Тем временем объект моих раздумий появился на пороге. За ним ко мне нырнул и Свест.

   - За пределы дворца с нами пойдешь? Или и дальше нашу компанию игнорируешь? - поинтересовался он.

   - Я бы пошел, но ты, Свест, был прав - и сегодня нога еще болит, хотя я ее и натираю всем подряд.

   - А о чем-то вы вчера говорили в мое отсутствие? - спросил Нияст.

   - Чаще надо дома бывать, - подмигнул мне Свест.

   - О том как я провел день, и откуда именно меня угораздило свалиться. Впрочем, я вчера так утомился, что быстро уснул, - сказал я в соблюдение договоренности и постарался перевести тему, - кстати, вот что вчера я не успел рассказать. Кто-нибудь знает, что за сундук может лежать на дне вашего внутреннего озера?

   - Какой сундук? - не понял Нияст.

   - Обычный, вероятно из древесины эвкалины, может джиба, очень тяжелый, - пытался я пояснить, - нырял там недавно и наткнулся.

   - Ты его вытащил? - спросил Свест.

   - Я же сказал - очень тяжелый.

   - Слушай, а ведь это может быть лар с древними письменами, которые относятся еще к эпохе пред первоплемен, - предположил Ней, - Эти тексты когда-то не могли разобрать или еще что-то и сложили в два лара. Один из них до сих пор в библиотеке - и я сам кое-что оттуда расшифровал, другой - исчез бесследно, когда на территорию замка прорвались дикие аллиолы.

   - Да, да вполне вероятно, - поддержал его Свест, - Кто-то из дикарей мог прорваться в библиотеку и вытащить оттуда сундук, а потом просто выкинуть его в озеро или нечаянно его утопить переплывая. Или кто-нибудь из жрецов пытался таким образом его спасти. Ты помнится, рассказывал, что во время той войны в библиотеке был пожар.

   - Его быстро потушили, записи практически не пострадали, только некоторые, вроде, обгорели по краям. Но, возможно, некоторые из них пытались спасать кидая в озеро.

   - Получается этот сундук пролежал на дне около 500 лет?

   - А почему бы и нет? Кто его там искал. А жрецы не все тогда выжили. Так что вполне вероятно никто и не знал, что он там.

   - Надо бы его достать, чтобы все прояснить. Рин, ты сможешь показать где именно он лежит?

   - Думаю, что смогу, даже могу поднырнуть и попытаться его привязать, а вы уж постараетесь вытянуть. Там не очень глубоко.

   - Я пошел искать добровольцев по отлову древностей, - сказал Свест исчезая за дверью.

   После ухода Нияст еще какое-то время пытался выведать намеками, знаю ли я что-либо о том, что задумал Свест, но я старательно делал вид, что не понимаю о чем идет речь и уводил разговор в сторону. Впрочем Свест вернулся довольно быстро.

   - Ребята, - обратился он к нам, - добровольцы есть. Даже жрецы заинтересованы. Рин - тебя велено срочно доставить в жреческие кельи. Нияст, не обессудь, сам дойдешь.

   Я и Свест довольно стремительно покинули нашу башню и затем методами мелких перелетов достигли жреческой. Около нее уже стояли несколько наэрлов, готовые делать, что понадобится. Внутри башни мы быстро нашли нужную комнату.

   Увидев меня жрец кивнул и повел нас куда-то вниз.

   - Ведет в библиотеку - шепнул Свест.

   Моим глазам предстала очень чистая и сухая пещера. Посередине нее стоял огромный стол, вокруг него - удобные стулья-кресла. Только стол был освещен факелами, которые стояли прямо посередине на нем. В окружающей его полутьме угадывались полки с исписанными листами, соединенными щеколдами, и свитками. На краю стола стоял сундук.

   - Посмотри Риарин, этот сундук похож на тот? - спросил жрец

   - Пожалуй да. Такой же размер, такие же резные ручки. Вот только узор я разглядеть не успел.

