Однако номер оказался зарегистрирован на какую-то пенсионерку семидесяти восьми лет.

Из конюшни, дико мыча, младшего Алексия на руках вынес немой Герасим. Это был огромный детина, прекрасный плотник и вообще мастер на все руки. Он молча работал, создавая шедевры деревянного зодчества. Младшего Алексия очень любил, и парень отвечал ему тем же.

Герасим ничего рассказать не мог, изъяснялся жестами. Все поняли, что мальчишку копытом по голове ударила лошадь. Что еще могло случиться? Все стали вспоминать, как воск с волосиками утонул при крещении, как парень ногу обварил, как с лесов строительных падал. Бывают такие люди, которых всю жизнь преследуют несчастья. Только не у всех они смертью заканчиваются.

А жизнь из младшего Алексия на этот раз ушла.

Я посмотрела на часы, поняла, что у нас еще полно времени до появления бухгалтерши в холдинге (она должна была приехать после работы), и решила, что мы с Пашкой вполне можем заглянуть к одному из убитых бизнесменов. Мы как раз проезжали по той улице, на которой он жил. Адрес был у меня с собой.

– Юля, у тебя есть какие-то понятия об этике?! – воскликнул любимый оператор.

– Это наша работа, Паша.

– На сегодня мы уже наснимали. Вообще эту террористку можно на неделю растянуть.

– Но мы вообще-то обычно трупы народу показываем, – заметила я. – И где твои понятия об этике? Несчастную брошенную мужем женщину неделю показывать! Опозоренных известных в нашем городе мужчин с голыми задами?

– Артур Небосклонов был просто счастлив законным образом продемонстрировать народу свой голый зад, – невозмутимо заметил Пашка. – Я не сомневаюсь, что ему поступит предложение сняться в каком-нибудь эротическом журнале для педиков.

– Для педиков он никогда не согласится. Но его продюсер вполне может организовать съемку в женском журнале. Странно, что мы до сих пор не видели нигде голого Артура.

– Так он же создает образ приличного мужчины. Тело показывает, но не все. Вызывает эротические фантазии у девушек и женщин, которые на него смотрят. Это только ты у нас такая непробиваемая. Девять, то есть десять голых мужиков в бане, а ты у одетой бабы интервью брала.

Пашка хохотнул. Я завернула в нужный двор, сверяясь с адресом.

Я, конечно, понимала, что нас могут послать подальше, но ведь могут и согласиться поговорить?

Дверь открыла молодая женщина-пышка с заплаканными глазами и в черном. Пару раз она моргнула, я открыла рот, чтобы представиться, но она и так меня узнала. На ее лице эмоции сменяли одна другую. Я не успевала за ними следить.

– Вы согласитесь со мной поговорить? – спросила я.

– Да, – твердо ответила молодая женщина. – Я хочу, чтобы вы нашли убийцу. На милицию я не рассчитываю. Проходите.

И она широко распахнула дверь.

Квартира оказалась улучшенной планировки, с очень хорошим ремонтом, с дорогой мебелью, явно сделанной на заказ, потому что она идеально входила в ниши, которых тут было немало. Конечно, всю квартиру мы не видели, только большой и широкий коридор (в два раза шире моего) и комнату, служившую гостиной. Там сидели немолодые мужчина и женщина.

Однако до встречи с ними я обратила внимание на, так сказать, «чемпионский уголок» в коридоре, очень любовно оформленный. Вероятно, это были все медали и кубки, завоеванные погибшим хозяином квартиры за годы спортивной карьеры.

– Паша, сними, – сказала я.

Медали висели на стене, от потолка и почти до пола, в несколько рядов. На стенах были сделаны полочки на разной высоте, на разных расстояниях друг от друга. На них стояли кубки. Смотрелось красиво и впечатляло. Хозяин явно гордился своими прошлыми спортивными достижениями.

В гостиной мы увидели большой портрет хозяина в спортивной форме, в траурной рамке.

– Это Юлия Смирнова, – представила меня девушка немолодым мужчине и женщине. – Она у нас в городе ведет «Криминальную хронику» и занимается частными расследованиями.

– А мы вас смотрим, – сказал мужчина, представившийся Николаем Николаевичем. – На Московскую область ваш канал тоже идет.

