В частности в том же магазине мы покупали светящиеся в темноте плащи, правда, скелет в них не просматривался, но, возможно, плащи существуют в нескольких вариантах. Нас тогда принимали за призраков – да по-другому и быть не может, если ты появляешься ненадолго и на некотором удалении. Возможно, кто-то воспользовался чем-то подобным и на этом острове. Но мы с Татьяной видели фигуру в белом, и она не светилась. Или переоделась?

Но в любом случае вставал вопрос, кто здесь находится.

– Человек был один? – уточнил Виталя.

– По-по-покойник, – промямлил чиновник, который еще не протрезвел.

– Хорошо, покойник был один? Кстати, Василий, принеси ему пива, чтобы лучше соображал.

Патологоанатом, которого никакими ходячими покойниками не испугаешь, удалился в дом и вернулся с пивом для вице-губернатора, себя и Пашки. Археолог и второй чиновник (помощник губернатора) продолжали спать! После пива вице-губернатор стал быстро приходить в себя.

Он еще раз повторил свой рассказ, но теперь явно обдумывал случившееся. Я предложила прогуляться в ту сторону, где появлялся «покойник». Может, какие-то следы оставил. Про себя прикидывала: некая лодка теперь причалила к нашему острову? Но у другой оконечности?

– Дома мы все осмотрели по прибытии, – заметил Виталя, рядом с которым шли выспавшиеся помощники с оружием в руках. – Здесь никого не было. Давно.

– А месяц назад, или уже полтора, здесь мог кто-то жить?

Виталя кивнул и пояснил, что даже может указать дом – там меньше пыли. Но ее все равно достаточно!

– А наши домики кто убирал? – вдруг ударила мне в голову мысль.

– Мы, – сказал один из молодых крепких парней. – И наш был в самом приличном состоянии. Там, вероятно, охрана жила, которая не на дежурстве.

– Какая охрана? Вы о чем? – не понял чиновник.

Ему пояснили, что у нас есть непроверенная информация о том, что примерно месяц-полтора назад на острове появлялись зэки под охраной и вели земляные работы, но не на этом острове, на другом. Сегодня мы видели результаты каких-то раскопок на одном из островов, но просто не успели туда сплавать и все осмотреть из-за прилета вертолета. Жили зэки с охраной на этом острове, так как здесь остались дома.

– Они не имели права тут ничего копать, – резким тоном заявил чиновник и просто на глазах превратился из расклеившегося пьяницы в начальника. – Это территория нашей области! Когда тут часть стояла – другое дело было. Мы не совались даже на соседние острова, хотя имели полное право. Но теперь все. Вот вы все правильно сделали. Так, из какой колонии? Ах да, она тут одна. Значит, руководство должно быть в курсе. Разберемся.

Он поджал губы и явно что-то просчитывал в мозгу. Ведь губернатор с замами и помощниками уже нацелились делать деньги на этих островах, а тут кто-то влезает! Иван Захарович Сухоруков с его прекрасной репутацией делового человека их как партнер очень устраивал. А тут кто-то без спроса копает на территории, которую они уже считают своей! Я подумала, что нам можно не беспокоиться – с руководством колонии разберутся.

Вот только какой будет результат?

Все три стороны – Иван Захарович, губернатор и начальник колонии – вполне могут договориться. Например, о предоставлении бесплатной рабочей силы для строительства охотничьих домиков.

Но что с охотой на людей? Я считала, что Иван Захарович будет против использования заключенных в виде дичи. Но может согласиться на бомжей или гастарбайтеров – и этим (защитой заключенных) приобретет еще больший авторитет.

Прогулка нам ничего не дала, хотя мы освещали путь мощными фонариками. «Покойник» или «призрак» следов не оставил. Теперь уже никто не верил, что это было бестелесное существо.

– Вы его точно видели? Не показалось со сна? – уточнила я, не рассказывая вице-губернатору про фигуру в белом на соседнем острове и про всплеск весел, только огоньки упомянула. Зачем лишний раз пугать человека? И ведь все равно разбираться Витале с помощниками. – У вас зрение хорошее?

– Видел. На белом фоне выделялся черный скелет.

– Скелет не черный, – заметил патологоанатом Василий.

