— Значит, наш супермен, аристократ духа в конце концов скатился к воровству? — уточнил Крылов.

— Да, — подтвердил Ревмир Иванович, — так, кстати, бывает почти всегда. Начинают с неряшливости в мыслях, поступках, с мелких нарушений норм нашей нравственности, а заканчивают...

...Князев шел, катился по дорожке, которую сам себе определил: жадность к деньгам, мелкая спекуляция, фарцовка, мошенничество, воровство.

— Видите ли, — продолжал Ревмир Иванович, — некоторые молодые люди не очень ясно понимают, что грань между добром и злом порою почти неразличима, трещины разрастаются, ширятся и приводят к краху... Вот и у Князева так...

— А что все-таки со мной произошло? — спросил Андрей. — Ну, решили они обворовать квартиру, все подготовили и рассчитали...

— Правильно, — подтвердил Ревмир Иванович, — втянули в свои делишки Инну, заставили познакомиться с Романом Жарковым... Жалко Романа, ему тяжелее всех пришлось, он ведь всерьез увлекся Инной, первая любовь...

— А Инна?

— Что Инна... Запуталась Инна. Не заметила, как стал и ей Роман дорогим человеком. Но и тут свои законы — подлость, нечестность в мелком ведут к разрушению всего, что человеку дорого...

Инна все-таки пригласила Романа и Лину к себе на чай... Знала, что участвует в преступлении, но ей казалось — нет уже выхода, вот все это состоится, и уедет она в другой город, где ее никто не знает. А ведь выход был, простой и честный, — предупредить милицию, предотвратить набег на квартиру.

— Значит, к Жарковым они все-таки забрались?

Только Крылов не знал, чем это все кончилось. Главный и Привалова, конечно же, были в курсе.

— Нет, — сказал Ревмир Иванович. — И помешали этому вы, Андрей Павлович.

— Я? — Удивлению Андрея не было предела.

— Точнее, Михаил Мушкетеров и вы.

...А произошло вот что. Кто-то должен был открыть квартиру Жарковых. Десятник рассчитывал, это сделает Мишка, знал, что младший брат научился во дворе любой замок открывать. Разговор с Мишкой состоялся за час до намеченной кражи. Мишка не колебался, как ему поступать. Он согласился и сделал вид, что пошел на встречу с Князем и Семеном Губановым. Из ближайшего автомата пытался дозвониться до Андрея Крылова, рассказать ему все, посоветоваться, что делать. Телефон Андрея молчал. Тогда он позвонил Елке, сказал ей: «Ищи Крылова, а я — на Оборонную, дом 30, квартира 83».

Елка тоже не смогла дозвониться до Крылова.

Был уже вечер, и вот-вот все должно было совершиться...

Мишка от мысли позвонить в милицию сразу же отказался — какой-никакой, а Геннадий был брат. Он нашел номер телефона Жаркова, позвонил ему из автомата, сказал, меняя голос: «Не ходи сегодня никуда, а то ограбят квартиру». Роман решил, что его разыгрывают, и повесил трубку.

Знал Мишка, что домой он больше не возвратится. С его точки зрения, оставался только один выход. И Мишка, собрав все свое мужество, спокойно, вразвалочку подошел к Князю и Сене, ждавшим его в условленном месте, лихо сплюнул и процедил:

— Чешите отсюда, я в милицию позвонил, сейчас за вами прикатит карета, уголовнички...

Пока Князь и Сеня оторопело смотрели на Мишку, тот в потоке машин промчался через улицу, вскочил в троллейбус и уехал неизвестно куда.

Князь и Сеня побежали к Десятнику. Они были в панике, и Десятник даже не сразу понял, что произошло, а когда понял...

— Где Мишка? — Глаза у Десятника засветились злыми огоньками, он как-то сразу ссутулился, стал ниже ростом.

— Прыгнул в троллейбус, — торопливо ответил Князь.

— Гаденыш, ссучился. Как думаете, вправду звонил в милицию? — Десятник не поверил, что младший брат мог вот так...

