— Может быть. Ты полетишь со мной?

— О Земля! — вздохнула Ильяна. — Конечно, да. Конечно, полечу. Кто-то же должен за тобой присматривать. Раз уж ты не позволяешь это делать Зеру Альману.

— Он тебе нравится?

— Пожалуй, он самый симпатичный парень из всех, кто за тобой когда-либо волочился, Йошико.

Йошико не могла не засмеяться. Услышать такое от собственной дочери удается не каждой матери!

— Ну, после Эзры их было не так уж и много.

Ильяна подтянула к себе одеяло, на котором сидела Йошико.

— Ну, парочка все же была, — сказала она лукаво. Постепенно она начала успокаиваться. — И все были бандитами!

Какую-то сезуру мать и дочь смотрели друг на друга, потом Йошико прыснула, обе, не сдержавшись, безудержно расхохотались и не могли остановиться несколько мизур.

— А знаешь, я ведь уже почти две мазуры не принимаю таблеток, — с трудом произнесла Йошико, вытирая рукавом выступившие на глазах слезы.

— Честно?

— Хай! Но есть кое-что, что я хотела бы принять.

— И что же это? — скептически уточнила Ильяна.

Йошико улыбнулась:

— У тебя с собой те идентификационные флаконы с МКЦК?

Ильяна резко села в постели. Ее лицо побледнело.

— Ты имеешь в виду?..

— Конечно, Габриелу Ванкершоу. А ты моя сестра Мерита. Моя маленькая сестра!

Ильяна торопливо вскочила с постели и вытащила флаконы с серебристой жидкостью, полученные в иммиграционном бюро на МКЦК. Дрожащей рукой она протянула матери флакон, на котором было выгравировано имя «Габриела Ванкершоу».

— Выпить или уколоться? — спросила Ильяна.

— Орел или решка? — хихикнула Йошико.

— Очень остроумно! — Ильяна открутила крышку флакона, подняла рукав пижамы и поднесла тонкую иглу к правому предплечью. — Но сначала ты.

Йошико не колебалась. Жидкость всосалась в ее руку. Теперь она распределится по всему телу, проникнет в каждую клетку и удостоверит на все времена ее новый ДНК. Ильяна последовала примеру матери.

— Теперь нам нужно избавиться от Таггерта и неузнанными улететь на Казум IV. И я даже знаю, как мы это сделаем. — Йошико совершенно спокойно опустила закатанный рукав.

Она взяла чип-карту Ильяны и запихала пустые флаконы в серую сумочку, где уже лежал блестящий черный шар.

— Говоришь, сборщицы? А ты вообще-то знала, что я просто обожаю цветы джабала?

Земля вибрировала от далекого рокота. Зер Альман проснулся, лежа на животе, в своей постели. Сколько он спал? Еще темно или уже рассвело? Что его разбудило? Ему понадобилось несколько сезур, чтобы сориентироваться в ситуации.

— Прозрачное окно, — пробормотал он и повернулся на бок. Робот-мажордом моментально снял с окна затемнение, но оказалось, что за ним все еще глубокая ночь. Значит, он спал совсем недолго. Зер Альман увидел, что в саду за виллой возвышается расплывчатый силуэт Тебатиманскатта. Паранид по-прежнему стоял неподвижно, устремив взгляд в небо, откуда, кстати, уже не падал дождь.

Светлое пятно проползло по полу, потом перебралось на стену и, наконец, на потолок. Вдали медленно затихал рокот двигателей. Зер Альман взглянул на индикатор времени на инфобраслете. На этой стороне Ледды было всего несколько посадочных площадок, и те, которые находились поблизости от виллы, принадлежали КМДД. Насколько он помнил, в это время не должно было быть ни посадок, ни стартов. Ощущая неясную тревогу, Зер Альман выбрался из постели.

— Свет! — приказал он и прищурился, когда робот-мажордом исполнил его желание.

Постепенно он начал прозревать.

Он быстро шел по коридору, а навстречу ему уже спешил Гегебалий.

— Тшшш! Шеф! Кто-то получил допуск к «АП Весельчаку». Коллега Ферзан из службы безопасности уже поставлен в известность.

