Об использовании этих инструментов и способе установления местонахождения полюса возникло множество теорий, которые одна за другой отвергались и заменялись более приемлемыми. Существенной модификации подверглись и остроумные теории Борхардта и Лексы, но рассказ об этом занял бы слишком много времени, и потому мы ограничимся двумя наиболее обоснованными гипотезами. Первую выдвигает Эдварде в «Египетских пирамидах», причем в переиздании 1961 года он учитывает и некоторые результаты работы Жабы. Гипотеза Эдвардса предполагает наличие «искусственного горизонт», образуемого стеной на круглом основании неподалеку от строящейся пирамиды. Наблюдатель стоит в центре этого круга и с помощью надреза в «баи» определяет точку восхода над искусственным горизонтом нужной звезды из окружения Полярной; затем он дает знак помощнику, чтобы в этом месте искусственного горизонта тот укрепил «мерхет». С помощью другого «мерхета» отмечалась точка захода этой звезды за искусственный горизонт; точное направление на север определялось делением пополам обозначенного расстояния. 3. Жаба в своей работе склоняется к той гипотетической методике определения севера, которую выдвигает Б. Полак в статье «Астрономическая ориентация египетских храмов и пирамид», напечатанной в «Царстве звезд» (1952). Для определения Северного полюса, по его мнению, не нужен был искусственный горизонт; достаточно было с помощью названных инструментов установить точки прохождения звезд Фекда и Мегрец (т. е. гаммы и дельты Большой Медведицы) через вертикаль, ибо во времена строительства первых пирамид соединяющая их прямая, будучи продолженной, проходила в непосредственной близости от древнеегипетской Полярной звезды.

Существуют, естественно, и другие теории, например что египтяне определяли стороны света по восходу и закату солнца в пору равноденствия или, что более вероятно, по движению Ориона определяли юг. Однако это не представляется убедительным: при ориентации пирамид египтяне всегда старались определить только север. То же относится и к ориентации некоторых других построек религиозного назначения; из позднейших памятников письменности нам известно, что во время обряда основания храма царь «поднимал глаза к небу, наблюдал звезды и обращал свой взор к Большому Бедру», где находилась Полярная звезда. Правда, существуют и определенные сомнения, как, например: с такими примитивными инструментами нельзя достигнуть столь точных измерений. Однако опыт показывает, что тысячекратное повторение одних и тех же наблюдений позволяет свести ошибку к минимуму. Нет недостатка и в мнениях, но сравнению с которыми все эти теории просто блекнут. Часть из них возникла совсем недавно в связи с появлением теории «перемещения континентов».

Приведем одно такое мнение. Как считает немецкий египтолог Г. Кеес, известный знаток древнеегипетской религии и культовых сооружений, проблема вообще надуманна. «Большинство египетских построек этого типа имеет лишь весьма приблизительную ориентацию, — сказано в его книге „Египет“ (1933), — и многократно воспетая, мошеннически используемая для фантастических календарных выкладок точность ориентации пирамиды Хеопса по отношению к северной земной оси, как доказывают соседки этой пирамиды, есть лишь результат случайности».

Что к этому добавить? Вероятно, только одно: мы лишь хотели поговорить о проблеме точной астрономической ориентации пирамид, но отнюдь не решить ее. Мы не можем претендовать на то, чтобы за время обычного туристского путешествия проникнуть дальше, чем высококвалифицированные специалисты. Тем более что мы знаем: покинув Абусир, мы больше ни у одной пирамиды не встретимся с такой точностью.

И еще: точная ориентация большинства пирамид, которые мы уже посетили, достигнута не чудом, а исключительно средствами, доступными человеку. При этом были использованы знания, накопленные поколениями предшественников нынешних астрономов, и простейшие инструменты. А если этой точности строители пирамид достигли благодаря случайности, то надо сказать: счастливая случайность посещает только тех, кто хорошо к ней подготовлен.

Все правители Древнего царства после Ниусерра строили свои пирамиды в Саккара, разумеется если они вообще их строили. Исключение составили непосредственный его преемник Менкаухор, правивший очень недолго, и второй царь VI династии Усеркара. О гробницах этих двух царей ничего не известно; то же относится и к гробницам предполагаемых преемников столетнего царя Пиопи II из VI династии, при которых Египет распался, а возможно, и утратил самостоятельность.

