Осознание того, что с ней произошло, подбросило ее, словно постель полыхала огнем. Отчаянно пытаясь спастись, она быстро выбежала из комнаты. Резким движением открыла стеклянные раздвигающиеся двери и — оказалась во дворе. Стояла глубокая ночь.

Анджелика бежала, пока не приблизилась к ограде к дальнем углу дворика. Там она остановилась, откинула волосы с влажного лица и глубоко вдохнула. Ночная прохлада скользила по ее разгоряченной коже. Анджелика посмотрела вверх на небо, усыпанное звездами. Она хотела забыть свое прошлое. Ей казалось, что она открыла окно, которое никогда не закроется. Как ни старалась, она не могла не думать о ночи, проведенной вместе с Райли.

В тот день, после того как оба они удовлетворили свою страсть, Райли на руках отнес ее в спальню. Анджелика не помнит, чего она ждала от него после пережитого восторга. Но в любом случае она не ожидала, что он будет так нежен и отнесет ее в постель, деликатно обнимет и они займутся любовью во второй раз. Его ласки заставляли ее дрожать. Она думала, что мужчинам нужно обязательно сделать перерыв между сексуальными актами. Анджелике особенно запомнилось, как Райли смеялся, когда она призналась в этом.

— Не всем мужчинам, — ответил он. — Не всегда и определенно не тогда, когда речь идет обо мне с тобой. — Он поцеловал ее в грудь. Это прикосновение отозвалось в ее теле глубокими вибрациями, доказывая, что он говорил правду.

Эта ночь во всех отношениях стала настоящим откровением для них обоих.

Анджелика долго отказывала себе во всем. Она старалась доказать себе и людям, что тоже кое на что способна, хотя ее родители и были жалкими пьяницами, а она носила их фамилию. И вот наконец-то она отпустила себя. Она обнаружила, что с Райли способна испытывать наслаждение, о котором раньше могла только мечтать. И она сама могла дать ему столько же, сколько брала. Теперь она сама была способна проявлять инициативу и избавилась от скованности, которая раньше так мешала ей.

Анджелика заснула перед самым рассветом. По ее телу разлилось радостное утомление, сердце переполняли чувства. Она искренне поверила в то, что Райли предназначен ей Богом.

Когда через несколько часов Анджелика открыла глаза, Райли уже не было рядом.

Сначала его неожиданный уход не очень встревожил ее. Она уверяла себя, что он, скорее всего, опаздывал на работу. Именно поэтому он не разбудил ее, и это, конечно, досадно. Он не оставил ей записку потому, что обязательно позвонит.

Она была уверена, что между ней и Райли произошло нечто особенное. Такое может произойти только между мужчиной и женщиной, которые предназначены друг другу. Она приняла душ и оделась, поменяла простыни и… начала ждать.

Она ждала телефонного звонка, которого никогда не будет. Ни в тот день, ни на следующий, ни через два дня.

А, кроме того, она придумывала для себя объяснения этому: с ним что-то случилось; он попал в аварию и лежит без сознания где-нибудь в больнице; у него появилась какая-то срочная работа; он вынужден был уехать из города. В ее воображении возникало множество самых невероятных сюжетов, которые упорно подавляли возражавший им слабый голос рассудка. Если бы Райли получил травму, она узнала бы об этом. Куда бы он ни поехал по делам, он всегда мог позвонить ей, хоть с края света.

Но даже такая вера имеет свой предел. И, в конце концов, она все узнала. Она сожалела о том, что у нее не было его домашнего телефона. Этого номера не было также и в телефонной книге. Анджелика собрала в кулак все свое мужество и позвонила к нему в офис. Она приготовилась услышать самые плохие новости о нем. Но все оказалось совсем наоборот. Когда Анджелика попросила Райли, его секретарша вежливым голосом ответила:

Одну минуту, я вас соединяю.

Через мгновение Анджелика услышала в трубке его голос:

Райли Форчен слушает. — Его голос был мощным и по-деловому напористым. У нее не оставалось никакого сомнения: с ним все в полном порядке. — Алло? — вновь прозвучал в трубке голос Райли.

