Я вошла в здание бани и проследовала к двери в холл, где, как мне сказали, держат заложников. Дверь оказалась заперта изнутри. Я постучала. Пашка стоял за моей спиной с приготовленной к работе камерой.

– Кто? – спросил суровый женский голос.

Послышались какие-то нечеткие мужские, но женский тут же рявкнул:

– Молчать, а то стрелять буду!

Мужские стихли.

– Так кто? – спросили опять из-за двери.

– Юлия Смирнова. «Криминальная хроника», – ответила я.

– Ты одна? – спросила женщина.

– С камерой, к которой прилагается оператор, потому что камера сама по себе работать не может.

Щелкнул замок, дверь раскрылась, и моему взору предстали голые мужчины у дальней стены. Стояли они спиной к входу, руки держали на стене, выше головы, на ширине плеч. Ноги тоже были расставлены на ширине плеч.

– Заходишь с поднятыми руками, – послышался голос слева – тетка прикрывалась дверью.

Я зашла.

– Чуть вперед. Теперь оператор.

Пашка зашел, правда, только одну руку держал поднятой, за нами захлопнулась дверь, щелкнул замок.

– Добрый вечер! – сказала я, обводя взглядом голые мужские задницы. – Юлия Смирнова. «Криминальная хроника».

Тетка у меня за спиной уже начала что-то говорить, но не успела закончить даже первое слово. Один из стоявших у стены развернулся, бухнулся на колени и простер ко мне руки.

– Юлия Владиславовна, я знал, что вы опять спасете меня для народа!

Конечно, это была супермегазвезда Артур Небосклонов, которого мы с Пашкой и Татьяной на самом деле несколько раз спасали. После знакомства у нас бывали трения, Артур пытался меня подставлять, но потом понял, что в трудной ситуации лучше иметь нашу компанию поблизости. Он даже писал в честь меня песни и исполнял серенаду перед зданием нашего холдинга. С ужасом вспоминаю, как я это выдержала. Но начальство велело терпеть, потому что рейтинг нашего холдинга очень сильно повысился после мероприятий с Небосклоновым, и теперь все его новые клипы (супермегахиты) вначале демонстрируются на нашем канале. У Артура на самом деле миллионы поклонниц. Правда, они не знакомы с супермегазвездой лично.

– Встать! Лицом к стене! – рявкнула тетка командирским голосом у меня за спиной.

– Юлия Владиславовна, спасите! – Артур ударился лбом об пол, потом еще раз. Вероятно, он когда-то видел, как люди молятся, потому что шоу «Артур в церкви» еще не было, а сам он ходит только туда, куда его ведет продюсер. Правда, продюсер – человек восточный. Может, Артур примет ислам и сделает обрезание? Публично? Думаю, что он сделает все, что угодно, для повышения собственного рейтинга.

Кстати, насчет обрезания.

– Вашего мужа скоро привезут, – сказала я тетке, спокойно поворачиваясь к ней. – Вы сами будете его кастрировать?

Наконец я оказалась лицом к лицу с террористской, захватившей девятерых мужчин, которые стояли у стеночки (включая Артура на коленях). Я дала бы ей лет сорок шесть, может, сорок восемь. Пятидесяти еще точно нет. Светло-русая, в волосах седина. Давно их красить пора. Волосы в целом были неухоженные, сильно сеченые и просто стянутые в хвост. Глаза серые, нос прямой, лицо худое и вытянутое, без какой-либо косметики. Сама женщина была сухощавой, ростом где-то метр семьдесят, одета в старые джинсы, какую-то непонятную вытянутую кофту домашней вязки, в вырезе которой проглядывала клетчатая мужская рубашка, и стоптанные туфли. Ни серег, ни колец, даже обручального. В руке держала ружье. Или винтовку. Точно я сказать не могла – не специалист по этим делам.

Ей бы в дорогой косметический салон сходить да одежду приличную купить… Где же она взяла-то это старье?

– О чем думаете, Юлия Смирнова? – спросила тетка.

Я честно сказала. Тетка хмыкнула.

– Правильно, следила бы за собой, так мужик бы к бухгалтерше не сбежал, – заметил у стены один из мужчин, которого я не знала. Он стоял с противоположного от Артура края.

