– Хватит на меня пялиться, словно я с того света вернулась. Что случилось?

– Вот это ты правильно заметила, – сказал Олег Александрович.

– Что правильно? – не поняла Арина.

– Про тот свет, – сказала Марианна.

У Арины упало сердце, но она всем своим видом старалась показать, что вообще не представляет, о чем идет речь.

– Вы что, очумели? Перепили вчера? Белая горячка началась? Ад уже мерещится? Куда мы все, несомненно, попадем, – попыталась пошутить Арина.

Марианна с Олегом Александровичем переглянулись.

– Где ты была? – спросил у Арины генеральный директор.

– Я предупреждала Марианну, что меня не будет во вторник и среду, и отпросилась со второй половины дня в понедельник.

– Вопрос не в том, предупреждала ты или нет, – сказал Олег Александрович. – Где ты была?

– Я предпочла бы не отвечать на этот вопрос, – заявила Арина.

Арина не могла вспомнить, упоминала она Марианне, что летит в Швейцарию, или нет. Похоже, что нет. Или Марианна молчит, не желая выдавать ее. Олег Александрович скорее всего не в курсе, что она за эти дни успела наведаться в Цюрих.

– Нам, конечно, ты можешь не отвечать, – продолжал Олег Александрович, – но тобой почему-то интересуется Иосиф Лескин, он же – Лысый. Ты, естественно, знаешь, кто это. Он тебя ищет. Уже пару раз мне звонил. Я должен буду немедленно связаться с ним и сообщить, что ты на работе.

– Было бы странно, если бы я не была на работе, – заметила Арина.

Олег Александрович с Марианной снова переглянулись.

– Что происходит? – задала вопрос Арина.

– Об этом тебе следует спросить себя, – ответил Жеребцов. – Могу сказать одно: Лысый просто так никем не интересуется. Хорошенько подумай, что ему говорить. Если будешь врать – ври убедительно. А вообще лучше максимально придерживайся правды. Лысый всегда получает ответы на свои вопросы и использует для этого любые методы давления. Он не остановится ни перед чем.

Олег Александрович встал.

– Желаю удачи, – проронил он напоследок и вышел из бухгалтерии.

Марианна осталась сидеть на стуле напротив Арины.

– Я полностью согласна с шефом, – наконец заговорила Марианна, глядя Арине прямо в глаза. – Иосифу лучше сразу же сказать все как есть. Он все равно добьется своего, только тебе придется перенести лишние страдания.

– Он что, пытать меня будет, чтобы получить устраивающий его ответ на какой-нибудь идиотский вопрос? – с напускной бравадой спросила Арина. – Ты, наверное, насмотрелась криминальной хроники или американских боевиков, Марьяша.

– Будет, если потребуется, – ровным тоном заявила Марианна. – Тех двоих, что были на дискете, хорошо обработали. Вчера взяли дружков Нилова. Их-то, наверное, ты увидишь.

– Что?!

– Где Нилов? – спросила Марианна.

Арина внезапно разрыдалась. Ей стало очень жалко себя. Она унижалась перед этим молодым жеребцом, перед этим подонком, который ради денег не остановился ни перед чем, теперь ей еще придется страдать из-за своей глупости.

– Как ты могла быть такой дурой? – мягко спросила Марианна. – Что ты в нем нашла?

Арина утерла слезы и с несчастным видом посмотрела на Марианну.

– Во всем виноват только он, Марьяша. Все деньги у него. Он заставил меня перевести все ему. Они взяли Таню в заложницы. Только вчера отпустили – после того, как я перевела деньги. Он остался в Швейцарии…

Из Арины хлынул поток красноречия. Она поносила Нилова последними словами. Марианна никогда в жизни не слышала, чтобы женщина так ругалась.

Во дворе послышался скрип тормозов. Арина осеклась и выглянула в окно. Из темно-синей «БМВ» с тонированными стеклами выходили двое вчерашних мальчиков, которых она видела в аэропорту. С ними был еще один парень – явно старший в компании – в длинном черном кашемировом пальто.