— Не знаю. — Князю хотелось думать, что Мишка их только пугал.

— Вот что, — решил Десятник. — Идите к дому, где живет Жарков, — станьте незаметно в сторонке и ждите, посмотрим, что будет. Если он настучал, там уже вовсю шмон идет...

Князь и Сеня с опаской пришли к дому номер тридцать. Было все спокойно. Они видели, как Роман и Лина вышли из подъезда и, спокойно переговариваясь, пошли вдоль Оборонной.

Прокатились и час и два, милиции не было. Сеня подозвал какого-то паренька, вертевшегося во дворе, спросил:

— Знаешь, где живет Роман Жарков?

— Ну, — неопределенно ответил паренек, — который боксер?

— Он.

— На восьмом этаже.

— Правильно, в восемьдесят третьей квартире.

— Там.

— Поднимись к нему, позвони, скажи, мы задержались, опаздываем.

— Вот еще...

Князь понял, что задумал Сеня. Так можно было проверить, нет ли засады в квартире.

Он показал мальчишке пачку жевательной резинки.

— Сделаешь — получишь.

— Я мигом! — загорелся тот энтузиазмом.

Он возвратился минут через десять.

— Там в квартире никого нет... Я звонил, звонил...

Князь отдал ему жвачку, и мальчишка, обрадованный, умчался.

Десятник ждал их у себя дома. Он подробно расспросил, что к чему, сделал вывод:

— Взял нас Мишка на понт. Решил помешать, сучонок, а сам смылся. Куда он мог?

Князь недолго подумал, прикинул:

— Наверное, к журналисту, большая у них дружба.

— Значит, ему все выложит, а там...

Князь впервые за весь вечер по-настоящему испугался.

— Возьмут? — дрожащим голосом спросил он.

— Обязательно, — подтвердил Десятник.

Он наконец решил, что делать. Тяжело сказал:

— С Мишкой я сам... поговорю. А вы... встречайте журналиста... Перехватите его раньше Мишки. И чтоб с концами...

— Это же... — Князя била мелкая дрожь.

— Сесть хочешь? — исступленно крикнул Десятник. — Нет? Тогда идите...

Как потом выяснилось, рассказывал Ревмир Иванович, Мишка долго бродил по засыпающему городу, не представляя, как поступить дальше. Домой возврата не было, брат зашибет... К Андрею? Но и там найдут... Он позвонил Елке, спросил, нашла ли она Крылова. «Нет», — ответила Елка. Она поняла: происходит что-то серьезное, и заволновалась. «Мишка, ты откуда звонишь?» — «Из автомата, — ответил Мишка. — Тут недалеко». — «Я сейчас прибегу», — сказала Елка. «Не надо, лучше иди к Андрею домой, дождись его и скажи, чтобы он пришел на Сиреневый бульвар, я его там буду ждать». — «Побежала!» — ответила Елка.

Она влетела в подъезд, опоздав на несколько минут. На лестничной площадке лежал Андрей Крылов. Он был без сознания. Над ним склонились Князь и Сеня, будто хотели в чем-то убедиться. Елка кинулась к ним, ударила Князя, ее отшвырнули, и, пока она поднималась, Князь и Губа исчезли.

Ревмир Иванович закончил свой рассказ, и в палате долго стояла тишина.

— Как вы их нашли? — наконец спросил Андрей.

— Самой решительной оказалась Ела Анчишкина. Она сразу же вызвала «Скорую помощь», потом позвонила нам. Мишка скрылся, несколько дней ночевал у приятелей, придумывая разные предлоги. Наконец позвонил Елке, они встретились, и он ей все рассказал — носить в сердце такую тяжесть в одиночку парню было больше не по силам... К тому времени мы определили круг ваших знакомых, Андрей Павлович, и вышли на Анчишкину, она, кстати, как раз собиралась к нам вместе с Михаилом... В суде она будет свидетельницей.

После паузы, Андрей спросил:

— А... Инна?

— Ее будут судить. Вместе с остальными.

В голосе Ревмира Ивановича звучала непривычная для него жесткость.