   - Вероятно, это действительно лар с письменами. В древности, когда аллиолы ворвались через потайные ходы во дворец они несли с собой какие-то сосуды - когда их разбивали, вспыхивало пламя. Потом мы разгадали их тайну и теперь именно так изготавливаем факелы. Но тогда разливающийся огонь принес нам много горя. Один из нападавших, опалив жрецов, ворвался в библиотеку. К счастью свитки с письменами успели спрятать во внутренние тайники. Снаружи стояли только прочные сундуки - именно они-то и вспыхнули, - здесь жрец провел рукой по почерневшей древесине - Жрецы бросились их спасать вытаскивая наружу и кидая в озеро. Тогда кромка воды была ближе к жреческой башне чем теперь даже в засуху. Атаку нам тогда удалось отбить. Многие были убиты с обеих сторон. Немало аллиолов было взято в плен и израненные закончили свои дни в подвалах башен. Многие, правда, выжили. Долго не могли решить как с ними поступать. Их линна являлась проклятой по воле Богов. Регулярно пьющие ее Агори становились агрессивней даже по отношению к своим. Землю замка нельзя было осквернять новым потоком убийств. В конечном итоге аллиолам завязали руки, ноги, глаза и погрузив на спины наэрлам отнесли на расстояние двадцати пяти дней от дворца. И больше о них никогда не слышали. После этого совершили налет на аллиольские поселение, откуда пришли они воевать. Мы разорили их дома и жреческие дворцы, уничтожив малейшие намеки на огненное оружие. Когда все немного успокоились, было выяснено, что потерян один сундук. В общей суматохе на них совершенно не обращали внимание. Предполагали, что его спрятал где-то в башне кто-то из погибших жрецов, даже то, что его украли прибывшие, чтобы помочь нам восстановить замок, представители других племен. Но, возможно он действительно просто лежит на дне озера. Каким образом он соскользнул так далеко от берега нам все равно уже не понять.

   - Все это очень занимательно жрец, - заметил Свест, - но думаю самое время придумать как его достать.

   - С тех пор как у нас оказался в племени ныряющий аллиол, я думаю это будет не сложно. Говоришь ручки уцелели? - обратился он ко мне, увлекая нас за собой из зала, - тогда к ним просто надо покрепче привязать жгут, а ребята на поверхности и на берегу уже его как-нибудь выдернут.

   Выйдя на берег озера, я первым делом вошел в него и нырнул налегке, просто чтобы убедиться, что смогу этот чертов сундук отыскать. Место я заметил точно - лар спокойно дожидался меня на дне. Второй раз я нырнул уже с концом прочного жгута. Мне пришлось нырять три раза пока я сумел завязать под водой прочные узлы. Один край сундука был слегка приподнят и для прочности я дополнительно обмотал его вокруг, завязав сверху узел. Стараясь отдышаться на берегу я смотрел как два десятка наэрлов запросто вытягивают на берег разысканную мною реликвию. Встречать ее вышли три одевшихся в красное жреца и здесь же они изобразили нечто вроде благодарственной молитвы. Я подошел поближе и внимательно смотрел как жрецы разбирают щеколды запора и открывают лар. К счастью крышка была подогнана очень точно и внутрь воде не удалось попасть. Внутри лежали древние, потемневшие, но целые и с видимыми письменами листы.

   Трое наэрлов, среди которых был Нияст, а также две наирии, на плечах которых мне удалось заметить сходный орнамент, стали по одному вынимать листы, вглядываясь в текст. Стоявший рядом жрец что-то записывал глядя на них на отдельном листе. Затем листы принялись складывать обратно. Этот процесс шел гораздо медленнее потому что периодически кто-нибудь из перебирающих начинал особенно внимательно разглядывать закорючки, шевеля губами. В какой-то момент углубился в чтение и Нияст. И вдруг он схватился за голову и навзничь упал с закрытыми глазами. Я подбежал к нему, одновременно со мной рядом на колени опустился один из жрецов.

   - Что с ним? - спросил его я.

   - Так он же был почти убит еще когда сошлась с луной луна последний раз, - пояснил как ни в чем не бывало жрец.

   Затем он быстро прокусил свою руку и начал капать кровью на сжатые губы, приводя Нияста в сознание, а потом уже прислонил свое запястье вплотную к его рту. В это момент я оглянулся. На нас с невыразимой болью на лице смотрел Свест.