Андрей тихо положил трубку.

Сеня Губа, лихо скрипнув тормозами, подкатил к углу Оборонной. Инна ждала его со свертками, и хотя она знала, что Сеня остановится, подняла руку, подзывая такси. Так ей приказал Князь, и действительно со стороны все выглядело обыденно: девушка с покупками решила потратиться на такси, чтобы не толкаться с сумками в переполненных троллейбусах.

Она стояла на углу Оборонной уже с полчаса, промерзла в легком плащике, настроение у нее было не очень. Роман несколько дней не звонил, на работе дежурный врач отчитала, до зарплаты оставалась неделя, а деньги кончились...

— Садись, — приоткрыл дверцу Сеня. — Положи все на заднее сиденье.

Таксист окинул девушку оценивающим взглядом:

— Ничего смотритесь, мадам. Как у вас вечерочек сегодня? Я заканчиваю рано, так что могли бы сообразить ресторанчик.

— Отклейся, — хмуро отрезала Инна.

— Мы не в духе, — констатировал Сеня. — А напрасно. Вполне бы весело провели время.

Сеня последовал совету Геннадия Степановича — Десятника и теперь выходил на работу в аккуратном костюме, в скромной рубашке и при галстуке. С пассажирами обычно вел себя тихо, не химичил, и в таксопарк уже пришли две открытки от клиентов с благодарностью за образцовое обслуживание. «Давно бы так, — одобрил диспетчер. — Кажется, ты, Губанов, становишься человеком». Сеня в ответ вежливо, с достоинством улыбнулся. Он почувствовал, что отношение к нему в таксопарке изменилось, на него перестали смотреть как на рвача, сшибавшего по рублю с пассажиров. «Скоро дадим новую машину, — пообещал диспетчер. — Вот одни из пассажиров пишет, что ты отказался от чаевых. Это в самом деле так?» — «Горловые унижают человека», — ответил Сеня. «Как, как?» — не понял диспетчер. «Теперь говорят «горловые», — объяснил Сеня. — Иные ловкачи стремятся их вырвать из горла такого же трудящегося человека, как и сами. Противно...» — Сеня изобразил возмущение. Он уверовал в мудрость Десятника, тем более что брешь в его личном бюджете, образовавшуюся в связи с примерным поведением на линии, покрывалась за счет таких вот рейсов, как сегодня с Инной, когда всего и дела, что принять в условленном месте пассажира с товаром и доставить его по адресу, который тот назовет.

— Куда едем-то? — спросил Сеня.

— В центр.

Сеня пытался поймать взгляд Инны, но она демонстративно смотрела в боковое окошко.

Свертки и пакеты Инне передал Артем Князев. Как обычно, он не сказал, что в них. Инна и раньше несколько раз ездила с Сеней Губой. Таксист казался ей нахальным, липким, и она старалась держать его на расстоянии. Каким образом Артем Князев познакомился и установил «деловые» отношения с Губой, она не знала, а Князь не допускал никаких разговоров на такие темы. Секреты «фирмы» он хранил твердо.

В густом потоке машин — скоро наступит час «пик» — такси Сени двигалось медленно, и Инна равнодушно поглядывала в окошко. Взгляд ее выхватил из толпы девушку в модном кожаном пальто, и Инна чуть слышно вздохнула: «Живут же люди...»

— В «Центральном» есть знакомый официант, — бодро сказал Сеня.

— Не липни. — Инна даже не посмотрела в его сторону.

У телеграфа Сеня перестроился в первый ряд, поехал совсем медленно. «На стоянку к «Метрополю», — подсказала Инна. У газетного киоска скучал молодой человек, в руке у него был фирменный пакет «Березки».

— Привет. — Инна была снова деловой и оживленной. — Я не заставила вас ждать?

— Минута в минуту. Чао, — ответил парень.

— Заберите свое имущество.

Они подошли к машине, и Инна отдала свертки...

— Всегда бы присылали посылки с такими симпатяшками, — сказал на прощанье парень и сел за руль припаркованного неподалеку «Жигуленка».

Первое поручение Князя Инна выполнила.

— Куда дальше? — поинтересовался Сеня Губа.

— К кинотеатру «Октябрь».

— Там останавливаться нельзя, знак висит.

— Подождешь в переулке.

