Спокойствие, с которым Изабель произнесла эту фразу, подействовало на окружающих. Беседа в гостиной начала возобновляться. Когда Изабель подошла к входной двери, на нее уже никто не обращал внимания. Анджелика стояла так, что ей было слышно каждое слово, сказанное Линком и Изабель.

Здравствуй, Линк. — Несмотря на внешнее спокойствие сестры Райли, голос ее немного дрожал.

Изабель, что ты здесь делаешь? — Следователь буквально впивался в нее глазами.

Плохой же ты следователь, — дружелюбно поддразнила его Изабель, улыбнувшись. Эта улыбка делала ее очень похожей на Райли. — Разве ты не видел, сколько машин стоит возле дома? Синтия бросит мне букет невесты.

Что ж, тебе повезло. — Темплтон произнес это как можно галантнее, но что-то в его голосе говорило о том, что он не совсем искренен.

Изабель тоже уловила эту неискреннюю нотку. Она вздернула подбородок.

Конечно, повезло.

Они опять пристально посмотрели друг на друга. Воздух вокруг них вновь наэлектризовался до такой степени, что казалось, от них искры летят в разные стороны.

Мне нужно идти, — резко сказал Линк, — я должен поздравить Синтию. — Линк вновь оглядел комнату. С опозданием он заметил, что Кейт и Анджелика стоят рядом и могли слышать их разговор с Изабель. Линк кивнул женщинам в знак приветствия. — Но я вижу, что сейчас не совсем подходящее время. — Он опять бросил взгляд на стройную, молодую Изабель. — Скажи ей, что я заезжал и что я позвоню ей позже.

Обязательно скажу, — ответила Изабель.

Рад был увидеться с тобой, — попрощался Линк.

Взаимно, — ответила Изабель.

Темплтон повернулся и вышел. Изабель проводила его и закрыла за ним дверь. Когда она вернулась в гостиную, щеки ее горели.

Бог мой, — пробормотала Кейт. — Мне показалось или между ними все-таки что-то есть?

Я думаю, это не очень серьезно, — заметила Анджелика. Она вдруг ощутила странное желание защитить женщину, которая была моложе и неопытнее ее. Она объяснила это себе тем, что Изабель была теперь ее золовкой. Анджелика никак не связывала это со своими собственными встречами с милым Крисом Роджерсом. — Я уверена, это был просто разговор двух знакомых людей, — сказала она твердо.

Кейт с интересом взглянула на Анджелику.

Неужели? Ты действительно так думаешь?

Анджелика пожала плечами, не в силах сказать что-либо более определенное. Затем, подумав, добавила:

Что-то — это еще не все. К тому же Изабель выходит замуж за другого.

Кейт молча вздохнула. Потом сказала Анджелике:

Знаешь, дорогая, по натуре я прагматик, поэтому мне понадобилось очень много времени, чтобы понять, что иногда необходимо прислушиваться к своему сердцу больше, чем к своей голове. К несчастью, выясняется, что наша дорогая Изабель повторяет мою ошибку. У нее есть прекрасный вариант, на который она никак не может решиться. А как насчет тебя, Анджелика? Ты уверена в том, что не попалась в ту же самую ловушку?

Анджелика нахмурила брови. Она не знала, каким образом вдруг стала объектом пристального внимания Кейт.

Простите, я не понимаю, о чем вы говорите?

Кейт взяла со стола свой стакан с пуншем и отпила глоток.

Я очень люблю Райли, — сказала она. — Он, конечно, парень с норовом. Никто не может дать гарантию, что ваш брак с ним удастся, но, видит Бог, мой мальчик стоит того, чтобы хотя бы попробовать. Из рассказа Джоан я поняла, что вы с Райли по понятным причинам решили ограничиться скромной брачной церемонией. И, тем не менее, я надеюсь, вы сделаете все, чтобы ваш союз оказался прочным. Гордость никого не согревает по ночам. Поверь мне, малышка, я знаю, о чем говорю.

Эти слова Кейт предельно точно отражали то, о чем в последнее время думала сама Анджелика. Услышав их, она даже почувствовала себя слегка неловко. Но, поразмыслив, решила, что беспокоиться не стоит. Откуда Кейт могла знать, что она отказывает Райли в близости? Должно быть, Кейт просто философствовала. Она не имела в виду конкретно Анджелику и Райли. Ведь вовсе не гордость заставляла Анджелику держать Райли на расстоянии. Дело было значительно проще. Она хотела, чтобы они с Райли ближе узнали друг друга. Все произошло так неожиданно. Она просто не хотела терять свою индивидуальность.

