— Здоровых? — подозрительно переспросил Главный.
— Абсолютно! — с чувством воскликнул Андрей. — Здоровых, сытых, отдохнувших! Хочешь, подниму тебя?
— Меня не надо. Ты лучше Антонину на руках носи. Она за тебя испереживалась...
— Спасибо, Тоня Привалова, серьезный человек! — Андрей никак не мог отделаться от веселого настроения.
Привалова тихо произнесла:
— Подозревала, что журналисты поболтать не любят, но чтобы до такой степени...
Андрею хотелось сказать что-то очень важное этим дорогим ему людям, но нужные слова не находились, напрашивались банальности, стандартные фразы.
— Ладно, — понял его состояние Главный, — считай, что все позади, а впереди — жизнь...
— Все-таки спасибо, — снова расплылся в улыбке Андрей.
Гости устроились кто где: на кровати, на стульях. Андрей оказался в центре маленького кружка, было хотя и тесно в небольшой палате, но по-хорошему тепло и сердечно.
— Рассказывайте, — потребовал он.
— Что? — спросил Главный.
— Кто меня обрезком трубы... И за что...
— Тогда слово Ревмиру Ивановичу.
Следователь внимательно посмотрел на Андрея и, очевидно, остался доволен его состоянием.
— В нескольких словах дело было так... — начал он.
— Кто? — жестко спросил Андрей.
Это для него было самым главным.
— Следствие пришло к заключению, что удар нанес Артем Князев по кличке Князь...
В палате стало совсем тихо. Потом заговорили все вместе.
— Кто такой Князь? — строго поинтересовался Главный.
— Как он очутился там, в подъезде? — искренне удивился Андрей.
— За что он кинулся на Андрея? — Это спросила Тоня.
Ревмир Иванович поднял руки:
— Не все сразу. Хотя, признаюсь, вы задали именно те вопросы, ответ на которые мы и стремились найти. Итак, кто такой Князь...
Ревмир Иванович ненадолго задумался, восстанавливая в памяти известные ему факты. Потом начал говорить — буднично и спокойно, ибо то, о чем шла речь, уже становилось вчерашним днем, и можно было подводить черту. И вот что он рассказал. Артем Князев впервые почувствовал вкус к легким деньгам в девятом классе. Тогда все ребята увлекались нейлоновыми сорочками. Появиться в нейлоновой белоснежной сорочке считалось высшим шиком. Это потом они вышли из моды, и в них нашли всяческие изъяны — воздухонепроницаемые, жесткие и тому подобное. А тогда... Артем долго прикидывал, где бы ему раздобыть деньги. Подсказал случай: однажды в магазине «Весна» он увидел длинную очередь. Знакомая девчонка-продавщица на выносном ларьке торговала импортными кофточками. Они были совсем прозрачными, эти кофтенки, упакованные в небольшие пестрые коробочки. Артем показал девчонке десять пальцев, она кивнула, и он стал в сторонку, выжидая. Вскоре продавец голосисто выкрикнула: «Гражданка в серой шапочке, я вам говорю, вы крайняя, вас отпущу и закрываюсь на обед». Очередь заворчала, задвигалась, и продавец снова выкрикнула: «Обед положен по закону. А после снова торговать будем».
Она выскочила из магазина с сумочкой-попрошайкой, так именовали здесь сумки из грубого серого полотна. «Побежали перехватить в шашлычную, — деловито предложила Артему, — там у меня знакомый парнишечка официантом». В шашлычной передала Артему десять ярких коробочек с кофтенками — мечтой модниц. «По пятерке сверху, — сказала. — Больше не запрашивай, разъярятся, а так — возьмут с ходу»,
Артем «реализовал» товар за считанные минуты тут же, рядом с магазином, вернул девушке стоимость кофточек и два червонца сверху.
Это была его первая «деловая» операция. Потом были блайзеры, джинсы, «адидасы», жевательная резинка, сигареты иностранных марок..,
Князев кое-как завершил учебу в школе — кое-как не потому, что было трудно учиться, совсем наоборот, учеба давалась легко, без напряжения. Он был способным парнем, Артем Князев по прозвищу Князь, просто считал излишним обременять себя науками, когда деньги лежат под ногами, надо только уметь подобрать их.
После школы в институт не поступал — ни к чему, пять лет зубрить, чтобы стать рядовым инженером и получать сто двадцать рэ в месяц?