Так ее инструктировал Князь — иногда он не хотел, чтобы кто-нибудь, кроме Инны, видел его клиентуру.

У кинотеатра Инну ждала молодая, нарядно одетая женщина. Инна выделила ее из толпы по джинсовому плащу, только входившему в моду.

«Еще у нее в руке будет сумочка серого цвета», — сказал Князь. Все совпадало, и Инна уверенно подошла к женщине.

— Здравствуйте, меня зовут Инна.

Женщина с любопытством посмотрела на нее, ослепительно заулыбалась.

— Я рада вас видеть. Ведь вы та девушка, которую рекомендовал наш добрый друг?

«Добрый друг» — это, наверное, Князь», — догадалась Инна.

— Если вы — Мария...

— Да, это мое имя.

Мария радовалась Инне, будто встретила давнюю подругу. Она ежеминутно оглядывалась, словно выискивала в толпе знакомых. Инна, обратила внимание, что Мария улыбается так, как каждая вторая блондинка в зарубежных фильмах — широко, демонстрируя доброжелательность, — вот откуда она знает такую улыбку.

— Наш добрый друг много о вас рассказывал, — сказала Мария.

— Это Артем Князев? — спросила Инна.

— Такой молодой человек... Я все для него приготовила, пожалуйста, пройдемте со мной к машине...

Машина была припаркована в дальнем переулке, и идти пришлось минут пять. Мария, или как ее там звали, трещала без умолку, восторгаясь Князем.

Сверток оказался довольно тяжелым. «Книги», — догадалась Инна. Спрашивать она ничего не стала, Артем велел ей помалкивать. «Это перспективная клиентка, — предупредил он. — От нее мы можем многое иметь». «Кто такая?» — поинтересовалась Инна. Артем пустился в разглагольствования: «Учти, детка, в современном деловом мире чем меньше знаешь, тем лучше. Люди гибнут не от недостатка информации, а от ее избытка, особенно если при этом страдают любопытством». — «Не хочешь говорить — и не надо», — пожала плечами Инна. Ей действительно было все равно.

— Передайте, пожалуйста, нашему другу, что я всегда к его услугам. Он мне нравится своей серьезностью и не свойственной его возрасту предприимчивостью.

— Обязательно, — сказала Инна.

— Надеюсь, мы с вами еще увидимся, — попрощалась Мария.

— Конечно, — подтвердила Инна. Она отнесла сверток в такси, села на заднее сиденье, чтобы хоть таким образом избежать заигрываний Сени Губы.

— Настроение упало до нулевой отметки? — поинтересовался Сеня.

— Помолчи, — попросила Инна. — И так тошно.

На душе у нее и в самом деле было муторно. Роман после памятного вечера не звонил, хотя прошло уже несколько дней. Наверное, разобиделся. Князь окончательно превратил ее в посыльную. Приходилось таскать свертки, передавать записки, даже встречать поезда. Судя по всему, «фирма» Князя преуспевала и расширяла сферу своей деятельности. Вот и эта Мария... Откуда она вынырнула? С такими деловыми знакомыми и до беды недалеко.

— Слушай, деточка, — вкрадчиво сказал Сеня, — ты ведь в своей больнице в три обычно заканчиваешь? Давай я тебя буду встречать после работы и подвозить? Мне ничего не стоит, а тебе приятно и удобно...

— Не выйдет номер, Сенечка, — отрезала Инна. — На дешевку не клюю.

— Что пишет Борис Маркович? — ехидно спросил Сеня.

«Господи, — с тоской подумала Инна, — и этот про все знает, что же мне теперь, никогда не отделаться от того, что было и что хотелось бы забыть? Так и пристало на всю жизнь ко мне прошлое, и каждый подонок будет считать, что имеет на меня право? Вот сидит, губу отвесил, действительно точно кличку дали — Губа, а наверняка думает обо мне черт знает какую мерзость. И поделом — заслужила...»

Сеня тихо насвистывал модную песенку. Он пытался схватить взгляд Инны в зеркальце над лобовым стеклом. Инна все больше раздражалась, ей стало душно в машине, гнев грозил выплеснуться через край, и она резко сказала Сене:

— Глуши мотор!

— Мне приказали доставить тебя туда, где подобрал, — с недоумением возразил Сеня.

— Подбирают кошек! — почти закричала Инна. — А я человек!