Новые пирамиды в некрополе Саккара были уже не «горами фараонов», а всего лишь «холмиками». За исключением одной, все они по величине намного уступали абусирским (не говоря уже о гизехских) и ныне превратились в бесформенные груды камней, самая высокая из которых не достигает и 20 метров. Построены эти пирамиды из грубо обработанных блоков неправильной формы; старательно отделывалась лишь внешняя облицовка, которую они уже давно утратили. Конструктивно они были весьма схожи; особенно внутренние помещения были выстроены словно бы по одной схеме. В археологическом отношении они и поныне недостаточно хорошо изучены; так, например, нам неизвестны точные первоначальные размеры ни одной из этих пирамид. Тем не менее они небезынтересны: благодаря, с одной стороны, обширным остаткам заупокойных храмов, с другой — удивительно хорошо сохранившимся подземным камерам. Более того, они могут похвастать и кое-чем совсем новым, доселе невиданным: так называемыми «Текстами пирамид».

Первая из этих пирамид высится точно башня старого замка на круглом скалистом взгорье, прямо над деревней Саккара. Местные жители метко прозвали ее «Харам-эш-Шоваф» — «Сторожевая пирамида», долгие время так называли ее и египтологи, ибо им было неизвестно имя ее владельца. Узнали его лишь в 1945 году Абд эс-Салям и Л. Варий, впервые иодробно обследовавшие эту пирамиду. К сожалению, оба умерли, не успев опубликовать результаты своих трудов. Мы знаем лишь, что построить ее приказал преемник Менкаухора — Джедкара, который назвал се по своему личному имени «Исеси прекрасен», а также еще то, что все погребальной камере в разбитом саркофаге были найдены останки мумифицированного тела человека, возможно самого Джедкара. Из всех новых пирамид эта была самой большой; стороны ее основания равнялись примерно 86,5 метра. Необычайно велик был и ее заупокойный храм; в нем оказались поваленные колонны с капителями в виде пальм и фрагменты рельефов, изображавших охоту в пустыне и процессию женщин с жертвенными дарами. Нижний храм этой пирамиды не был найден. Подземные помещения еще не были украшены «текстами», их обнаружили уже в пирамиде преемника Джедкара — царя Униса.

Пирамиду Униса знают все посетители Саккара, она стоит сразу же за юго-западным углом ограды, окружающей пирамиду Джосера. Выглядит она как террикон какой-нибудь покинутой шахты, и не только потому, что вокруг много вагонеток. Она стала в два раза ниже (ее первоначальная высота — около 48 метров), верхушка скруглена, стены выветрились, подножие (у основания 67х67 метров) завалено упавшими блоками. На восточной стороне к ней примыкают руины заупокойного храма со святилищем и более чем 20 помещениями. Внутренний двор этого храма некогда окаймляли 16 колонн с капителями в форме пальм. Прекрасно реконструированная мощеная дорога ведет от остатков двора к нижнему храму, стоявшему где-то за нынешними развалинами коптского монастыря святого Иеремии. Некогда эта дорога имела длину 670 метров, ширину 6,7 метра, из-за неровностей рельефа дважды отклонялась от прямой, была ограждена стенами, перекрытыми на высоте 3,2 метра каменными блоками. С внутренней стороны эти стены были украшены рельефами со сценами сражений и охоты, с бытовыми зарисовками, картинами земледельческих работ, с изображением мастерской скульптора. На одном совершенно уникальном фрагменте мы видим умирающего с голоду бедняка, притом воспроизведенного так убедительно, точно тогдашний художник специально стремился оставить свидетельство того, о чем при египетских царях официально не говорилось. От ограждения этой пирамиды сохранились лишь незначительные остатки. В ее юго-восточном углу на основании 12х12 метров стояла культовая пирамида. Севернее этой стены царь велел построить мастабы для своих жен Хенут и Небет, для дочери Идут и для нескольких сановников; их стены украшают великолепные многоцветные рельефы. На дороге, ведущей к мастабам, зияет огромная квадратная яма глубиной 25 метров, высеченная в Саисскую эпоху для гробницы военачальника Аментафнахта.