Год 1995-й. Четверг, 13 апреля

Молодой человек в черном кашемировом пальто открыл перед Ариной дверцу темно-синей «БМВ» и жестом предложил ей место на середине заднего сиденья. Он сам опустился справа от нее, с другой стороны сел его приятель. Третий парень занял место за рулем. Они молчали всю дорогу до здания на набережной Фонтанки, о существовании которого Арина знала только понаслышке.

«Взглянем на это бандитское гнездо, – думала Арина. – Это, конечно, лишний жизненный опыт, но, к сожалению, его не избежать».

Как только они с Марианной увидели, что машина с людьми Иосифа остановилась у них во дворе, директор по внешним связям тут же вскочила и сказала, что должна быть в своем кабинете.

– Приводи себя в порядок, – крикнула она напоследок. – Держись! Желаю удачи!

Арина успела поправить макияж до того, как трое парней зашли в бухгалтерию в сопровождении Олега Александровича.

– Вас приглашает к себе господин Лескин, – объявил тот, который, видимо, был у них старшим. – Машина во дворе.

– Одевайся, Ариночка, – добавил Олег Александрович. – Иосиф Миронович ждать не любит.

Все тот же молодой человек помог Арине выйти из машины. Парень, сидевший слева от нее, тоже вышел, водитель остался на месте. Арина в сопровождении двух добрых молодцев проследовала к ничем не примечательной двери. Ей предложили войти первой. Арина тут же увидела вторую дверь, установленную как-то странно: на ступеньках посередине пролета.

Двое мужчин остановились перед этой дверью. Арина последовала их примеру. Справа от двери располагался звонок, но молодые люди почему-то и не пытались на него нажать. Внезапно раздался щелчок. Один из парней толкнул дверь и снова пропустил Арину вперед.

«Какие мы культурные», – подумала женщина.

Один молодой человек шел впереди, второй – за ней по пятам. «Как заключенную ведут, вот только руки за спиной сложить пока не предлагали». Они поднялись на третий этаж, вошли в коридор. Арина заметила в нескольких местах работающие видеокамеры. По пути не встретилось ни одной женщины, только несколько хорошо накачанных парней, которые куда-то спешили и не обратили ни малейшего внимания на вновь прибывших.

Наконец сопровождавшие Арину молодые люди остановились перед массивной высокой дверью. Они находились в здании прошлого века с четырехметровыми лепными потолками и резными дверьми. «Кому этот дом принадлежал раньше?» – подумала Арина. Молодой человек опять молча распахнул перед ней дверь. Парни с момента выхода из бухгалтерии так и не произнесли ни слова.

Арина оказалась в приемной. За секретарским столом сидела очаровательная молоденькая девочка с аккуратной стрижечкой, чистенькая, опрятненькая, просто куколка. Перед второй дверью, явно ведущей в святая святых, расположился дюжий молодец, с которым не хотелось бы встретиться не то что поздней ночью, но и при свете полуденного летнего солнца.

При виде вошедших девочка нажала на какую-то кнопку справа от себя и заговорила в микрофон:

– Привезли, Иосиф Миронович.

– Пусть заходит. Одна, – послышался из переговорного устройства хриплый голос.

Двое доставивших ее в это здание молодых людей помогли Арине снять пальто, все так же молча кивнули телохранителю, сидящему у двери, и вышли. Телохранитель встал и открыл ей дверь в личный кабинет Иосифа.

Арина вошла в просторный зал. Это помещение трудно было назвать кабинетом. В прошлом веке, наверное, хозяева устраивали здесь музыкальные вечера для близких друзей. Слева от входа стоял огромный рояль (с тех времен, что ли, остался?). Большие окна открывались на Фонтанку. Перед ними располагался низкий стол и четыре огромных кожаных кресла. В дальней части комнаты слева – два шкафа с какими-то папками и справочниками. По центру дальней стены стоял огромный письменный стол из карельской березы со старинным малахитовым письменным прибором, рядом с которым довольно странно смотрелись современные телефоны фирмы «Панасоник». На стене над столом висело огромное полотно. Как когда-то сообщила Арине Марианна, Иосиф всем хвастается, что приобрел настоящего Пикассо, но сама Марианна считала, что его надули.