— Все здесь слишком большое. Слишком просторное. Иллюзия, созданная для того, чтобы ошеломить нас, — прошептал Николас.

— Разумеется, но какая правдоподобная! — согласилась Розалинда. — Беленус, возможно, вы создали слишком много комнат и коридоров, чтобы поразить нас своей мощью. Однако ты сказал, что мы должны спешить. Почему ты задерживаешь нас?

Беленус остановился в следующей комнате, стены которой были выкрашены в ярко-голубой цвет, цвет его глаз. По стенам стояли обтянутые бархатом скамьи, на которых были раскинуты большие бархатные, расшитые драгоценными камнями подушки, как во дворце султана. В нишах прятались статуи кельтских богов. Николас сам не знал, откуда ему это известно, но был уверен.

Розалинда взглянула на мужа. Длинные черные волосы теперь были связаны на затылке. Губы — плотно сжаты. Жестокое, исполненное ярости лицо. Розалинда увидела в этом лице обещание исполнения долгожданного правосудия. Теперь он принадлежал Пейлу. Принадлежал Блад-Року. Чародей вернулся домой.

— Ты немедленно отведешь меня к Эпоне, — повелительно сказала она. — Я знаю, что должна встретиться с ней лицом к лицу, а господин останется здесь. Время почти истекло. То, чему суждено случиться, случится сейчас, иначе одно время наложится на другое и даже я не смогу исправить путаницу, которая последует за этим.

Розалинда чувствовала, как ее пронизывает невероятная сила. Она принимала эту силу в себя. Чувствовала себя единой с ней.

— Я более могуча, чем три кроваво-красных луны, — холодным, безразличным голосом сказала она Николасу. — Могу снять их с черного неба, жонглировать всеми тремя и одновременно даже петь тебе при этом.

В следующий момент Розалинда оказалась в центре огромной белой комнаты. Белизна была такой же слепящей, как тогда, в Уайверли-Чейз. Неужели все это было только вчера ночью?

Здесь было много окон. Белые прозрачные занавеси колыхались, хотя окна были закрыты. На дальнем конце стояла узкая кровать с прозрачным белым пологом, который тоже колыхался на несуществующем ветру.

— Эпона! — резко, нетерпеливо вскрикнула Розалинда. — Немедленно явись! Мне нужен принц Иган!

Молчание.

Эпона!

Молчание и белый свет.

Розалинда была не одна. Она стояла, стройная, улыбающаяся, на большом плоском возвышении. Рядом лежал гладкий плоский камень: алтарь. На нем лежал человек, бесчувственный, голый, с прикованными цепями руками и ногами. Николас!

Глаза его внезапно открылись, темные, почти черные.

— Я убью тебя, — улыбнулся он. — Убью тебя.

— Не убьешь, — покачала она головой.

Она подняла неведомо как появившийся в ее руке кинжал и вонзила в сердце Николаса. Выдернула нож, разрезала грудь и, вырвав все еще бьющееся сердце, вскинула голову и стала выпевать слова, смысла которых не понимала. Размахнулась и отшвырнула сердце. Поднявшийся ветер раздул ее волосы, ткань одеяния облепила тело.

Она убила человека! Убила Николаса. Значит, видение не обмануло Ричарда.

Розалинда рухнула на колени, ослепленная болью. Почувствовала, как жизнь вытекает из нее.

Молчание окутало ее. Боль раздирала душу. Но тут внутри что-то шевельнулось. Настороженность. Знание.

И она поняла.

Поняла, вскочила и закричала:

— Ложь! Все это ложь! Ты не одурачишь меня, Эпона! Немедленно покажись, проклятая сука!

Эпона словно влетела в одно из больших окон, хотя оно по-прежнему казалось закрытым. Она выглядела очень молодой и красивой.

Эпона оглядела ее и презрительно скривилась:

— Ты опоздала, колдунья! Я велела Беленусу задержать тебя, и он повиновался, потому что, как и остальные, боится меня. Да, слишком поздно, и ты потерпела поражение! Как и Саримунд!

— Я, разумеется, не опоздала, безмозглое ты создание. Эта иллюзия… ты выудила ее у меня из головы, верно? И послала Ричарду Вейлу сон, чтобы напугать его.

Эпона рассмеялась.

— Что же, это не важно, — бросила Розалинда. — Наконец я поняла правду. И больше ты меня не обманешь. Я слышала, что ты олицетворяешь красоту, скорость и плотские наслаждения.