– Но белой горячки у меня пока нет, – улыбнулся чиновник. – Делаем вывод: кто-то нас пугает. Хочет, чтобы мы отсюда убрались. Но теперь-то мы уж точно не уйдем. Завтра с утра позвоним шефу. Я обо всем доложу.

Мы вернулись к домикам, и Виталя с двумя помощниками сказали, что будут не просто сидеть на крылечке, как делали мы с Татьяной и юрист со связистом, а патрулировать территорию.

– Ваши огоньки тоже могли появляться не просто так, – посмотрел на нас с Татьяной чиновник.

– Девочек такой ерундой не испугаешь, – заметил Виталя. – Они не верят в потусторонние силы.

– Наконец дождались. Оценил, – хмыкнула Татьяна.

Мы с Татьяной пошли спать и заснули сразу же, несмотря на ночную прогулку. Все-таки сказывалась усталость, а особого возбуждения мы не испытывали. И не такие приключения выпадали на нашу долю. Пашка с Василием и чиновником отправились в свой домик.

Утром мы с Татьяной спали долго, никто нас не будил. Я на самом деле отдохнула. В окно заглядывало солнышко.

– Купаться, наверное, холодно, – потягиваясь, заметила Татьяна.

– Но кое-кому из мужиков будет полезно, – ответила я. – Правда, мы должны рядом стоять, чтобы не утонули на глубине по колено. Но умываться пойдем на мостки.

Они тут имелись недалеко от домиков. Вероятно, с них полоскали белье. Вода-то была чистая. В домах проходили какие-то трубы, но по ним, конечно, вода теперь не бежала. Мы решили, что это локальная система водопровода, собранная какими-то умельцами. Вчера мужики натаскали воду для умывания и залили в бочку, а питьевую мы привезли с собой в бутылках.

Виталя с помощниками пожелали нам доброго утра и сообщили, что юрист со связистом как раз на мостках. Недавно ушли. Мы их встретили по пути – они уже возвращались и сказали, что окунулись. Голова проясняется мгновенно. Мы с Татьяной тоже решились окунуться на пару минут голышом и вскоре вернулись к костру, где нас уже ждал завтрак.

– Рыбки наловить никто не ходил? – спросила Татьяна, намазывая хлеб паштетом.

– Ну ты обнаглела, – заметил Виталя.

– Завтра с утречка можно, – заметил юрист. – Я давно мечтал. Только удочки нет.

Один из помощников заметил, что видел кем-то позабытую в одном из домов и на самом деле подумывал о рыбалке. Ее наметили на воскресное утро. Если не съедим рыбу, возьмем с собой.

Внезапно мы услышали топот ног, и у костра оказались Пашка с Василием. Пашка был с камерой, которая работала.

– Юля, я все снял, – было первой фразой оператора.

– Он мертв, – сказал патологоанатом Василий.

– Кто? – заорали мы все, вскакивая на ноги. Я первой рванула к домику.

Пашка бежал рядом и по ходу дела сообщил, что когда они с Василием проснулись, то удивились неподвижности археолога. Потом Пашка тронул его за плечо и понял, что тот уже успел остыть.

– Перебрал, что ли, вчера? – спросил юрист.

– Его задушили, – сообщил патологоанатом Василий. – Думаю, что во сне.

Мы замерли перед дверью домика.

– А чиновники? – спросила я.

Ответом мне послужил молодецкий храп.

– Чиновников ничто не возьмет, – заметил связист, но оказался не прав.

Второй чиновник, который не участвовал в нашей ночной прогулке, тоже был мертв и тоже задушен.

Оставшийся в живых вице-губернатор ошалело наблюдал за процедурой осмотра тела. Пашка все снимал.

– Вы ничего не слышали? – посмотрела я на него.

Он покачал головой.

– Все могло произойти в наше отсутствие, – заметил Василий. – Эти двое оставались в домике. И вроде археолог не шевелился, когда мы пришли…

– И он, пожалуй, не слышал, как я вернулся… – задумчиво произнес вице-губернатор, кивая на мертвого товарища. – Значит, нас специально выманивали?

Я пожала плечами. Я не знала ответа. Кто мог сказать, что мы пойдем на поиски привидения? Чиновник мог его не заметить, решить, что это глюки, что ему снится сон, и отправиться назад в дом. Он мог до ветру пойти в другую сторону!