— Ничего, все спят, время-то позднее, — успокоил её Макс. — Мы ведь не шумим, верно? Только ты зря пошла меня провожать. Или, может, продолжил у меня в капсуле?

Лита облизала губы и глаза её жадно загорелись. Она и сама не подозревала, что такое бывает. Оказывается, в неё спал настоящий вулкан, а она даже не подозревала об этом. Ах, это стоит того, чтобы рискнуть!

Спускаясь по лестнице, Княгиня бросила короткий взгляд на страшный меч, висящий на стене, как напоминание о том, что случилось здесь много лет назад. Макс перехватил её взгляд и поспешил успокоить:

— Не бойся. Теперь всё изменилось. Ты ведь не одна, у тебя есть я! Старик не посмеет тебя даже пальцем тронуть!

Но нет, слишком хорошо Княгиня изучила своего мужа. Он, конечно, уже не молод, но мечом владеет в совершенстве и, если узнает об их шалостях, то никого не пощадит! Галимат не из тех людей, которые так легко прощает обиды!

А на улице шёл дождь, убаюкивая тех, кто ещё не уснул. Тяжёлые тугие капли выстукивали по крыше древнюю монотонную мелодию, похожую на заклинание.

Рука лекаря по-хозяйски лежала у Литы на талии. Больше терпеть это безобразие Князь не мог!

— Далеко собрались, любовнички?! — Услышали они над своей головой грозный рык.

Княгиня стала белее морской пены. Губы её задрожали и она с ужасом наблюдала за тем, как её муж, не спеша, спускается по широким ступеням. Судя по тому, как Галимат был одет, спать он ещё не ложился. Не в силах сдерживать нервную дрожь, Княгиня тихо спросила:

— Галимат, давно ты здесь?

— Здесь? О, я видел достаточно, чтобы вы не смогли запудрить мне мозги! — Очень тихо, но от этого ещё более жутко произнёс Светлейший.

Лекарь стал перед Литой, заслоняя её собой и попытался успокоить Галимата:

— Князь, ничего криминального мы не совершили…

Галимат был уже близко.

— Ничего? Ты считаешь, что спать с чужой женой, с женой своего хозяиня… — от бешенства Князь никак не мог найти подходящие слова, — с женой человека, который предоставил тебе свой дом, еду…

— Вы мне не хозяин, — попытался успокоить его Макс, — у меня нет хозяина, я не собака!

— Верно, ты не собака, — согласился Светлейший, вынимая меч из ножен, — ты гораздо хуже! Ты, Макс — крыса. Наглая, хитрая, вороватая крыса!!!

В ответ на оскорбление, лекарь вспыхнул и сказал тихо, чтобы его могла услышать только та, что стояла за его спиной:

— Немедленно уходи!

Женщина вздрогнула, потом взяла себя в руки и прошептала упрямо:

— Ну, уж нет! Вместе грешили, вместе и отвечать будем!

Она вышла из-за спины лекаря и, глядя в глаза своему мужу, холодно заявила:

— Князь, вы ведь знаете, что я всегда была вам верна? А сейчас кое-что изменилось. Я не стану оправдываться, потому что не считаю себя виноватой!

Она опустила голову, оставив своему мужу право решать её судьбу. Галимат не мог не восхититься смелостью и прямотой Литы. Настоящая ведьма, — подумал он с восторгом, — умеет себя держать достойно в любой ситуации!

Сердце пронзила такая невыносимая боль, что Светлейший даже прислонился к стене.

— Да, Лита, я всегда тебе верил, тем больнее мне сейчас, — странным, непривычно тихим голосом ответил он. — Нет ничего хуже чем, когда тебя предают те, кому ты верил безоговорочно. Это хуже убийства! Лучше бы ты меня отравила!

Она не могла заставить себя посмотреть в глаза мужу, чтобы не увидеть то, о чём он сейчас сказал — боль и страдание. Нет, он так и остался родным человеком, нелюбимым, но родным!

— Но ты ведь всегда знал, что я тебя не люблю и никогда не любила, — так же, не поднимая головы, прошептала она едва слышно. — Я ведь тебе никогда не лгала!

