Высокомерное программирование можно обнаружить не только в драйверах для периферийных устройств. Вспомните, как несколько лет назад вполне оправданно поднялся шум, когда стало известно, что один крупный провайдер онлайновой информационной службы автоматически «обновлял» ваше программное обеспечение, записывая что-то на ваш диск при подключении к системе. (Конечно, современные броузеры, антивирусные программы и многие другие приложения запросто делают это через Интернет, внезапно превращая неизменный рабочий стол в незнакомую территорию или мистическим образом снижая производительность работы без вашего разрешения.) Кроме того, операционная система провайдера считывала данные с вашего диска и сообщала их вам, когда вы подписывались на предоставляемые услуги. Здесь важно не то, что была возможность отменить эту опцию, а то, что это было высокомерие, расчетливое высокомерие: запрограммировать систему так, чтобы эта опция была активна изначально.

Наверное, самым ярким примером высокомерного программирования является активная электронная почта, которая запускается при открытии почтового сообщения. Такая эгоистичная программа не только запускает себя, не дожидаясь завершения инсталляции, но и широко открывает двери для новых способов распространения вирусов, червей и троянских коней. (Конечно, это было дальновидным, но никем не замеченным предупреждением, которое предсказало появление таких вирусов, как Melissa и Love Bug.)

Более смиренный код зачастую более прост и менее амбициозен. Его конфигурацию можно изменять, и пользователи сохраняют над ним конт-роль. Он сообщает пользователям необходимую информацию, но не становится при этом навязчивым. Он любезно предлагает не делать то, что уже сделано. Такой код работает тихо, надежно и сотрудничает с другим кодом.

Ах, прекрасная Беатриче, будь ты здесь, ты научила бы нас истинному смирению.

Из журнала Software Development, том 4, № 2, февраль 1996 г.

Разнообразие не только политически корректно. Оно полезно. Оно полезно в командах, способствуя творческому сотрудничеству, а также на рынке, где слово «разнообразие» стало еще одним заклинанием в лексиконе рекламных агентов и представителей. Теперь PC-продукты еще и Р.С. продукты, а разнообразие проникло и в пользовательский интерфейс.

На одной конференции по CHI (Computer Human Interaction, взаимодействие между компьютером и человеком), проходившей в Бостоне, один из участников ратовал за подгонку дизайна пользовательского интерфейса под разнообразные этнические группы и сообщества пользователей. Каким образом? Разные пользовательские интерфейсы для разных «демографических групп». Это утверждение было проиллюстрировано на примере обыкновенного диалогового окна для настройки атрибутов текста: шрифта, размера, стиля и т. п. Унылый и утилитарный дизайн — не оптимальный, но и нельзя сказать, что ужасно плохой. Затем были показаны разнообразные варианты.

После превосходного короткого рассказа о так называемом «европейском» дизайне (может быть, шрифт в нем назывался Eurostile?) речь зашла о дизайне для женщин: круглое диалоговое окно с маленькими круглыми кнопками и текстом, расположенным по дуге. Многие женщины говорили, что это выглядело как коробочка для контрацептивных таблеток. Или как пудреница. Как точно!

Неважно, действительно ли криволинейный рисунок женщинам нравится больше, чем мужчинам, как утверждал этот дизайнер. Диалоговое окно для настройки стиля текста — это инструмент. Суть здесь заключается в том, что круглое диалоговое окно просто-напросто намного неудобнее для любого человека — будь то женщина или мужчина. Текст, который расположен по дуге или наклонен, значительно труднее читать, чем обычный горизонтальный текст, а круговая прокрутка просто нелепа.

По признанию самого докладчика, этот дизайн подвергался критике со времени первой публикации в АСМ годом раньше. Отвечая на критику, докладчик показал слайд с традиционным диалоговым окном, которое предположительно разработали дизайнеры женского пола. Но через пару мгновений, как будто в подтверждение общей состоятельности концепции культурной настройки, он с гордостью показал диалоговое окно, разработанное для афро-американцев. Кнопки и блоки этого окна покачивались среди ярких разноцветных фигур. В качестве обоснования идеи был показан следующий слайд, на котором изображались аналогичные образцы африканского искусства. Здесь дело не в эстетической привлекательности африканских народных искусств. Даже не говоря о пользовательских предпочтениях и юзабилити-тестировании, можно отметить, что текстовые окна и кнопки в том дизайне были почти не видны на ярком фоне.

Это напоминает мне действия компании, которая несколько лет назад выпустила линейку механизированных инструментов для женщин. Компания посчитала, что мастеровитые женщины предпочтут покупать легкие инструменты с маленькими ручками. Предполагалось, что «дизайнерские цвета» инструментов отнюдь не помешают. К сожалению, эти инструменты были менее мощными и не слишком прочными. В итоге любая женщина, которая действительно хотела сделать что-нибудь сама, выбирала только настоящие инструменты: черные, некрасивые и полезные.

Такое подстраивание под разнообразных пользователей, проиллюстрированное на примере разноцветных диалоговых окон и красивых механических инструментов, нельзя считать ни уважительным, ни полезным. Вместо того чтобы учитывать и оценивать истинные различия, такой подход лишь закрепляет глупые и ошибочные стереотипы. Реальное разнообразие свалено в надуманные и бессмысленные категории, создавая то, что писатель Курт Воннегут назвал словом «гранфаллон» — ошибочным группированием.

В конце концов, кто же этот архетипический европеец, который предпочитает выровненные по левой стороне заголовки и художественность оформления? Итальянец или, быть может, немец? Какую эстетику и художественные предпочтения разделяют жители Сицилии и Стокгольма? Как говорит реклама газеты The European: «The European — без нее вы не европеец». «Европейская культура», противопоставленная провинциальному французскому, тосканскому или датскому среднему классу, существует только в умах директоров рекламных агенств и руководителей корпораций.

Мы создаем гранфаллоны из многих составляющих, но особенно из Африки — целого континента с десятками очень разных народов. В средствах массовой информации Африку часто воспринимают как одну страну, а африканцев — как один народ. Такое всеобъемлющее определение стирает все интересные и важные различия. В одном рекламном объявлении, опубликованном в недавнем воскресном приложении, даже говорилось о круизе «по таким экзотическим портам, как Рио-де-Жанейро, Сингапур и Африка». Это правда. Наверное, в порту Африка находится громадная гавань!

Подстройку под разные вкусы можно легко выполнить без создания пользовательских стереотипов и без ущерба для юзабилити. Например, в соревновании по разработке проектов интерфейса для компьютерной голосовой почты команда из Клариса (Claris) продемонстрировала главное диалоговое окно, в котором пользователь мог выбирать «лицевые панели» разной формы и внешнего вида. При этом основная функциональность и простота применения оставались неизменными. В другом углу помещения для соревнований — и на другом конце диапазона отношения к пользователям — находилась команда одного из крупнейших производителей программного обеспечения. Она представляла незамысловатый, общий для всех пользователей интерфейс на основе окон, пиктограмм, меню и указателей. Ого, хм.

Хороший дизайн учитывает реальные потребности и особенности пользователей. Возьмем обыкновенное велосипедное седло. Современные туристические велосипеды имеют седла, которые изредка признаются комфортабельными для всех людей с нормальной нервной системой. Однако они больше подходят для мужского строения тела, чем для женского. Группа женщин, инженеров и любительниц велосипедной езды, предложили совершенно новый тип седла, которое соответствует особенностям женского телосложения. Оно черное, непритязательное, но значительно более удобное — во всяком случае, так мне говорили.