- Да я и не хотел...
- Да его и не примут нигде, - заметил Нияст, - не под одну легенду он не подойдет, а притворяться, я думаю, не сможет.
- Этты возьмут. И без легенд, - сообщил Свест, - у них там такие проблемы со Смиалоэтами, что они скорей будут рады, если их попросить приютить такого как Рин. Только придется умолчать, что он бывший Смиалоэт и предложить ему онеметь. Но только, в интересах племени отпускать его таким нельзя... Но все же это ж надо... Вроде б дело к зиме, а там на границах все еще горячо - регулярные вылазки обеих сторон и пляска туда-сюда общих границ. Даже не знаю, сохранит ли наш договор с Эттами силу следующей весной или, наоборот, они решатся на его расширение.
- Я же об этом забыл... - вспомнил я, - мне же Мирчель что-то об этом рассказывал... А что это за договор?
- Давнишняя история, - ответил Свест, - Ней, давай лучше ты...
- Не знаю, что тогда нашло тогда нашло на верховного эттского жреца, - охотно заговорил Нияст, - и как он вообще с такими предложениями удержался на этом посту. Но однажды целая делегация Эттов во главе с ним притащились в Сатри. Само собой им навстречу вышел тройной гарнизон. Они начали бродить по нашему лесу и обращаясь к "нелюдям" требовали нас на переговоры, если только мы говорим человеческим языком. Ну, ты-то знаешь, проблем с этим нет. Поэтому, как только они оказались на более менее свободной полянке, то переговорщики окружили их со всех сторон. Тогда в карауле был вождь Итаск, он и заговорил. Конечно, они на какое-то время забыли за чем, собственно, пришли. Потом все же вспомнили, когда им принесли угощение и пообещали, что никто их не тронет. Их жрец предложил отдать нам в качестве выкупа нескольких воинов, в обмен на то, что хотя бы до конца сезона мы перестанем терроризировать их территорию.
- Нас это не устраивало, - вмешался Свест, - и было сделано другое встречное предложение...
- Да, и для этого прибыли еще и наши жрецы.
- Да, в мирное время ведь у нас правит жреческая власть. Это у вас, аллиолов, все виды власти в одном лице...
- Не, отвлекайся от темы, Свест, - остановил его Ней, - так вот в конечном итоге сошлись на том, что мы приходим на их территорию ночью один раз в год весной и они предоставляют нам всех своих воинов. Но зато потом они могут о нас забыть до следующий весны.
- И они согласились? - удивился я, - насколько я помню, согласно общим представлениям они должны были решить, что вы собираетесь их оставить без сильных мужчин!
- Пришлось показать как это будет происходить. Они все равно привели с собой несколько человек, из которых собирались сделать нечто вроде откупной жертвы. Наши забрали их на время с собой, накормились сами, заставили восстановиться особой пищей их. И вернули назад.
- После этого, вся честна компания тронулась в обратный путь, - продолжил Свест, - подумать...
- И через десять дней в полном полномочном составе были здесь с согласием на наши условия, - снова заговорил Ней, - а там уже договоры, клятвы, формальности. Вот с тех пор мы там не охотимся, а по весне наши девушки полностью восстанавливаются после зимы без изнурительной охоты. Ну и, разумеется, соседним аллиольским племенам знать о нашем договоре не обязательно... Правда Смиалоэтам и не понадобилось этих знаний - хватило зависти, что соседей обходит напасть.
- У меня просто в голове не укладывается, что такое могло случиться... - заметил я.
- Чего только не бывает, - подмигнул Свест, - иногда и серая тварь может найти общий язык с бледнолицым скотом.
Я уже давно знал как местные обзывают аллиолов, но все-таки мне было неприятно это слышать.
- Ладно, довольно сказки сказывать, - произнес Ней, - по домам пора.
***
Стоило нам прибыть во дворец, как моим приятели, по всей видимости из неслышной мне переклички узнали новость...
- Значит так, - сообщил мне Свест, - оставшееся три дня перед встречей лун объявляются днем поединков...
- С чего-то вдруг, - удивился я.