Светлейший протянул к ней руку, взял за подбородок и приподнял. Их глаза встретились и что-то такое он увидел в этих синих озерах, что его лицо исказилось от ярости. Он изо всех сил ударил Княгиню по лицу. Ни разу за всю их совместную жизнь такого не было. Даже подумать об этом Галимат не мог. Эта женщина всегда была для него не просто женой, а каким-то запредельным, неземным существом.

— Какая же ты дрянь, Лита! — Горько сказал он.

Макс понял, что стоять и молчать он больше не может. Отодвинув Княгиню в сторонку, он шагнул навстречу разъярённому Галимату. В воздухе раздался странный свист и острый меч просвистел над головой лекаря и, если бы он вовремя не пригнулся, то все проблемы Светлейшего были бы решены одним махом. Но, видимо, у Макса была совсем другая судьба. Не соображая, что делает, он метнулся к стене и сорвал со стены меч, которым когда-то Князь убил свою первую жену.

Странно, но рука, словно вспомнила что-то давно забытое, казалось, что он всю свою жизнь только и делал, что махал тяжёлым мечом. Никакого неудобства, всё просто и привычно.

— Прекратите! — Закричала Лита испуганно. — Давайте всё выясним без этого!

Но мужчины уже не слышали её, они были заняты своим мужским делом — пытались убить друг друга. Лица у них при этом были сосредоточенные и серьёзные, будто они решали какую-то важную задачу.

Мечи не звенели — пели. Лита с ужасом наблюдала за тем, как меч в руках Макса стал накаляться и стал почти багровым. Зрелище это её завораживало. И Княгиня никак не могла понять, на чьей же она стороне. Вот скользящий удар острого лезвия, распорол рукав Макса и тут же на белом шёлке расплылось алое пятно. Женщина ахнула, чем подзадорила мужчин ещё больше.

— Я убью тебя, гадёныш, — шипел Князь.

— Не факт, — парировал лекарь.

Лекарю казалось, что не он направляет меч, а скорее наоборот — это рука подчинялась приказам незнакомого оружия. Его охватил злой азарт.

— Ваш обман нужно оплатить кровью, — рычал Галимат.

— Согласен, — ехидно отозвался лекарь, — вопрос только чьей?

— Значит, тебе нравятся чужие жёны, щенок?!

— Нет, только твоя! — Лекарь растерял остатки страха в этом поединке.

— Ты — труп! — Светлейший, бросился на своего врага с такой глупой неосторожностью, что даже, если бы тот и захотел предотвратить то, что случилось, то не успел бы.

Меч вошёл в грудь Князя легко, как разогретый нож в масло. Бедолага даже не сразу понял, что же такое с ним произошло. Он с удивлением смотрел, как по его обширному животу сползает красная змейка. Потом зашатался и упал, сохраняя на лице все то же выражение изумления и не веря, что всё это произошло с ним.

— Галимат! — Вырвался у Княгини отчаянный крик. — Он мёртв?

— Мертвее не бывает, — грустно ответил лекарь, вынимая меч из тела Князя. — Прощайте, Князь. Поверь, я не хотел этого. Сам не пойму, как это получилось.

Светлейшая Княгиня даже не подозревала, насколько она привязана к мужу. Странные противоречивые чувства она испытала — облегчение и тоску. Потом смятение улеглось и женщина сказала деловито:

— Нельзя, чтобы Патита узнала о том, что произошло!

Макс удивился:

— Как ты собираешься это скрыть?

— Ты сможешь зашить рану?

Казалось, что эту женщину ничто не сможет выбить из седла! Держалась она на удивление хладнокровно.

— Смогу, покойнику-то уже ничто повредить не сможет. Но зачем это? — Удивился лекарь.

— Затем, что я скажу, что её отец умер от сердечного приступа. Нельзя, чтобы девочка знала, что ты к этому причастен. Это её отец! Галимат часто болел и она это знает, так что, думается она поверит. Главное, Макс, сделай всё аккуратно, чтобы комар носа не подточил!