул и закрыл глаза.

Глядя на два распростертых перед ним жалких тела, на убогую обстановку комнаты, Дон испытывал одно чувство — тоску.

Возможно, эти двое и витали сейчас где-то в заоблачных высях на белых конях, но в действительности-то вот они перед ним, отвратительные, скрюченные, с пепельными лицами, закатившимися глазами, слюнявыми губами…

И вдруг Дон услышал слабый писк. Он обернулся. Облезлая серая крыса, сидя на задних лапах, внимательно смотрела на него злыми крохотными глазками.

Крыса осторожно, но быстро проскользнула у его ног, приблизилась к Эруэль, обнюхала ее голову и так же быстро скользнула к Риву. Пробежав по его телу, она на мгновение задержалась у головы, а потом так же смело прошмыгнула мимо Дона и, еще раз посмотрев на него, скрылась в полу.

«Крысе и той они отвратительны, — подумал Дон. — Может быть, позвонить в полицию или в какую-нибудь больницу (есть же, наверное, специальные), чтоб их забрали?» Но он быстро отказался от этой мысли. Его предыдущий опыт сотрудничества с полицией оказался не очень-то успешным.

Нет, тут нужно что-то другое. Но что?

Дон в нерешительности посидел еще некоторое время, потом встал и направился к двери. Он медленно спустился по лестнице зловещего дома, прошел улицу, не встретив на своем пути ни живой души, и вскоре снова трясся в грохочущей электричке.

На этот раз он не ощущал чувства вины. Его не беспокоило, что он оставил Рива, спящего в заброшенном доме.

Ему там ничего не грозит. Это здесь ему грозит страшный мир, из которого он старается вырваться. Это здесь его избили, здесь он привязан к этой жалкой Эруэль, здесь закрылись для него теперь все двери — университета, друзей, команды. Он парит в облаках со своей подругой «поразительной красоты».

До пробуждения…

Так что же все-таки делать?

Как всегда, мысли его обратились к Тер. Он слишком подробно посвятил ее во всю эту историю, чтобы останавливаться на полдороге. Надо рассказать ей остальное и посоветоваться (смешно, всегда он с ней советуется, а не она с ним, хотя парень-то он, казалось бы, ему подсказывать решения…). Может быть, поговорить с ребятами из команды? Или с Лилиан?

Просто нелепо теперь думать о сохранении тайны. Какая тайна? Все всё знают. Неужели Рив смеет после всего, что Дону известно, рассчитывать на его молчание? Пусть скажет спасибо, что Дон не звонит в полицию. И, собственно, почему он должен помогать? Где граница товарищеского долга?

«Нет, — тут же убеждал он себя. — нельзя бросить друга в беде. Эх, если б знать, как помочь. Может, спросить Артура?»

Дон внутренне рассмеялся. Артура! Самая подходящая фигура! Да, уж этот не стал бы размышлять и колебаться. Он твердо знает, что к чему. У него на все случаи жизни готовы решения. Почему? Не потому ли, что он раз и навсегда решил, где зло и добро, где правда и ложь? И всегда этим и руководствуется?

Дон вспомнил, как однажды парню из футбольной команды университета конкуренты предложили взятку, чтобы он «помедленнее бегал», ерунду — два десятка монет. Парень возмутился столь невысокой оценкой его роли в команде. И в разговоре с Артуром рассказал об этом случае, спросил, как отплатить несерьезным взяткодателям. Артур оживился — он предложил написать об этом в университетскую газету, рассказать на собрании, даже разоблачить негодяев в печати. В конце концов от всех этих планов пришлось отказаться: разговор-то был с глазу на глаз— как доказать, что предлагалась взятка? А потом конкуренты сообразили, что сделали промашку, да и турнирное положение так складывалось, что выиграть надо было во что бы то ни стало, и они вернулись со своим предложением, увеличив сумму в десять раз. И парень сдался — его оценили по достоинству! Но он оказался настолько наивным, что похвастался перед Артуром. Тот возмутился. И совсем вышел из себя, когда узнал, что парень взятку принял. Они долго спорили, ссорились, Артур пригрозил разоблачением, но… разговор-то был с глазу на глаз. И тогда в день матча Артур, как и многие другие болельщики, явился на трибуну с мегафоном и стал комментировать игру того парня. «Почему он так медленно бежит? — орал он в мегафон. — Посмотрите, неужели он отдаст мяч? Так играют только в поддавки…» В конце концов он привлек всеобщее внимание к парню, и тому пришлось играть в полную силу, иначе всем все стало бы ясно. — .

Ну дай ему бог — Артуру, железному человеку. Дон не железный, он из мяса и костей; он просто человек, и ничто человеческое ему не чуждо. В том числе и колебания и слабости.

Пойдет-ка он лучше к другому железному человеку, к своей Тер. Та тоже не знает колебаний, особенно когда дело касается его, Дона. Он с нежностью подумал о своей подруге.

И вдруг ему стало совестно: он обещал ей позвонить, но из-за этого злополучного Рива не успел. Тер таких вещей не прощает. Она, разумеется, может не позвонить, опоздать, забыть что-нибудь («Что ты сравниваешь, я же женщина!»), но не он.

Надо сейчас же позвонить. Он подошел к автомату. Но тут же представил себе ее холодный, нарочито равнодушный голос по телефону и поежился.

Нет! Подъехать прямо к дому. Не дать «разобидеться», подавить рассказом о виденном, попросить совета. Она сразу все забудет, увлечется. Начнет что-нибудь горячо предлагать. И все утрясется.

Сев в автобус, он минут сорок ехал, удаляясь от центра, затем, все ускоряя шаг, направился к особняку Лонгов мимо скрытых за высокими стенами, за фигурными решетками домов, вдоль усаженных каштанами аллей, где тихо дремали огромные, роскошные машины.

Навстречу ему попадались горничные или сами хозяева, прогуливавшие красиво одетых собак. Собак в ботах,'-в меховых пальто, в изящных шапочках.

Наконец он добрался. Было уже темно, но огромный молочный шар фонаря у въезда освещал открытые ажурные ворота.

В тот момент, когда Дон уже собирался войти в них, из ворот стремительно и бесшумно выехал кремовый открытый «бьюик».