Знакомые помогли, и в одном из издательств появился молодой курьер — отвезти пакеты, привезти рукописи, никто не считает, сколько едешь туда, сколько обратно, куда свернул, почему задержался. Курьер был обаятельным, мило шутил с пожилыми своими начальницами, дарил к праздникам цветы и с вдохновением врал о мечте стать писателем — на эту работу пошел потому, что хочет начать с азов, прильнуть к истокам, многие знаменитые литераторы начинали именно так.
Он был на хорошем счету, и ему охотно выдавали, когда требовалось, положительные характеристики и справки.
И еще из курьера била энергия и предприимчивость.
Он вертелся в узком мирке молодых людей, где каждый оценивался по тому, какой фирмы джинсы на нем.
Знакомая девчонка из «Весны» с треском вылетела из магазина — общественные контролеры прихватили ее на мелкой спекуляции.
«Пятак» в тупике Оборонной был рядом...
В газетной заметке под рубрикой «Из зала суда» Князев вычитал, как в одном из южных городов предприимчивые люди фабриковали джинсы из отечественной ткани, но с иностранными ярлыками. Это была идея... Князев не обратил внимания на количество лет, указанных в приговоре, — попадаются лопухи, а он умный. Зато цифра конфискованных денег и ценностей заворожила — гребли ребятки, что называется, лопатой, и все к себе.
Толчок к рождению «фирмы» был дан, остальное зависело от оборотистости. Вначале были полотняные торбочки-попрошайки, такие, как у прогоревшей девчонки из «Весны», только домашней выделки.
Появились деньги, и Князь уже совсем было решил переключиться на «интеллигентные» виды предпринимательства — книги, особенно редкие, пользовались спросом, любители старины оголтело гонялись за иконами, из пыльных чердаков извлекались картины, люстры, подсвечники, шкатулки — мало ли что можно было найти на чердаках и в сундуках у ветхих старушек, не представляющих, что почем.
Потом возникла Мария. У нее были в изобилии Новые заветы, Ветхие заветы и другие прелести, о которых библиофилы мечтали и платили, не торгуясь. Ими она охотно рассчитывалась за ворованное. Маруся-перекупщица была своего рода достопримечательностью в том мирке, в котором спекуляция шла по-крупному...
Ревмир Иванович все это рассказывал спокойно, неторопливо, с длинными паузами, и никто из слушателей не торопил его, хотя, наверное, только Главный был в курсе основных событий, во всяком случае, не удивлялся, подобно Крылову, и не пытался перебивать Ревмира Ивановича, как Тоня Привалова, которой требовалось что-то немедленно выяснить.
— Знаю, — пресек ее попытки Ревмир Иванович, — знаю все ваши вопросы наперед. Но учтите, кое-что нам пока и самим не ясно, о некоторых вещах я ничего не скажу, не время, не обессудьте. Я набрасываю схему в общих, так сказать, чертах, как вы, журналисты, говорите, канву сюжета...
...Теперь ясно, кто такой когда-то симпатичный, способный парнишка Артем Князев и как покатился он по лестнице, ведущей вниз, чтобы стать Князем, дельцом на мелочовом «пятаке», доморощенным бизнесменом.
А вот как он очутился в подъезде? Послал его туда Десятник, и он же посоветовал: бей обрезком трубы, мусора́ и не поймут, чем ты его...
Это было, рассказывал Ревмир Иванович, так... Матерый уголовник Мушкетеров давно приметил на «пятаке» Князева, исподволь навел о нем справки, убедился, что его ничего не стоит прибрать к рукам. Десятник искал «дело», да такое, чтобы сразу выйти на крупные суммы.
О ценностях в квартире Жаркова Князь узнал случайно — был разговор о «камешках», книгах и картинах среди подружек Лины на стометровке. Инна, побывав в гостях у Романа, хотела того или не хотела, но подтвердила...
Князю самому в квартиру лезть было не с руки, он ведь считал себя истинным джентльменом, а тут примитивная уголовщина. Сеня Губа познакомил его с Десятником, и Князь решил, что ему кстати подвернулся нужный человек. Только ему ли было тягаться с Десятником! Того профессорская квартира заинтересовала, засветились крупные деньги, но в план грабежа внес свои коррективы: пусть квартиру «возьмут» Князь, Губа и Инна. Он ведь редко лично рисковал, Десятник, предпочитал держаться в тени, выставляя вперед себя таких, как Князев. Ему оказалось не очень сложным сломить Князева, пресечь попытки к неповиновению. Десятник рассчитывал, что все обойдется без шума, благо, со слов Инны удалось составить подробный план квартиры, выяснить, где и какие ценности лежат. Князев немного побрыкался, но деваться ему было некуда, и он, как говорится, «созрел» для уголовного преступления.