Я знала, что нас не показывают в Москве – владелец холдинга не желает прогибаться перед москвичами, чтобы дали частоту, хотя очень хотел бы пробиться на московский рынок. Из двух зол он выбирает меньшее. Но у нас и без Москвы довольно внушительная зрительская аудитория. Московская область нас тоже не вся берет. Но Сибирь вся смотрит, в особенности после наших с Пашкой приключений там.[2] И еще во многих местах в России смотрят, а наши издания распространяются по всей территории нашей необъятной родины, правда, я в своих статьях и передачах рассказываю исключительно о происходящем в Питере.

Кстати, а что тут делает мужик из Московской области? Хотя на похороны родственники из разных мест приезжают…

Оказалось, что Николай Николаевич – это отец погибшего Николая Свиридова, бывшего спортсмена и владельца спортивных магазинов. С ним прибыла его вторая жена. Первая жена и мать старшего сына умерла несколько лет назад.

– У милиции есть какие-нибудь версии? – спросила меня вдова, которую звали Вероника. – Мне они вообще ничего не говорят. А вы, как я понимаю, одна из последних, кто видел моего мужа живым. Та сумасшедшая баба его могла убить?

– Однозначно нет, – заявила я. – Ей сделали укол и увезли, а вашего мужа с другом убили во внутренних помещениях бани, куда она после того, как ее скрутили, уже не заходила.

Я высказала свое мнение – или кто-то в бане прятался на протяжении всего времени захвата заложников, или зашел вместе с журналистами и сотрудниками органов. Ворвалось много народу, и человек вполне мог проникнуть во внутренние помещения.

– Но тогда убийца должен был точно знать, в какой кабинет идти, – заметил Николай Николаевич, который показался мне очень разумным человеком. Более того, это был крепкий, жилистый мужчина. Возможно, он до сих пор занимается спортом. – Как я понял, эта баня разделена на отдельные кабинеты?

Я кивнула. Навряд ли погибшие бизнесмены всегда ходили в один и тот же кабинет. Или убийца во все заглядывал? И ему повезло? Но все равно время-то поджимало! Значит, скорее всего, убийца оставался все время в бане и видел, куда пошли Николай с приятелем.

– У него были враги? – спросила я у вдовы.

– Так, чтобы убивать, – нет. Конкуренты были. В прошлом, когда спортом занимался, – соперники…

– Да все из-за этого треклятого клада! – заорала немолодая женщина, которая до этого времени молчала.

Я сделала стойку охотничьего пса. Вероника скривилась. Николай Николаевич тяжело вздохнул.

– Какого клада?

– Выключите камеру. Пожалуйста, – попросила вдова. – Потом я дам вам интервью, если захотите, но про это никто не должен знать. Да, сколько вы берете за услуги?

– Я беру эксклюзивными репортажами, информацией. Деньги я не беру.

– И проводите расследования? – уточнила немолодая женщина.

– Если тема меня интересует. Если я считаю, что можно сделать интересный репортаж, причем сюжет должен быть и телевизионный, и газетный.

– Вам придется съездить на Север, – сказал Николай Николаевич. – И сюжет будет даже если не криминальный, то исторический. Но, конечно, и криминальный тоже. В этой истории много всего намешано…

– Секундочку, – перебила я. – Вы считаете, что вашего сына убили из-за того, что он нашел клад? Я правильно поняла?

– Нет, клад нашел не Николай, а мой второй сын, Роман.

– Мой сын, который пропал! – закричала немолодая женщина и зарыдала. – Найдите мне сына!!!

Николай Николаевич бросился ее утешать, вдова отправилась варить всем кофе. Мы с Пашкой переглянулись. Хотя Пашка камеру на самом деле выключил, у меня в кармане, как и обычно, работал диктофон. Тут я незаметно включила еще один, в сумке. По-моему, этот разговор стоило обязательно записать. Пойдет ли информация в печать – другой вопрос, но она вполне может помочь моим приятелям из органов и заинтересовать моего покровителя Ивана Захаровича Сухорукова, у которого с Севером связано очень много воспоминаний. И мне самой потом нужно будет прослушать запись, возможно, неоднократно. Иногда в первый раз упускаешь какие-то нюансы. Да и запомнить все детали не всегда возможно.