– Молчать! – рявкнула тетка и выстрелила.

Звук в замкнутом пространстве оказался оглушительным. Все одновременно заорали. Кто-то присел, кто-то закрыл голову руками, хотя как закроешься-то, да еще при стрельбе с такого расстояния? Тетка опять приказала всем молчать, встать, как стояли, и, надо отдать ей должное, быстро навела порядок. Только мужик, по которому выстрелили, держался за ухо, между пальцев у него сочилась кровь. Мужик тихо поскуливал.

– Не веди себя как баба, – сказала тетка. – Подумаешь: мочку уха ему отстрелила. Тебе серьгу не носить, как красавчику.

И она посмотрела на Артура, застывшего на коленях и ладонях, которыми он упирался в пол. Небосклонов смотрел на нас с теткой, открыв рот. Вид имел полного дебила.

Также у стены стояли хорошо знакомый мне Иван Захарович Сухоруков, ныне – банкир и меценат, его верные помощники (они же – телохранители) Виталя и Дима, с которыми меня также сталкивала жизнь, а с Виталей мы успели еще и пожить вместе полгода, потом разбежались. Виталя с Димой получили хорошую боевую подготовку в армии, затем на самых лучших курсах телохранителей, а потом имели долгую и успешную практику. К тому же эти двое молодых мужиков могли похвастать не только боевыми навыками, но и головами на плечах. Тому, что находилось между лопоухими ушами Витали и под черепом, напоминающим облезлый кактусу Димы, можно было позавидовать. В общем, и тело, и мозг не подкачали. Подкачали рожи. Но в человеке не может быть все прекрасно (хотя один классик говорил, что должно), да и вообще считается, что мужчина должен быть чуть красивее обезьяны. Виталя с Димой и были. Чуть-чуть.

Рядом с Артуром Небосклоновым лицом к стене стоял худой, жилистый молодой человек, вероятно, балерун, о наличии которого меня предупредили. С другой стороны от Ивана Захаровича с оруженосцами разместились два депутата, фамилию одного я не помнила, но рожу неоднократно видела, так как он обожает красоваться перед телекамерами. Второго я знала прекрасно. Это был коммунист и известный борец с коррупцией Ковальчук, с дочерью которого мы с Татьяной дружим. Ковальчук партбилет не жег, вместе с колонной разворота на сто восемьдесят градусов не делал, чтобы оказаться с триколором. Но на плаву оставался при всех режимах. Я подозреваю, что часть золота партии осела где-то у него в личных закромах, да и старые связи – это старые связи. С Ковальчуком у меня в прошлом были трения, потом мы вроде бы обо всем договорились. Во многом помогла его дочь, которой помогли мы с Татьяной.

Последние двое были бизнесменами (судя по полученным данным). Их я раньше никогда не видела.

Я также отметила, что над головами Витали и депутата Ковальчука в деревянной обшивке стен имеются отметины, которые могли оставить только пули.

– Где вы научились так хорошо стрелять? – спросила я у тетки.

– На Севере, – сказала она.

– Иван Захарович долго жил на Севере, – заметила я разговорным тоном, кивая на Сухорукова. – Вы не делились впечатлениями?

– Судя по татуировкам, он там на зоне чалился, – спокойно заметила тетка. – А я с мужем в воинской части молодость губила. Добровольно! А теперь после года на гражданке он к бухгалтерше свалил. Я там сидела без работы, в леса мясо стрелять сама ходила, потому что продукты на вертолете раз в неделю доставляли, мошкара меня жрала, ребенка потеряла, потому что пьяный фельдшер должную помощь медицинскую оказать не мог. И еще заразу мне занес, такое воспаление было, что чуть не сдохла, и родить больше не смогла. И после всего этого Генка к бухгалтерше ушел! Которая тут в городе жила, горя не знала. Мясо в магазине покупала, капканов не ставила, из травы суп не варила! Неужели вы думали, что я это просто так оставлю?

– Нет, такое, конечно, спускать нельзя, – сказала я серьезно. – А почему вы до сих пор сами не кастрировали мужа? И не разобрались с бухгалтершей? Например, по месту их нынешнего проживания? Я вижу, что вы – женщина решительная, стреляете метко. При чем здесь эти мужчины? Не они же вас бросали.