— И храбрость!

— Как тебе будет угодно. Возможно, кое-что из этого — правда. Однако ты копия своей матери. Похожа на лошадь, хоть и очень красивую — вероятно, даже арабскую.

Эпона бросилась на нее, хищно скрючив пальцы с длинными ногтями.

— Ты тварь! Я прекрасна! Все это говорят! Розалинда, смеясь, подняла руку, и нос Эпоны врезался в ее ладонь. Эпона попыталась отскочить, но нос словно прилип к ладони Розалинды. Та снова рассмеялась:

— Ты не только похожа на лошадь, но и силы твои ничтожны! Где принц Иган?

— Отпусти меня, или я ничего не скажу!

— А, кажется, я слышу жалобное ржание? Клянусь всеми богами, я молюсь, чтобы Иган не был на тебя похож.

Розалинда отняла руку и вытерла ладонь о плащ.

— Немедленно приведи Игана.

Эпона, сыпля грубыми цветистыми проклятиями на странной смеси кельтского и латыни, холодно улыбнулась сопернице.

— Больше я не стану просить тебя, Эпона, — процедила Розалинда. — Но оберну против тебя чары, если не станешь мне повиноваться. Любопытно будет посмотреть, как же ты выглядишь в действительности.

Эпона исчезла. Розалинда продолжала стоять посреди комнаты. Воздух был совершенно неподвижен, и даже занавески больше не развевались. Откуда-то послышался детский голос:

— Кого я должен увидеть? Я здесь всех знаю.

Ждать пришлось недолго. Перед Розалиндой возник мальчик лет восьми, прекрасно сложенный, красивый и темноглазый.

— Кто ты, женщина? Чего хочешь от меня? Она сказала, что ты еще одна глупая колдунья, которая даже не живет в Пейле, и что она вырвет ногтями твои уродливые глаза. Утопит тебя. Она очень сильна. Я бы на твоем месте ей поверил.

— Я Изабелла. Ты принц Иган, сын Саримунда?

— Да, кто же еще? 304 Она улыбнулась мальчику:

— Ну конечно, кто же еще.

Она исподтишка изучала Игана. Походил ли Николас на него, когда был маленьким? Конечно, определенное сходство есть: оливковая кожа, темные глаза и волосы.

— Я не узнаю тебя. Зачем ты хотела меня видеть? Она пришла вовремя, чтобы спасти Игана. Спасти Николаса!

Огромное облегчение охватило Розалинду.

— Николас, — прошептала она.

— Но я не Николас. Я Иган. Почему ты здесь, Изабелла?

— Я пришла, чтобы спасти тебя от Эпоны.

— Но как ты можешь спасти меня, если я сильнее? Я даже смогу превратить тебя в белого жука!

Ах, какое высокомерие! Но она твердо знала, что перед ней Николас. По крайней мере, это верно здесь, в Пейле.

— Разве Эпона не сказала тебе? — улыбнулась Розалинда. Она не могла называть эту злобную ведьму его матерью, тем более что та замышляла убить собственного сына!

— Нет, она никогда не говорит мне ничего полезного. Хотел бы я стать мужчиной. Иногда мне кажется, что я слишком долго был мальчиком. Но разве можно быть в чем-то уверенным?

— Ты скоро станешь мужчиной. Клянусь! — воскликнула Розалинда.

Рядом с принцем появилась Эпона.

— Я Эпона! — крикнула она, потрясая кулаком. — Я твоя мать.

— Какая жалость! — бросил мальчик.

— Ты никогда не станешь мужчиной! Никогда не свергнешь меня! — завопила она и, выхватив нож, бросилась к сыну.

— Нет!

Времени не осталось! Не осталось!

Розалинда закрыла собой ребенка и ощутила, как лезвие вонзается ей в грудь, разрывает сердце и погружается все глубже. Время словно остановилось.

Розалинда медленно опустилась на пол и взглянула на принца. Иган упал на колени. Маленькие пальчики нависли над ножом, не касаясь его.

— Я победила, — прошептала она, улыбаясь. — Ты станешь мужчиной.

— Но ты не можешь умереть, — все повторял и повторял он и, с ненавистью глядя на мать, воскликнул: — Ты хотела убить меня, а она отдала жизнь ради меня! Ты еще подлее, чем я ожидал!