Уже в кабинете Князя, Макс решился спросить:

— И как вы собираетесь выполнить его просьбу?

— Просьбу, — горько усмехнулся Светлейший, — это уже не просьба, а приказ! А выполнить его поможешь мне ты!

— Я? Да что я могу? — У Макса от возмущения даже голос сел. — Как я могу вам, Князь помочь в этом деле?!

— А только ты и можешь.

Кость сидел на стуле рядом с кроватью Патиты и внимательно рассматривал её. С лица девушки ещё не сошла восковая бледность, но дыхание было ровным и на губах иногда подрагивала улыбка. Охранник словно прирос к своему стулу, он готов был яростно защищать любимую, кем бы ни оказался этот неизвестный противник. Что-то страшное произошло, но от него скрывают. Парень не находил себе места. На душе скребли невидимые кошки, стараясь поглубже вогнать свои серебряные когти. Почему от него что-то скрывают? Как могло такое случиться, что чужак, лекарь этот, вдруг сумел вызвать такое доверие у Светлейшего, который никогда не страдал от чрезмерной доверчивости? Как вообще такое может быть?! Верно и вправду этот Макс самый настоящий колдун, не зря же про него так говорят. Странный он какой-то и очень подозрительный. Кость всю свою жизнь, с самого раннего детства, верой и правдой служил Князю, ни разу не подвёл его, а уж столько раз спасал жизнь Светлейшему — не счесть, но посвятить в свои тайны тот решил совершенно чужого, незнакомого человека! Кость сжал кулаки. Он почувствовал, как горячая волна ненависти накрыла его. Убить бы этого Макса, пока он тут основательно не пустил здесь корни!

Патита вздохнула во сне и сразу же весь остальной мир исчез. Ничего и никого нет, только эта удивительная девушка. Не в силах больше сдерживать себя, Кость наклонился над любимой и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал Патиту в губы.

Как же несправедливо устроен этот мир! Никогда Патита не станет его, даже если ему несказанно повезёт и девушка ответит ему взаимностью, Галимат костьми ляжет, но не допустит этого брака и любые аргументы здесь бессильны. Свою единственную дочь он отдаст только достойному человеку, а он, Кость не достоин, получается. Интересно, что в понимании Светлейшего это самое достоинство? Власть, много денег? А, ну как, этот достойный однажды их лишиться, что останется? Охранник до крови закусил губу. Его трясло от бессилия и злости. Почти физическая боль пронзила его всего, нельзя даже было сказать точно, что именно болит. Дышать стало трудно, руки дрожали. Тихонечко Кость откинул одеяло и принялся рассматривать ногу девушки. Всё в порядке, странное белое пятно исчезло бесследно. Парню сразу стало гораздо легче. Прикрыв голую ногу Патиты одеялом, Кость легко коснулся пальцами её шеи. Отчаянье сдавило ему рёбра, что же такое придумать, чтобы Светлейший признал в нём равного?! Эх, зря война с Грифаром закончилась, так и не начавшись! На войне Кость смог бы проявить себя! Он умеет драться и не боится рисковать. Он готов один пойти против целой армии, если в этом возникнет необходимость! Как-то Госпожа Лита призналась ему, что в бою он красив, как бог! Как жаль, что Княжна никогда не видела его в деле! Охранник представил себе, как на девушку нападают враги, этот прыщавый отпрыск Грифара пытается её изнасиловать, а он, Кость, спасает её, рискуя своей жизнью. И вот тогда Патита, наконец, понимает, что нет в этом мире никого более достойного её любви, чем он, Кость, а Светлейший в благодарность даёт благословение на их брак. Мечты были такими сладкими, что парень даже почувствовал их вкус на своих губах. Или это вкус поцелуя? Охранник вновь наклонился над Княжной и вновь поцеловал её, но на этот раз уже не так робко и осторожно. Вдруг кто-то деликатно кашлянул в стороне. Кость вздрогнул. Всё, сейчас его накажут за то, что он тут себе позволил. Он обернулся и увидел в дверях ненавистного лекаря! Убью гада! — решил он. Но Макс и не думал ничего предпринимать. Он просто молча стоял в стороне и смотрел на охранника, такой бесстрастный и спокойный, что злость охранника сразу же схлынула.