Зер Альман коротко кивнул. У двери комнаты для гостей, где Гегебалий разместил Йошико в соответствии с ее просьбой, он резко остановился. Стучать не было необходимости. Робот-мажордом по его приказу отворил дверь. Так он и думал: комната была пуста, постель даже не смята!

— Гегебалий, немедленно отзовите Джея Ферзана! — приказал Зер Альман.

Теладинец удивленно фыркнул, но активировал свой инфобраслет и передал приказ шефу службы безопасности.

Комната Ильяны тоже была пуста, но постель была разобрана. Зер Альман выругался, вложив в ругательство всю свою злость. Как это типично для Йошико, как это на нее похоже! Такой он ее и знал, всегда полной сюрпризов. Вот только на этот раз ее «сюрпризы» были не так невинны и жизнерадостны, как в детстве…

— Она украла мой корабль! — воскликнул Зер Альман в ярости и стукнул кулаком по стене. — Один из моих кораблей, — тут же поправился он и потер ушибленную руку.

— Так мне не нужно ставить в известность службу безопасности и полицию, коллега шеф?

Разбуженный топотом в коридоре, из своей комнаты выбежал Мартен Винтерс:

— Что случилось?

— Ни в коем случае! — повернулся Зер Альман к Гегебалию, полностью игнорируя вопрос землянина. — Я сам полечу за ней. Есть ли какой-нибудь корабль, готовый к старту?

Гегебалий повернул лапы ладонями вверх, так, что стали видны рудиментарные плавательные перепонки.

— Я могу вызвать «АП Небесный» с Четвертого завода. Но, к сожалению, на нем нет двигателей системы КМДД.

— Ну что ж, — вздохнул Зер Альман, — это все-таки лучше, чем ничего.

Прошла битая стазура, пока космический корабль, управляемый автопилотом, приземлился на летной полосе. Едва поднялась переборка, как Зер Альман рванулся на центральный пост управления, бросился в кресло пилота и взялся за рукояти ручного управления. Хоть этот корабль и не располагал двигателями системы КМДД, Зер Альман дал такой мощный старт, что его вжало в кресло, а компенсаторы испуганно взвыли.

Выйдя на орбиту, Зер Альман сразу же проверил показания гравидара. К счастью, в данный момент обнаружилось только два космических корабля. Спустя две возуры после сметающего все на пути нападения хааков большинство торговцев и частных лиц предпочитали совершать полеты как можно реже. Поэтому довольно скоро рядом с неясным изображением на внешнем краю сектора гравидар обнаружил объект с кодом опознавания AM3JW-25. Спустя еще полсезуры вместо закодированного идентификационного номера можно было разглядеть название корабля: «АП Весельчак».

Когда спустя несколько мизур «АП Весельчак» прошел через стартовые ворота, ведущие в сектор Рудный Пояс, Зер Альман снова чертыхнулся. В сумме у Йошико была фора почти полторы стазуры, а именно столько времени ему понадобится, чтобы долететь до ворот. Потому что совершенно исправные стандартные двигатели «АП Весельчака» по всем параметрам были равны двигателям «АП Небесный», следовательно, догнать корабль с Йошико было практически невозможно. Но он не собирался отказываться от своей попытки. Если понадобится, он будет следовать за Йошико до тех пор, пока не закончится топливо. Все будет зависеть от того, кто из них сэкономит больше драгоценной отбрасываемой массы! На лице пилота появилась хмурая усмешка.

— А уж если я что-то действительно могу, так именно это, — пробормотал он.

Полторы стазуры полета до ворот, ведущих в Рудный Пояс, Зер Альман провел в попытках передать Йошико сообщение с просьбой вернуться и не убегать от него. Он убеждал ее в том, что все наладится и выяснится, что она должна еще раз все обдумать ради себя, ради Ильяны и ради него. Примерно за сезуру до прохождения ворот он отправил с коммуникационным шмелем-дроном видеосообщение на «АП Весельчак». Крохотный прибор с быстротой молнии исчез из поля зрения медлительного гравидара и спустя уже несколько мизур проследовал за «АП Весельчаком» через стартовые ворота. Зер Альман вздохнул и решил набраться терпения. Ничто не могло сравниться с возможностями системы Вещество/Антивещество, имевшейся на таких приборах, как коммуникационные шмели. Даже двигатели системы КМДД.