Это «алло» ударило Анджелику в самое сердце. Не произнеся ни слова, она бросила трубку на рычаг. Все ее иллюзии разом исчезли. Она поняла, что все это время обманывала себя. То, что для нее было самым значительным событием в жизни, для него было просто очередным приключением. Боже мой, и как же ей было больно!

Но теперь все уже позади. Она преодолела себя и постаралась его забыть. Правда, когда он без предупреждения появился в ресторане на прошлой неделе, воспоминание о том, какой наивной и глупой она была, всплыло, и ей опять было больно. Но вовсе не потому, что она влюблена в него. Или вовсе не потому, что она лелеяла мысль, как однажды он поймет: она женщина его мечты. Она раз и навсегда распрощалась с этими глупыми надеждами. Единственная причина, по которой она вышла за него замуж, заключалась в том, что так будет лучше их ребенку.

Вот почему сегодня вечером она приняла единственно правильное решение — не спать с ним.

Жить с Райли под одной крышей и не позволять себе думать о той ночи, забыть все те чувства, которые связаны с ней, почти невозможно. Но она боялась думать о том, что может случиться, если она уступит себе и займется с ним любовью еще раз.

С ней никто не хотел считаться. Она должна выполнять все его прихоти, а он просто катит по наезженной дороге, не теряя при этом головы.

Да скорее небо упадет на землю, чем она допустит такое! Райли посмел подумать, что спустя три месяца он может запросто заявиться к ней, не говоря ни слова, надеть ей на палец обручальное кольцо, и она упадет в его объятия.

Она почувствовала себя спокойной и как никогда уверенной в себе: она приняла единственно правильное решение, каким бы трудным оно ни было. Эти мысли успокоили ее. Она вернулась в дом и легла в свою одинокую постель.

Она справится. Она ни у кого не станет просить помощи.

— Привет! Анджелика дома?

Райли рассматривал молодого человека, постучавшего в дверь. Это был блондин высокого роста с располагающей внешностью. На вид ему было не больше двадцати лет. Незнакомец тоже пристально смотрел на Райли. Выражение его лица было не очень дружелюбным.

Райли прислонился к дверному косяку и скрестил руки.

Да, дома. Кто ее спрашивает, если не секрет?

Крис Роджерс. Она ждет меня, — ответил незнакомец.

Вот как?

— Да.

Райли предполагал, что к Анджелике кто-то может прийти. Их отношения стали немного натянутыми после того, как Анджелика заявила о своем решении воздерживаться пока от секса.

Не то чтобы он не был джентльменом. Он был им. Он вел себя вполне пристойно, хотя и не был в восторге оттого, что она выбрала для себя одну из отдаленных спален дома. Он оставался вежливым, когда она отклонила его приглашение пойти в ресторан и предпочла вместо этого заказать пиццу. Он воздержался от грубых замечаний, когда она заявила, что собирается лечь в постель одна в половине девятого вечера. Он не сдвинулся с места даже тогда, когда вскоре после полуночи в его комнате сработала система сигнализации. Он увидел, как она вышла во двор, и ее волосы серебрились в свете луны.

Если как следует поразмыслить, то можно сказать, что он уже сделал шаг от джентльмена к святому.

Он посмотрел на юношу немного раздраженно.

Когда я в последний раз видел свою жену, она была в душе. — В голосе Райли послышалась легкая ироническая нотка. — Но если вы хотите оставить какое-нибудь сообщение…

— Райли? Я думала, ты уже в офисе. — Послышался звук легких шагов, и в воздухе разлился терпкий запах шампуня и чистой кожи. — Это Мо-Мо? — спросила Анджелика счастливым голосом.

Райли наконец-то заметил огромного пса, лениво развалившегося у ног Роджерса. Вообще-то Райли знал, что у Анджелики есть пес. Он уже видел его дважды, когда был у нее дома. Оба раза собака мирно посапывала в углу комнаты. Но сегодня он впервые по-настоящему рассмотрел его. У этого странного создания были большие висячие уши, лохматая шерсть и длинный закрученный хвост с белой кисточкой на конце. В довершение всего у него недоставало одного глаза. Шерсть собаки была непонятного грязного цвета, а размером она была с небольшой автомобильчик.