- Так решили жрецы, - пояснил Нияст, - они всегда перед уходом на зиму выбирают для этого несколько дней... Теперь кто угодно, кого угодно может вызвать померяться силами.
- Даже девчонки, правда они чаще между собой... - дополнил Свест, - ты только Рин не лезь на рожон.
- Так что мне из дома носа не высовывать!? - возмутился я.
- Не горячись... Просто не вступай, - пояснил Ней, - если кто вызовет тебя достаточно просто скрестить руки над головой. Я, кстати, может тоже когда и так поступлю, если устану...
Разговаривая мы дошли до дома. Нияст, сославшись на полный развал всего и вся в его отсеке, юркнул к себе наводить порядок, а Свест зашел ко мне.
- Риарин, я еще раз предупреждаю - на рожон не лезь, - нашел он нужным повторить, - Конечно, это не смертельные поединки. Чаще это скорей игра... Скажу даже больше: если тебя вызовет тот, кого ты знаешь хорошо, тот же Эрик или, допустим Мей, или местный аллиол - то делай, что хочешь. Но в остальных случаях - откажись. Обещаешь?
- Я поступлю так, как сочту нужным, не дави на меня! - возразил я.
- Да я на тебя не давлю. Просто объясняю. На тебя могут напасть по-настоящему и если ты сам не отказался никто не вмешается, пока поединок не закончится. Я, конечно, чему-то тебя научил. Но ты же прекрасно понимаешь, что любой вампир сильней тебя. Когда это просто игра - твой соперник это учтет, но если вдруг всерьез...
- То меня придется потом лечить. Только и всего. И, поверь мне Свест, я ничего не боюсь. Хочешь избежать лишних хлопот?
- Иногда с тобой трудно говорить. Ну вот скажи, что ты задираешься? Чего хочешь показать?
- Свест, возможно я и буду осторожней, - примирительно согласился я, - но только обещать ничего не стану. Хорошо?
- Плохо это или хорошо будем знать к встрече лун. А может и немного раньше. Ладно, давай, отдыхай. Хочешь - заходи. Я не сплю.
Как же мне надоело, что все меня желают поучать! Нашли себе игрушку... Ну что я правда похож на идиота, который ринется в бой, если меня вызовет мой неприятель Миертс? Я почувствовал как заныли, пожелавшие сжаться кулаки. Нет, нет, нет... руки за голову и никаких проблем. Может Миертс еще и не нападет... Хотя... в этот раз он не рискует нарваться на разборки со жрецами. Да ну его. Будь что будет. Завтра похожу, посмотрю и выберу для себя линию поведения.
Когда я заглянул к Свесту, Ней был уже у него. Они о чем-то весело говорили все еще непонятным мне языком. Я сразу прошел и сел с ними рядом. Они тут же перешли на смиати.
- Вот мы тут обсуждаем наши прошлые поединки... - заметил Свест.
- Я в этот раз обязательно постараюсь увидеть как это происходит между девчонками, - ухмыльнулся Ней.
- А помнишь как три года назад сцепились аллиол Листаг и Аренили?
- Особенно как они грохнулись в озеро... Самое интересное, что выплыв вместе на другой берег они куда-то ушли...
- А храмовые тоже участвуют? - поинтересовался я.
- Даже могут выйти жрецы. Только ты их не узнаешь, если не помнишь в лицо. Это общий день поединка.
- Да, я давно хотел спросить, а что храмовые кормят жрецов?
- Бывает... - ответил Свест, - как и ты нас. А так жрецы ведь тоже охотятся.
- Мне почему-то казалось что это не так... Все-таки правящая власть...
- В данном случае это к делу не относится. Запитываться линной исключительно внутри дворца имеют право только дети, беременные и кормящие женщины, а также те, кто физически не способен охотиться. Это у вас власть ставит себя на недоступный пьедестал. А у нас, конечно, непосредственно правящие имеют право на определенное обслуживание, но не абсолютное.
- Свест, Рин давно уже с нами, - вставил Ней, - и правильней считать, что у него все так же как у нас, а не у диких.