Что ж, теперь тебе есть о чем подумать, — объявила Кейт, поднимаясь с кресла. — А я, пожалуй, немного разомнусь и поболтаю с людьми. — В глазах пожилой леди блеснули озорные огоньки. — На семейных торжествах мне положено развлекать гостей.

Да, конечно, — ответила Анджелика, — не смею вас задерживать.

Они улыбнулись друг другу. Кейт пожала Анджелике руку.

Поцелуй за меня своего мужа, — сказала она на прощанье и ушла.

Какое-то время Анджелика стояла на месте, ошеломленная тем, что ей сказала Кейт. Слова пожилой женщины не выходили у нее из головы. Внезапно в ее памяти возникло воспоминание о той субботней ночи, когда они вместе с Райли стояли на террасе их дома. Он сжимал ее в своих объятиях. Она перебирала его шелковистые волосы. Их губы слились в поцелуе, и ничто не могло разлучить их в ту минуту.

Анджелике стало тепло от этих воспоминаний. Неожиданно она спросила себя: «Что я делаю?! Райли просто хочет свести меня с ума. Но не родился еще тот человек, который сможет управлять мной по своей прихоти».

Анджелике вдруг захотелось уйти. Она пошла, искать Синтию, чтобы попрощаться. Сейчас она поняла, что в их отношениях с Райли все не так просто. После разговора с Кейт Анджелика засомневалась в том, что она контролирует ситуацию. А может быть, это Райли держит ее на расстоянии?

Впрочем, возможно, это просто растущее к нему чувство.

Райли открыл входную дверь и вошел в прихожую вместе с Космо. Сверху доносились голоса. Веселый смех Анджелики наполнял пространство. Космо, услышав голос хозяйки, натянул поводок.

На мгновение Райли замер. Он вдруг почувствовал себя очень неуверенно. Простое женское хихиканье заставило его сердце бешено заколотиться в груди. Чтобы сбросить с себя это состояние, Райли слегка потряс головой и посмотрел на Космо.

— По-моему, мы должны пойти поздороваться? А, Космо?

Космо радостно оскалился и, предвкушая приятную встречу, весело замахал хвостом.

Райли смотрел, как искренне радуется пес, и завидовал ему. Может, когда-нибудь наступит день, когда Райли вот так же радостно будет спешить навстречу своей жене.

Он вспомнил о своем разговоре с Синтией. Они встречались сегодня после работы. Его челюсти инстинктивно сжались. Хотя Синтия делала все возможное, чтобы сохранять оптимистический настрой, Райли прекрасно понимал, что на самом деле для него ситуация складывается не лучшим образом. Факты были против него. Сначала это дело представлялось нелепой случайностью, теперь все обстояло гораздо серьезнее. И даже ему, а он-то знал, что невиновен, все это казалось непреодолимым. Райли с ужасом думал, что может произойти, если дело дойдет до суда.

Он провел рукой по волосам, ненавидя это ощущение собственной беспомощности. Он не сомневался, что на строительстве детской больницы в течение многих месяцев происходило что-то странное. Кто-то из его людей занимался мошенничеством. Это обошлось «Форчен констракшн» в кругленькую сумму.

Райли постоянно повторял себе, что не должен проверять каждую бумажку или следить за получением строительных материалов. Это не его дело. Для этого «Форчен констракшн» нанимает специальных людей, работа которых хорошо оплачивается. И, тем не менее, его не переставали преследовать угрызения совести. Ему нужно было работать еще больше, уделять еще больше внимания ведению документации, нужно было быть еще бдительнее. Тогда не произошло бы ни хищения, ни смерти Майка. Он сам не попал бы в то глупое и опасное положение, в котором сейчас находился. Было ясно одно: есть некто, кому ничего не стоило подставить Райли.

Все это нельзя было устроить без помощи весьма осведомленного человека. В ближайшем окружении Райли был кто-то, кто имел непосредственное отношение ко всему произошедшему на строительной площадке детской больницы. И этот «кто-то» знал о каждом его шаге.