— Я вам не помешал? — Вежливо, но, как показалось Кости, с издёвкой, спросил лекарь.

— Только попробуй сказать об этом кому-нибудь! — Пригрозил охранник. — Я из тебя такую котлету сделаю — все повара мира позавидуют!

— О, в это я верю. Хорошо, я ничего не видел. Вообще-то я зашёл, чтобы проверить, как себя чувствует Госпожа Патита.

— Спит она, — недовольно ответил Кость, — как-нибудь без тебя тут обойдёмся. Откуда ты только взялся на мою голову?

— Ну, конечно, — поспешно согласился Макс, — кто бы спорил. Только мне кажется, поверьте, Кость, это моё субъективное мнение, нехорошо целовать девушку, когда она находится в таком состоянии и не может вам набить рожу. Это как-то не по-мужски, вы так не думаете?

Ой, зря я это сказал! Язык мой — палач мой. Этот парень не котлету из меня сделает, он меня в муку сотрёт и пирожков напечёт: — подумал Макс с тоской и приготовился к основательному мордобою. И, тем не менее, атака оказалась стремительной и неожиданной. Вот охранник только что сидел на стуле, а теперь он уже рядом и изо всех сил пытается выбить из лекаря его бессмертную душу. С большим трудом Максу удаётся уворачиваться от ударов, что ещё больше злит неистового Кость. Он яростно молотит по всему, что попадается ему под руку и тихо приговаривает:

— Убью, гада! Не оставлю даже мокрого пятна. Скоро о тебе все забудут и жизнь наладится. Откуда ты только взялся на мою голову?!

— Ты, что, с ума сошёл? — Крикнул лекарь растерянно. — Я, что, сказал неправду? Совсем свихнулся от любви?

Онемей, — уговаривал себя Макс, — замолчи, пока тебя не замолчали! Этот парень способен своими ударами выжать сок даже из камня. У него кулак размером с мою голову. Но молчать почему-то не получалось, то ли от возмущения, то ли от сознания собственной правоты.

— Кость, ты похож на мельницу, — ехидно заметил он, — так кулаками машешь, что вокруг тебя уже ветер поднялся. Будь осторожней, ураган нам тут не нужен.

— Убью, животное! — Тихо, чтобы не разбудить свою госпожу, прошипел охранник. — Даже грязного пятна на полу от тебя не останется! А, если и останется, то ничего — горничная вытрет, не зря же ей за это деньги платят.

Глядя на могучие кулаки парня и на его совершенно безумное лицо, Макс понял, что живым отсюда не выйдет, если не произойдёт какое-то чудо.

Это случилось почти одновременно: лекарь, всё-таки, схлопотал удар в челюсть и отлетел к противоположной стене, а Патита открыла глаза.

— Что здесь происходит? — Удивлённо спросила она.

— Меня пытаются раскатать в блин только за то, что я решил… — очередной сокрушительный удар отправил лекаря в темноту и тишину. Сознание отключилось, где-то очень далеко пели птички и расцветали пышные цветы праздничного салюта. И это хорошо, потому что он теперь не мог чувствовать, как трещат его кости под ударами охранника, как из сломанного носа течёт кровь, а в солнечном сплетении взрываются одна за другой бомбы. Лекарю было хорошо и совершенно не больно. Но, видимо, бить лежачего Кости не нравилось и ему захотелось поставить своего врага на ноги, чтобы продолжить экзекуцию. Схватив Макса под мышки, он поднёс его к большому аквариуму с диковинными разноцветными рыбами и окунул его туда по самые плечи. Может, лучше его просто утопить?: — подумал охранник, наблюдая за тем, как сине-зелёная рыбёшка запуталась в волосах его врага. Пузырьки воздуха ровной струйкой устремились к поверхности.

— Кость, немедленно прекрати! — Голос Патиты прервал эту процедуру и безвольное тело лекаря с шумом упало на пол.

— Извините, госпожа, — робко произнёс Кость, — я просто хотел научить его вежливости.

Патита рассмеялась весело, но, бросив короткий взгляд на тело Макса, помрачнела.

— Ты его убил? — Испуганно спросила она. — Зачем ты это сделал? Кость, я никогда тебя не видела таким. Убил ни в чём неповинного человека!